Premières entrées dans la professionEdit
Les femmes sont entrées dans les professions de la justice pénale au début des années 1800, employées principalement comme matrones de prison. Leurs principales responsabilités étaient de veiller au bien-être des femmes et des enfants dans les prisons. De nombreuses femmes se sont engagées dans des mouvements de réforme sociale et morale à la fin des années 1880 et au début des années 1900, ce qui a facilité leur visibilité dans la sphère du maintien de l’ordre et de la vigilance publique. Ces mouvements de réforme morale se préoccupent d’éliminer le jeu, la prostitution, l’obscénité publique, l’alcoolisme et d’autres comportements qu’ils considèrent comme des vices. La désignation de la première femme policier aux États-Unis est contestée. Certains affirment qu’Alice Stebbins Wells est la première femme policier. Elle a été nommée officier en 1910 à l’âge de 37 ans dans la ville de Los Angeles. Lola Baldwin a également été une des premières policières, travaillant pour le département de police de Portland sur les questions relatives aux femmes et aux enfants. Elle a officiellement commencé son travail en 1908, mais certains établissent une distinction entre leurs pouvoirs d’arrestation et le contenu de leur travail. Les policières qui ont suivi Stebbins Wells et Baldwin dans les années 1920, 1930, 1940 et suivantes correspondent à un certain profil. Il s’agissait souvent de femmes de classe moyenne ou supérieure qui trouvaient leur inspiration dans les mouvements de réforme morale et de conseil. En effet, ces mouvements ont souvent servi à défendre l’inclusion des femmes dans la profession de policier ainsi que des organisations telles que la Federation of Women’s Clubs, la League of Women Voters et la National Women’s Christian Temperance Union. Le soutien à l’inclusion et à la croissance des femmes dans les forces de police s’alignait sur la mission de ces organisations, dont beaucoup cherchaient à étendre le rôle des femmes dans la vie civique et publique. L’année 1915 a vu la création de l’Association internationale des femmes policières, qui s’est efforcée de plaider pour plus d’opportunités pour les femmes dans la police.
Le travail de ces premières policières consistait souvent à faire du travail de bureau, à surveiller et à conseiller les criminels. Ces conseils s’adressaient surtout aux groupes vulnérables considérés comme faisant partie du champ d’action de la police des femmes : prostituées, fugueurs et enfants rebelles, entre autres. Conformément à l’époque, le Policewoman’s Guidebook de 1933 décrit de nombreux détails de la routine du travail d’une policière, notamment : patrouiller et interroger des individus tels que des enfants perdus, des « enfants exerçant un métier dans la rue », des élèves buissonniers et des fugueurs, des femmes et des jeunes filles sans emploi et sans abri, des « délinquants sexuels », des femmes souffrant de troubles mentaux, lutter contre la distribution de « littérature salace » et s’occuper des petits voleurs et des voleurs à l’étalage. Ces tâches reflètent l’orientation vers la réforme morale qui caractérise le rôle des femmes dans la profession de policier à la fin des années 1800 et au début des années 1900.
Les premières femmes policières aux États-Unis comprenaient Marie Owens, qui a rejoint le service de police de Chicago en 1891, Lola Baldwin, qui a été assermentée par la ville de Portland en 1908, Fanny Bixby, également assermentée en 1908 par la ville de Long Beach, en Californie, et Alice Stebbins Wells qui a été initiée au service de police de Los Angeles en 1910.
Au fil du temps, le mouvement organisé en faveur de l’inclusion de plus de femmes dans les forces de police a commencé à diminuer, même si le nombre brut de femmes policières a continué à augmenter. Avec la diminution des soutiens structurels, le rôle des femmes dans la police a stagné. Des années 1930 au début des années 1960, le rôle des femmes consistait principalement à travailler comme répartitrices, à vérifier les parcomètres et à continuer à s’occuper des questions relatives aux femmes et aux enfants (c’est-à-dire à interroger les témoins et les délinquantes). Elles assumaient également davantage de tâches de bureau et de soutien, et participaient moins aux enquêtes criminelles. Au début des années 1960, les femmes ont commencé à militer pour la diversité de leur participation à la main-d’œuvre policière, en particulier lorsque les femmes de la classe ouvrière ont commencé à entrer dans la profession – le rôle de la policière en tant que réformatrice morale, travailleuse sociale ou secrétaire ne s’alignait plus sur l’évolution démographique des agents féminins.
1960-1980 : Marées de changementEdit
Les femmes ont commencé à assumer des rôles plus officiels, normalisés et répandus dans l’application de la loi à tous les niveaux au cours des années 1960, 1970 et 1980, à la confluence du mouvement féministe de deuxième vague, de la législation nationale sur l’égalité des chances et de l’évolution des structures économiques. Toutefois, ces progrès ont souvent eu lieu dans des services de police dont les politiques limitaient encore les possibilités pour les femmes d’assumer des rôles de direction et de s’intégrer pleinement au travail du service. Certains de ces changements sont intervenus rapidement, d’autres plus lentement au fil du temps. Tout d’abord, l’adoption de la loi sur les droits civils de 1964, en particulier le titre VII, a rendu plus difficile pour les hommes la discrimination à l’égard des femmes en matière d’embauche et d’emploi, une tendance qui s’est étendue aux forces de police. Ce changement a également été associé à la création d’une commission présidentielle sur l’application de la loi qui a élaboré des recommandations politiques, notamment la synthèse et la connexion entre les différentes agences ainsi que l’embauche d’un plus grand nombre de minorités et de femmes. Cela a marqué un changement dans l’orientation du gouvernement fédéral en matière d’application de la loi, en se concentrant sur les services de police étatiques et locaux. Dans la continuité de ces objectifs, l’administration Johnson a adopté l’Omnibus Crime Control Act de 1968 et le Safe Streets Act de 1968. La loi sur la lutte contre la criminalité a créé la Law Enforcement Assistance Administration (LEAA), qui s’est efforcée de développer les programmes de justice pénale et d’application de la loi dans les universités subventionnées, dans le cadre d’un effort de professionnalisation du domaine. Peu de temps après, une édition 1973 de la loi sur la lutte contre la criminalité a été adoptée, imposant à tout établissement d’enseignement recevant des fonds de la LEAA de ne pas pratiquer de discrimination fondée sur le sexe, la race ou toute autre catégorie protégée, de sorte que de nombreuses possibilités de formation pour les femmes ont été développées dans le domaine de la justice pénale à cette époque. Cette évolution s’est également accompagnée d’une augmentation de la population carcérale, créant une nouvelle demande d’agents chargés de l’application de la loi à tous les niveaux. La décision de la Cour suprême de 1971, Griggs v. Duke Power Company, a également contribué à l’élimination de la discrimination fondée sur le sexe dans l’embauche des policiers. Cette décision a imposé que les descriptions de poste ne comprennent que les attentes essentielles, en s’appuyant sur un modèle d' »impact disparate ». Cela a ouvert la porte à des poursuites contre les services de police qui avaient des exigences en matière de taille, de poids et d’autres exigences physiques, présentées comme discriminatoires à l’égard des femmes.
À partir de 1980 : Le plafond des « cuivres » et la définition des rôlesEdit
Près de 100 000 femmes sont des agents de police assermentés au niveau de l’État, local et national. Selon une étude, les femmes représentaient 5,0% des forces de police en 1980. Les données disponibles à partir de 1995 dans les Uniform Crime Reports du FBI enregistrent le nombre d’agents de police féminins et masculins à tous les niveaux : local, étatique et national, les services de police locaux tenant des registres et les communiquant ensuite au FBI. En 1995, 9,8 % des agents de police assermentés étaient des femmes. Ce chiffre a augmenté au cours de la décennie suivante ; en 2005, les femmes policières représentaient 11,2 % de tous les policiers assermentés. Une décennie plus tard, le nombre de femmes policières a peu augmenté, passant de 11,2 % en 2005 à 11,9 % en 2014.
Cette stagnation reflète une partie de la discussion dans les études qualitatives sur l’attraction et la rétention des femmes policières et leurs perceptions des possibilités d’avancement dans les forces de l’ordre. L’enquête de 2011 de Cordner et Cordner sur cet effet de stagnation examine les diverses justifications fournies par les femmes policières et leurs homologues masculins dans le sud-est de la Pennsylvanie. Ils concluent qu’il existe une divergence importante entre ce que les chefs de police masculins considèrent comme des obstacles à l’augmentation du recrutement des femmes et la perception qu’ont les femmes de ces mêmes obstacles. Plus précisément, ils constatent que les employées décrivent les services de police comme ayant une culture « dominée par les hommes », qu’il y a un manque de politiques de travail favorables à la famille et que les services de police ne recrutent pas activement des agents féminins. Les chefs de police masculins pensent que les normes d’examen physique et les points d’embauche supplémentaires accordés aux anciens combattants rendent difficile le recrutement et l’embauche de femmes agents de police. En fait, des données d’enquête provenant de 62 services de police ont révélé que les examens physiques ont un effet dissuasif important sur l’emploi des femmes – les services qui n’ont pas de test d’aptitude physique comptent plus de femmes agents que ceux qui utilisent ces tests. Cette même étude fait valoir que pour se rapprocher de la parité hommes-femmes dans la police, il pourrait être utile d’éliminer les tests d’agilité physique, ou peut-être d’inclure ces tests après que toutes les recrues aient terminé l’école de police. Toutes ces questions caractérisent les difficultés à résoudre les taux stagnants d’emploi des femmes dans les professions de la justice pénale.
Les types d’emplois et de rôles au sein des services de police sont variés. Il s’agit notamment des « beat cops » qui patrouillent autour de quartiers donnés, des emplois de patrouille tournante, des détails d’événements et de sécurité. D’autres postes comprennent les détectives, les agents d’unité et les superviseurs, ainsi que les rôles administratifs. Ces postes s’accompagnent souvent d’un statut, d’un salaire et d’une flexibilité accrus. En 2010, les femmes occupaient 7,3 % de ces postes de niveau supérieur et de supervision. Des études ont montré que certaines femmes policières ne se sentent pas à l’aise pour demander des promotions en raison de problèmes liés à la symbolique (c’est-à-dire qu’elles ne veulent pas que leurs pairs pensent que leur promotion est due au fait qu’elles sont l’une des rares femmes du service) ou, en conséquence, qu’elles ont l’impression que le processus de promotion est biaisé en faveur de leurs homologues masculins. Les femmes ont également mentionné qu’elles s’inquiétaient de l’impact sur leur famille d’un changement d’horaire et d’une moindre flexibilité professionnelle. Ces sentiments sont liés au concept du « plafond d’airain », une tournure de phrase visant à décrire les possibilités limitées d’avancement pour les femmes dans les forces de police et l’armée. Les rôles extrêmement spécialisés, tels que ceux des membres de l’équipe SWAT, sont peut-être exempts de certaines des hypothèses concernant le caractère symbolique, étant donné leurs qualifications rigoureuses pour l’entrée, mais présentent également des défis uniques pour l’intégration dans la culture de l’unité. Une étude de 2011 soutient que les femmes dans les équipes SWAT doivent souvent « rejoindre le club des garçons » et peuvent être reléguées à des rôles spécifiques, comme celui de négociatrice d’otages, en raison des croyances sur la capacité des femmes à l’empathie et à la communication compatissante. Cette étude conclut également que même si le tokenism n’est peut-être pas un problème en ce qui concerne l’entrée dans le travail des équipes SWAT, il reste saillant en ce qui concerne les possibilités de promotion, reflétant les opinions des femmes sur la promotion dans d’autres facettes des forces de police.