May 16, 2017 12:00 AM
Author: Libby Mitchell
De kop is schokkend: “Tiener uit Zuid-Carolina overleden aan overdosis cafeïne.” Het lijkt bijna onmogelijk. De waarheid is echter dat blootstelling aan hoge en zelfs dodelijke hoeveelheden cafeïne vaker voorkomt – en gemakkelijker gebeurt – dan je zou verwachten. “Veel mensen die te veel cafeïne drinken ervaren het jitterige gevoel, maar bellen misschien niet om het te melden of medische hulp in te schakelen,” zegt Barbara Crouch, PharmD, uitvoerend directeur van het Utah Poison Control Center. “Ik denk dat er veel mensen zijn die zeker te veel binnenkrijgen – zelfs als het geen ‘overdosis’ is.”
Deel van de reden dat het zo gemakkelijk is om te veel cafeïne binnen te krijgen, is dat het in zo veel dingen zit. Er zit cafeïne in koffie, thee, frisdrank, pijnstillers, energiedrankjes, chocolade, en zelfs bagels. Je kunt te veel cafeïne binnenkrijgen zonder dat je het weet – en je kunt de nadelige effecten gaan voelen. “Energiedrankjes bevatten grote hoeveelheden cafeïne – voeg daar cafeïnehoudende frisdranken en/of sterke koffiedranken aan toe; voedingssupplementen met verschillende natuurlijke en synthetische cafeïne en je kunt relatief gemakkelijk in de problemen komen,” zei Crouch. “Je begint je springerig te voelen, te trillen, waarschijnlijk misselijk, misschien overgevend en misschien wat hartkloppingen.”
Een ander probleem is dat het moeilijk kan zijn om te bepalen hoeveel cafeïne te veel is totdat die springerige gevoelens beginnen. De hoeveelheid geconsumeerde cafeïne, het tijdsbestek, en de lichaamssamenstelling van de persoon die de cafeïne consumeert, spelen allemaal een rol. Het hangt ook af van wat je als te veel beschouwt. “Het hangt ervan af of je kijkt naar nadelige effecten, matige toxiciteit of fatale afloop,” zei Crouch. “Dosering voor vermoeidheid is 100-200 mg elke 3-4 uur – en alles wat dat overschrijdt, is waarschijnlijk problematisch.”
In de meest ernstige gevallen van cafeïnevergiftiging kunnen het hart en het zenuwstelsel worden beïnvloed. De tiener uit South Carolina, wiens dood in verband wordt gebracht met cafeïne, kreeg een hartstilstand. “Als stimulerend middel verhoogt cafeïne de hartslag en veroorzaakt het verstoringen in het hartritme. In hoge doses kan het ook de bloeddruk verlagen,” zei Crouch. “Het stimuleert ook het centrale zenuwstelsel – dat is het jitterige gevoel – wat kan leiden tot agitatie en uiteindelijk delirium en epileptische aanvallen kan veroorzaken.”
In deze ernstige gevallen kunnen maatregelen worden genomen om te proberen de effecten te verminderen – maar er is niets dat kan worden gedaan om de cafeïnevergiftiging om te keren. Helaas gebeurt dat alleen als het lichaam de cafeïne metaboliseert en via afvalproducten het lichaam uitduwt. “Bij ernstige toxiciteit gebruiken we ondersteunende maatregelen – middelen om de hartslag te verlagen als dat nodig is; middelen om de bloeddruk te ondersteunen en anticonvulsiva als iemand een toeval krijgt,” zei Crouch. “Om ze buiten gevaar te houden totdat de cafeïne hun systeem verlaat.”
De beste manier om potentiële cafeïnecomplicaties te vermijden, is om op uw inname te letten. Als je denkt dat je te veel hebt gehad, is dat waarschijnlijk ook zo. En onthoud, als u vermoeid bent, heeft uw lichaam waarschijnlijk rust nodig – niet nog een kop koffie.