Ligues mineuresEdit
En 1986, Modano, âgé de 16 ans, a été invité par l’entraîneur Rick Wilson des Raiders de Prince Albert à venir en Saskatchewan et à rejoindre l’équipe de la Western Hockey League. À son tout premier match, il a marqué un tour du chapeau, et dès sa deuxième année, Modano faisait partie de l’équipe d’étoiles de la WHL. Quatre jours après le dix-huitième anniversaire de Modano, les North Stars du Minnesota le sélectionnent comme premier choix global lors de la séance de sélection de la LNH de 1988. Modano est le deuxième Américain à être sélectionné au premier rang du repêchage, après Brian Lawton en 1983. Des problèmes de contrat conduisent Modano à jouer une saison de plus avec les Raiders.
Minnesota North Stars/Dallas StarsEdit
Les North Stars signent Modano à Noël 1988, et il rejoint l’équipe pour la saison 1989-90. Il a marqué son premier but en carrière dans la LNH contre Glenn Healy des New York Islanders, et a connu une bonne saison de recrue qui l’a fait entrer dans l’équipe des recrues de la LNH et l’a rendu finaliste pour le trophée Calder Memorial. Il s’incline de manière controversée face à Sergei Makarov, 31 ans, qui avait déjà joué professionnellement dans la ligue de championnat soviétique pendant plus de 12 ans ; cela a conduit à une barrière d’âge de 26 ans pour les candidats au Calder de l’année suivante à aujourd’hui.
Malgré ce bon départ, Modano a souvent été critiqué au Minnesota comme étant un sous-performant qui ne se comparait pas au choix numéro deux de 1988, Trevor Linden. En témoigne une saison sophomore où les North Stars atteignent la finale de la Coupe Stanley, mais où Modano répète à peine ses buts et ses passes décisives, tout en affrontant l’entraîneur Bob Gainey pour son style trop défensif. En 1992, Modano signe une prolongation de quatre ans qui fait de lui le membre le mieux payé de l’équipe, recevant 2 millions de dollars par an. Il connaît bientôt sa meilleure saison jusque-là, marquant 93 points lors de la saison 1992-93 de la LNH et obtenant sa première invitation au match des étoiles de la LNH.
Les Stars déménagent à DallasEdit
Avant la saison 1993-94 de la LNH, les North Stars déménagent à Dallas pour devenir les Dallas Stars. Considérant le déménagement au Texas comme l’occasion d’un nouveau départ, avec des attentes différentes de la part des fans et des médias, Modano décide d’accepter les suggestions de Gainey pour devenir un joueur plus complet et effectuer plus d’attaques. Modano enregistra un record personnel de 50 buts et marqua à nouveau 93 points. Il devient rapidement une idole à Dallas, devenant le joueur qui vend le plus de maillots et reçoit le plus de lettres. Au cours des deux saisons suivantes, Modano a diminué son nombre de buts et s’est blessé à plusieurs reprises – une commotion cérébrale, une blessure au genou et une rupture des tendons de la cheville – mais il a amélioré son jeu défensif. Malgré cela, les Stars ne parviennent pas à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 1996, et Gainey quitte son poste d’entraîneur principal, tout en restant GM.
Ken Hitchcock est engagé le 8 janvier 1996 comme entraîneur de Dallas, installant un système axé sur la défense tout en demandant à Modano de se concentrer sur son attaque et en l’utilisant plus régulièrement – au lieu des 15-18 minutes qu’il jouait sous Gainey, Modano jouait régulièrement 25 minutes avec Hitchcock. Aidé par les nouvelles acquisitions Joe Nieuwendyk et Sergei Zubov, Modano a mené les Stars au titre de la division centrale lors de la saison 1996-97 de la NHL. Lors des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 1998, avec le nouveau gardien Ed Belfour, les Stars atteignent les finales de l’Ouest.
En 1999, Modano remporte la Coupe Stanley avec les Stars, jouant les six matchs de la finale contre les Sabres de Buffalo malgré une fracture du poignet lors du deuxième match. Modano a aidé sur les cinq derniers buts des Stars de la série, y compris les deux dans le jeu 5 et le jeu 6, et le but final. Il a mené les Stars avec 23 points en séries éliminatoires, dont les sept en finales sur des passes décisives. Les Stars sont retournés en finale en 2000 contre les Devils du New Jersey. Modano a marqué le but en prolongation qui a donné la victoire aux Stars dans le cinquième match, mais dans le sixième match à Dallas, les Devils ont fini par clore la série 4-2.
Modano a marqué en moyenne 78 points par saison de 1996 à 2002, et a également été l’un des meilleurs attaquants de la LNH en plus/moins au cours de cette période (son +43 en 1997 était le deuxième après la marque +44 de John LeClair). Le meilleur point de Modano en carrière pour un match est de six (2-4-6) contre les Ducks d’Anaheim, et il a réalisé sept tours du chapeau en carrière. Son seul combat en carrière a été contre Rod Brind’Amour. Il a également été candidat au trophée Frank J. Selke (2001), et au trophée Lady Byng (2003).
2005-2010Edit
En tant que visage de longue date de la franchise de Dallas, il a enregistré plus de 1 000 points en NHL et est devenu le capitaine des Stars en 2003. Pendant l’intersaison 2005, Modano a envisagé de signer avec les Bruins de Boston, mais il a décidé de rester avec les Stars après que le propriétaire Tom Hicks se soit impliqué. Modano a signé une prolongation de contrat de cinq ans avec Dallas le 5 août 2005. Le 29 septembre 2006, Brenden Morrow l’a remplacé en tant que capitaine des Stars ; Modano a servi de capitaine suppléant à partir de ce moment et jusqu’en 2010, rôle qu’il avait déjà occupé de 1995 à 2003.
Modano a marqué son 500e but en carrière en saison régulière le 13 mars 2007, à 10:24 de la 3e période lors d’une victoire réglementaire contre Antero Niittymäki des Flyers de Philadelphie, avec des passes décisives d’Antti Miettinen et Jon Klemm. Il est seulement le 14e buteur à marquer 500 buts avec une seule équipe et le 39e joueur à atteindre 500 buts au total.
Le 17 mars 2007, lors d’un match à l’extérieur contre les Predators de Nashville, Modano marque ses 502e et 503e buts en carrière en saison régulière dans une défaite de 3-2, dépassant ainsi le record de la LNH de Joe Mullen (502) pour le plus grand nombre de buts marqués par un joueur né aux États-Unis.
Modano détient également le record de la LNH pour le plus de points marqués par un joueur né aux États-Unis. Il a battu ce record, qui appartenait auparavant à Phil Housley, le 7 novembre 2007, en marquant deux buts dans les cinq premières minutes, le record étant un but en infériorité numérique sur une échappée, contre les San Jose Sharks. Ce soir-là, parmi ses appels téléphoniques de félicitations, il y en a un d’Air Force One, le président américain George W. Bush lui parle quelques minutes du record.
Le 21 novembre 2007, c’est la « Mike Modano Tribute Night » à l’American Airlines Center, où Modano est honoré par la franchise pour ses réalisations dans le hockey américain. Brett Hull, Joe Mullen, Phil Housley et le propriétaire des Stars, Tom Hicks, ont pris la parole lors de la cérémonie d’avant-match. Pour couronner une soirée riche en émotions, Modano a par la suite marqué le but de la victoire, ainsi qu’un but en fusillade dans une victoire de 3-2 des Stars contre les Ducks d’Anaheim.
Avec une production en déclin à partir de 2007-2010, Modano a joué jusqu’à la fin de son contrat, qui expirait après la saison 2009-10. Lors du dernier match de cette saison (joué par coïncidence au Minnesota, où Modano a commencé sa carrière professionnelle), Modano a été salué par un hommage vidéo et une ovation, et nommé première étoile du match, patinant autour de la glace en portant un maillot des North Stars du Minnesota.
Detroit Red WingsEdit
Le 29 juin 2010, les Stars ont annoncé que Modano ne serait pas re-signé pour un contrat pour la saison 2010-11. Après avoir envisagé de prendre sa retraite ou de signer avec les Red Wings de Détroit (dans son État d’origine) ou avec les Wild du Minnesota (dans l’État où il a commencé sa carrière dans la LNH), Modano a signé un contrat d’un an avec les Red Wings. Le maillot 9 ayant été retiré par les Red Wings, Modano a opté pour le numéro 90. L’entraîneur Mike Babcock a exprimé le désir que Modano soit au centre de la troisième ligne de Détroit avec Dan Cleary et Jiří Hudler.
À 5:35 de la première période du match d’ouverture à domicile 2010-11 de Détroit, sur seulement son deuxième quart de travail, Modano a pris une passe de Cleary et a battu le gardien d’Anaheim Jonas Hiller pour son premier but en tant que Red Wing.