Bonne Hanukkah, à tous et à toutes ! La fête des lumières est presque à nos portes, mais qu’est-ce que cette fête juive exactement ? Nous sommes heureux que vous posiez la question ! La célébration de huit jours commémore la reconsécration du Second Temple de Jérusalem, qui a eu lieu au deuxième siècle avant Jésus-Christ après la révolte des Maccabées suite à sa profanation par leurs oppresseurs syro-grecs.
Hanoukka est en fait une fête de moindre importance dans la tradition juive, mais parce qu’elle tombe généralement à peu près en même temps que Noël chaque année, dans la culture moderne, c’est devenu une fête presque aussi importante, parce que, hé, nous sommes de grands fans de recevoir des cadeaux aussi. En 2020, Hanukkah commence au coucher du soleil le jeudi 10 décembre et dure jusqu’au coucher du soleil le vendredi 18 décembre.
Il y a beaucoup à savoir non seulement sur l’histoire de la raison pour laquelle nous célébrons Hanukkah, mais aussi sur la façon dont elle est arrivée au premier plan non seulement aux États-Unis, mais aussi dans les foyers juifs du monde entier. Alors, laissez-nous vous présenter 20 faits que vous ne connaissiez peut-être pas sur Hanoukka (et certains que vous connaissez peut-être mais qui fournissent un excellent contexte, parce que nous voulons vous rendre fiers).
1. Que vous l’épeliez Hanukkah, Chanukah, Hanukah, ne vous inquiétez pas – ils sont tous corrects. Ce sont toutes des translittérations anglaises du mot hébreu, ce qui signifie que tant que vous le prononcez correctement, vous êtes A-OK.
2. Le mot « Hanukkah » se traduit par dévouement, ce qui aide également à expliquer la fête. Chaque année, Hanoukka marque la reconsécration du second temple de Jérusalem, lorsque les Maccabées se sont opposés à Antiochus et ont récupéré le temple des Grecs. Voici ce qui a conduit à cela : La Judée, ou Terre d’Israël, est tombée sous le contrôle du roi séleucide de Syrie, Antiochus III, vers 200 avant J.-C. Il a laissé les Juifs qui y vivaient continuer à pratiquer leur religion, mais son fils, Antiochus IV Épiphane, était beaucoup moins cool, interdisant le judaïsme et exigeant que les Juifs adorent les dieux grecs à la place. Une rébellion a éclaté et, bien que cela ait pris deux ans, Juda Maccabee, fils du prêtre Mattathias, a contribué à faire sortir les Syriens de Jérusalem, ce qui a donné lieu à la révolte des Maccabées. Ses disciples ont ensuite reconstruit et reconsacré le temple.
3. Hanoukka ne tombe jamais à la même date chaque année sur notre calendrier, mais c’est juste parce que le calendrier grégorien (c’est ce que vous utilisez en ce moment) et le calendrier juif ne sont pas synchronisés. Hanukkah est techniquement le même jour chaque année cependant : le 25e jour du mois de Kislev sur le calendrier juif.
4. Même si Hanukkah tombe généralement à peu près en même temps que Noël, ce n’est pas vraiment une fête sur les cadeaux. En raison de la société actuelle et des cultures de melting pot, oui, les cadeaux sont donnés fréquemment pendant les huit nuits, en particulier pour les jeunes enfants, mais Purim, une fête de printemps, est plus proche de Noël dans le sens du don de cadeaux en ce qui concerne les fêtes juives.
5. Parce que la fête tombe près de Noël, il est communément admis que Hanoukka est la fête la plus importante de la tradition juive, mais ce n’est en fait pas le cas. Ce sont les jours les plus saints : Rosh Hashanah et Yom Kippour. En fait, Hanoukka n’est même pas mentionnée dans la Torah. C’est en réalité parce que toute l’histoire des miracles n’avait pas encore eu lieu, mais elle est mentionnée dans le Nouveau Testament lorsque Jésus prend part à la « Fête de la Dédicace ».
6. Hanoukka dure huit jours, et on l’appelle aussi la fête des lumières, parce que lorsque les Maccabées ont rallumé la ménorah au Second Temple, ils pensaient n’avoir assez d’huile pour que les lampes durent une nuit, mais elles ont miraculeusement brûlé pendant huit nuits.
7. Une ménorah, qui est ce que nous utilisons pour allumer des bougies, a sept bras qui sont tous à la même hauteur. À Hanoukka, nous utilisons une version de la ménorah appelée Hanoukkiah qui contient neuf bougies. Huit bras représentent chaque nuit de la fête, tandis que la neuvième est le shamash, ou la bougie principale qui éclaire les autres. En fait, une Hanoukkiah est une ménorah mais une ménorah n’est pas une Hanoukkiah – un peu comme le truc carré/rectangle.
8. L’huile était traditionnellement utilisée pour allumer les flammes de la ménorah, mais de nos jours, nous utilisons des bougies spéciales Hanoukka. Vous pouvez les acheter dans n’importe quelle pharmacie, et nous en sommes plutôt contents.
9. Les bougies sont allumées de droite à gauche. La première bougie est allumée à l’extrême droite, et une bougie supplémentaire est ajoutée chaque soir jusqu’au dernier soir, où les huit bougies sont allumées. Nous faisons cela pour revivre symboliquement le miracle de la façon dont l’huile a continué à brûler après la reconsécration du Second Temple.
10. Aussi importante que soit la légende de l’huile, la première Hanoukka pourrait avoir été en réalité une célébration de Souccot retardée. Selon My Jewish Learning, ils ne pouvaient pas célébrer correctement Soukkot, une fête de huit jours, pendant la révolte des Maccabées. Pour cette raison, la célébration a été retardée jusqu’à ce que le Temple soit purifié après la reprise de Jérusalem. Soukkot est en fait une fête juive très importante qui comprend des festins, des prières et des festivités.
11. La première nuit de Hanoucca, nous disons trois bénédictions lorsque les lumières sont allumées ; ensuite, nous n’en récitons que deux pour les sept autres nuits.
12. Le Dreidel est un jeu amusant dans lequel vous pouvez gagner du gelt – des pièces en chocolat ou de vraies pièces si vous vous sentez chanceux – mais il y a une signification importante derrière ce jeu vieux de plusieurs siècles. Quatre lettres hébraïques figurent de chaque côté du dreidel : nun, gimmel, hay et shin. Ces quatre lettres sont une abréviation de l’expression hébraïque Nes gadol haya sham, ou « un grand miracle s’est produit à cet endroit », en l’honneur de la reconsécration du Temple. En Israël, ils n’ont pas de shin sur leurs dreidels ; ils utilisent la lettre peh à la place car, en Israël, la phrase est « un grand miracle s’est produit ici ».
13. Mais comment le dreidel a-t-il vu le jour ? Il existe plusieurs versions différentes des origines de cette toupie. De nombreux spécialistes pensent que le dreidel est dérivé de teetotum, la version anglaise d’une toupie, et que lorsqu’il est arrivé en Allemagne, il a été popularisé par les enfants de ce pays lors des fêtes, où il était appelé drehen, ou « tourner ». Les locuteurs yiddish ont fini par changer le nom en dreidel et, avec le temps, la toupie a commencé à acquérir un symbolisme qui la relie à Hanoukka. D’autre part, on pense également que le dreidel était utilisé pour que les Juifs puissent étudier la Torah tout en trompant les Grecs, car la pratique du judaïsme à l’époque était punie par la loi. L’idée est qu’ils s’enseignaient mutuellement la Torah par l’étude orale, mais que si les Grecs découvraient ces jeux, cela ressemblait simplement à des jeux d’argent. Personne n’est sûr que cela soit vraiment vrai, mais c’est une histoire assez amusante néanmoins.
14. En ce qui concerne le gelt, les pièces d’or elles-mêmes ont longtemps fait partie du jeu de dreidel, mais les versions en chocolat qui sont assez courantes de nos jours n’existent en fait que depuis environ 100 ans. Personne ne peut vraiment s’accorder sur le fait de savoir si c’est un fabricant de bonbons américain ou israélien qui a eu l’idée, mais les pièces d’or ont également contribué à célébrer Saint-Nicolas dans les célébrations de Noël européennes beaucoup plus anciennes.
15. Il est traditionnel de manger des beignets en gelée appelés sufganiyot pendant Hanoukka, car les aliments frits sont une autre façon de représenter l’huile qui est si importante pour la fête. Il est également presque impossible de laisser passer la fête sans manger des latkes, ou crêpes de pommes de terre. En Israël, on dit que 17,5 millions de beignets sont consommés au cours de Hanoukka.
16. La chanson de Hanoucca moderne la plus populaire est sans doute la délicieuse et loufoque « The Chanukah Song » d’Adam Sandler, qui a fait ses débuts dans l’émission Saturday Night Live en 1994 et qui est ensuite apparue sur son album comique de 1996, What the Hell Happened to Me ? La chanson a donné lieu à une deuxième partie en 1999, à une troisième partie en 2002 et à une quatrième partie (qui comprend un shout-out de Drake !) en 2015. Un Rugrats Chanukah est probablement l’autre pièce hautement formatrice de la culture pop pour tout enfant juif qui a grandi dans les années 80 ou 90.
17. Bien que nous n’ayons jamais eu de président juif aux États-Unis, Hanoukka a été célébrée à la Maison Blanche. En 1951, Harry Truman a reçu en cadeau une ménorah de David Ben Gourion, le premier premier ministre d’Israël. Près de 30 ans plus tard, Jimmy Carter a été le premier président à reconnaître Hanoucca. Il l’a fait en 1979, mais la première ménorah n’a été présente à l’extérieur de la Maison Blanche qu’en 1989, lorsque George Bush était en fonction. Le premier président à allumer une ménorah fut en fait Bill Clinton en 1993.
18. Boston a obtenu son tout premier bar pop-up sur le thème de Hanoucca pas plus tard que l’année dernière, le Maccabee Bar, qui est revenu pour une deuxième itération dans la banlieue de Somerville en 2019. Chicago et Austin, au Texas, ont également rejoint la fête avec leurs propres versions, appelées respectivement « 8 Crazy Nights » et « Get Lit ». La pandémie de coronavirus a largement mis le holà aux pop-ups pour 2020.
19. La plus grande menorah du monde se trouve à New York. Après avoir rivalisé pendant des années, les deux arrondissements de Manhattan et de Brooklyn allument chaque année des beautés de 32 pieds de haut. Celle de Manhattan est arrivée en tête (et a donc été déclarée gagnante par un tribunal rabbinique en 2016), se dressant dans Central Park depuis 1973. Celui de Brooklyn est apparu sur la Grand Army Plaza de Park Slope en 1984. Pourquoi n’ont-ils pas essayé de se rapprocher l’un de l’autre et de continuer à être plus grands ? Trente-deux pieds est la hauteur maximale autorisée pour une ménorah par la loi juive.
20. Un buisson de Hanukkah n’est pas vraiment une chose, mais de nombreux enfants juifs obtiennent de mettre en place ces mini-arbres de toute façon parce que nos parents se sentent mal que tous nos amis goys obtiennent de décorer des arbres de Noël. C’est un phénomène très nord-américain, généralement déconseillé par les rabbins. Ceci étant dit, il en a été fait mention à quelques reprises dans la culture populaire. Le rabbin Joshua Eli Plaut discute longuement du concept dans son livre de 2012, A Kosher Christmas : ‘Tis the Season to Be Jewish, où il cite un article du Jewish Messenger de 1879 qui utilise l’expression et discute ensuite de la sécularisation de Noël dans les foyers américains. Lors d’une apparition au Ed Sullivan Show en 1959, l’actrice Gertrude Berg a également mentionné que son père avait installé un buisson de Hanoukka dans leur maison plutôt qu’un arbre de Noël.
Et voilà ! Passez une très bonne Hanoukka et de bonnes fêtes de fin d’année.
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