Mai 16, 2017 12:00 AM
Auteur : Libby Mitchell
Le titre est choquant : « Un adolescent de Caroline du Sud est mort d’une overdose de caféine. » Cela semble presque impossible. La vérité est pourtant que l’exposition à des niveaux élevés, voire mortels, de caféine est plus courante – et se produit plus facilement – que vous ne le pensez. « De nombreuses personnes qui consomment trop de caféine ressentent une sensation d’agitation, mais n’appellent pas forcément pour signaler l’incident ou demander des soins médicaux », a déclaré Barbara Crouch, PharmD, directrice exécutive du Utah Poison Control Center. « Je pense qu’il y a beaucoup de gens qui en prennent définitivement trop – même s’il ne s’agit pas d’une ‘overdose' »
La raison pour laquelle il est si facile d’ingérer trop de caféine est qu’elle est présente dans tellement de choses. Il y a de la caféine dans le café, le thé, les boissons gazeuses, les analgésiques, les boissons énergisantes, le chocolat et même les bagels. Il se peut que vous consommiez trop de caféine sans même le savoir – et que vous commenciez à en ressentir les effets néfastes. « Les boissons énergisantes contiennent de grandes quantités de caféine – ajoutez-y des boissons gazeuses caféinées et/ou des boissons au café fort, des compléments alimentaires contenant divers types de caféine naturelle et synthétique et vous pouvez avoir des problèmes relativement facilement », a déclaré Crouch. « Vous commencez à vous sentir agité, tremblant, probablement des nausées, peut-être des vomissements et peut-être des palpitations cardiaques. »
Un autre problème est qu’il peut être difficile de déterminer quelle quantité de caféine est trop importante jusqu’à ce que ces sentiments d’agitation commencent. La quantité de caféine consommée, le délai et la composition corporelle de la personne qui consomme la caféine jouent tous un rôle. Cela dépend également de ce que vous considérez comme un excès. « Cela dépend si vous envisagez des effets indésirables, une toxicité modérée ou des résultats fatals », a déclaré Crouch. « Le dosage pour la fatigue est de 100-200 mg toutes les 3-4 heures – et tout ce qui dépasse cela est susceptible d’être problématique. »
Dans les cas les plus graves de toxicité de la caféine, le cœur et le système nerveux peuvent être impactés. L’adolescent de Caroline du Sud dont le décès est lié à la caféine a fait un arrêt cardiaque. « En tant que stimulant, la caféine augmente la fréquence cardiaque et provoque des perturbations du rythme cardiaque. Elle peut également faire baisser la pression artérielle à forte dose », a déclaré Crouch. « Elle stimule également le système nerveux central – c’est la sensation d’énervement – ce qui peut conduire à l’agitation et finalement provoquer le délire et les crises d’épilepsie. »
Dans ces cas graves, des mesures peuvent être prises pour essayer de réduire les impacts – mais il n’y a rien qui puisse être fait pour inverser la toxicité de la caféine. Malheureusement, cela ne se produit qu’au fur et à mesure que le corps métabolise la caféine et la rejette hors du corps par le biais des déchets. « En cas de toxicité grave, nous utilisons des mesures de soutien – des moyens de réduire la fréquence cardiaque si nécessaire, des moyens de maintenir la pression artérielle et des anticonvulsivants si quelqu’un a des convulsions », a déclaré Crouch. « Pour les maintenir hors de danger jusqu’à ce que la caféine quitte leur système. »
La meilleure façon d’éviter les complications potentielles de la caféine est de surveiller votre consommation. Si vous pensez en avoir trop bu, c’est probablement le cas. Et n’oubliez pas que si vous êtes fatigué, votre corps a probablement besoin de repos – et non d’une autre tasse de café.