Colleen Frainey, 16 ans, de Tualatin, en Oregon, a réduit ses cours de placement avancé en première année parce que le stress la rendait physiquement malade. Toni Greaves pour NPR hide caption
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Toni Greaves pour NPR
Colleen Frainey, 16 ans, de Tualatin, Ore, a réduit ses cours de placement avancé en première année parce que le stress la rendait physiquement malade.
Toni Greaves pour NPR
Lorsque Nora Huynh, en première année de lycée, a reçu son bulletin, elle a été dévastée de voir qu’elle n’avait pas obtenu une note parfaite de 4,0.
Nora « a complètement craqué, elle a pleuré pendant des heures », dit sa mère, Jennie Huynh d’Alameda, en Californie. « Je n’arrivais pas à croire sa réaction. »
Nora fait un travail de niveau universitaire, dit sa mère, mais beaucoup de ses amis prennent suffisamment de cours avancés pour que leur moyenne dépasse 4,0. « Cela me brise le cœur de la voir contrariée alors qu’elle se débrouille si bien et qu’elle se surpasse ». À 16 ans, Nora est fatiguée, elle est de plus en plus irritée par ses frères et sœurs et souffre souvent de maux de tête, selon sa mère.
Les adolescents parlent du stress
Lorsque NPR a demandé sur Facebook si le stress était un problème pour les adolescents, ils ont parlé haut et fort :
- « Le stress académique fait partie de ma vie depuis que je me souviens », a écrit Bretta McCall, 16 ans, de Seattle. « Cette année, je passe environ 12 heures par jour à faire mes devoirs. Je suis à la maison en ce moment parce que je me sentais tellement mal à cause du stress que je ne pouvais pas aller à l’école. Donc, comme vous pouvez le voir, c’est une grande partie de ma vie ! »
- « Au moment où j’écris ces lignes, mes devoirs du week-end comprennent deux articles, un PowerPoint pour accompagner une présentation de 10 minutes, l’étude d’un test et de deux quiz, et un chapitre entier (environ 40 pages) de notes dans un manuel universitaire », a écrit Connor West, du New Jersey.
- « C’est un problème qui est essentiellement balayé du revers de la main par la plupart des gens », a écrit Kelly Farrell, du Delaware. Il y a cette mentalité de « Vous allez bien, alors pourquoi vous plaindre ? ». » Elle dit qu’elle a commencé à ressentir des symptômes de stress au collège, et qu’on lui a diagnostiqué un trouble panique et un trouble anxieux généralisé au lycée.
- « Les parents sont les pires à propos de tout ça », écrit Colin Hughes de l’Illinois. « Tout ce que j’entends, c’est : ‘Travaille plus dur, tu es un enfant intelligent, je sais que tu as ça en toi, et si tu veux aller à l’université, tu dois travailler plus dur’. C’est pénible. »
Les parents ont raison de s’inquiéter du stress et de la santé de leurs enfants, affirme Mary Alvord, psychologue clinicienne au Maryland et coordinatrice de l’éducation du public pour l’American Psychological Association.
« Un peu de stress est une bonne chose », dit Alvord. « Il peut motiver les élèves à être organisés. Mais trop de stress peut se retourner contre eux. »
Près de 40 % des parents disent que leur lycéen subit beaucoup de stress à l’école, selon un nouveau sondage NPR réalisé avec la Robert Wood Johnson Foundation et la Harvard School of Public Health. Dans la plupart des cas, ce stress est dû aux études, et non aux problèmes sociaux ou à l’intimidation, selon le sondage. (Voir les résultats complets ici.)
Les devoirs sont une des principales causes de stress, avec 24 % des parents qui disent que c’est un problème.
Les adolescents disent qu’ils souffrent aussi. Une enquête de l’American Psychological Association a révélé que près de la moitié des adolescents – 45 % – se disent stressés par les pressions scolaires.
Le stress chronique peut provoquer un sentiment de panique et de paralysie, dit Alvord. L’enfant se sent bloqué, ce qui ne fait qu’ajouter au sentiment de stress.
Les parents peuvent aider à relativiser la détresse de l’enfant, notamment lorsqu’il se lance dans ce que Alvord appelle une réflexion catastrophique de type » et si » : » Et si j’ai une mauvaise note, et si ça veut dire que j’échoue au cours, alors je n’irai jamais à l’université ? «
Passez alors le stade de la discussion et agissez.
Colleen caresse son cheval, Bishop. Ils avaient manqué des promenades ensemble à cause des devoirs. Toni Greaves pour NPR hide caption
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Colleen caresse son cheval, Bishop. Ils avaient manqué des promenades ensemble à cause de leurs devoirs.
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C’est ce qu’a fait Colleen Frainey, 16 ans, de Tualatin, dans l’Oregon. En tant que deuxième année l’an dernier, elle suivait tous les cours avancés. La pression la rendait malade. « Je ne me sentais pas bien, et quand je ne me sentais pas bien, j’avais l’impression de ne pas pouvoir faire mon travail, ce qui me stressait encore plus », dit-elle.
Maman Abigail Frainey dit : « C’était plus que ce que nous pouvions gérer en tant que famille. »
Avec les encouragements de ses parents, Colleen a abandonné un de ses cours avancés. La décision de la famille a suscité l’incrédulité des autres parents. « Pourquoi l’aurais-je laissée choisir la solution de facilité ? » Abigail Frainey a entendu.
Mais elle dit que réduire les études était absolument la bonne décision pour son enfant. Colleen ne souffre plus de maux de tête ou d’estomac. Elle suit toujours des cours spécialisés, mais la charge de travail cette année est gérable.
Mieux encore, Colleen a maintenant le temps de faire des choses qu’elle n’aurait jamais envisagées l’année dernière, comme sortir dîner en famille un soir de semaine, ou aller à l’écurie pour monter son cheval, Bishop.
Le psychologue Alvord dit qu’une vie équilibrée devrait être l’objectif de toutes les familles. Si un enfant a du mal à faire les choses, les parents peuvent aider à planifier la semaine, en décidant ce qui est important et ce qui est facultatif. « Il suffit d’une gestion élémentaire du temps pour réduire le stress ».