L’origan est une épice de base dans de nombreuses cuisines du monde, notamment en Méditerranée. Il donne un arôme et une saveur épicés aux plats tandis qu’il peut être facilement intégré dans une grande variété de recettes, que ce soit sous forme fraîche, séchée ou même sous forme d’huile.
La plante est cultivée non seulement pour être utilisée comme épice mais aussi pour recevoir l’huile essentielle (huile d’origan) de ses feuilles. L’huile d’origan est un liquide de couleur jaunâtre à rougeâtre et à l’arôme de thym. Elle est obtenue par distillation sous une forme très concentrée et est considérée comme ayant d’importantes propriétés biologiques et médicinales.
De plus, traditionnellement, les gens font des boissons à base d’origan et les boivent pour apaiser divers problèmes de santé. Il est utilisé comme expectorant naturel pour la toux, le rhume, les maux de gorge, les nausées, les maux d’estomac, le flegme, la constipation, les flatulences, les ballonnements, la diarrhée et le syndrome du côlon irritable.
Le nom de la plante vient des mots « montagne » et « ganos » (brillance) qui signifie que la montagne brille. Il existe en Grèce au moins 17 espèces d’herbes qui ont l’odeur caractéristique de l’origan et sont classées dans le même genre (Origanum). L’espèce la plus intéressante est l’Origanum vulgare (Origanon le commun) car elle est plus répandue dans notre pays. Elle est considérée comme l’origan de meilleure qualité au monde et est appelée « origan grec ».
Ingrédients et valeur nutritionnelle
L’origan a une teneur élevée en deux substances aromatiques, le carvacrol et le thymol. Ce sont deux antioxydants qui appartiennent aux phénols. Le carvacrol est un puissant agent antibactérien et antifongique (1) tandis que le thymol est un isomère du carbacrol qui soutient le système immunitaire (2). Plus de 60 composés chimiques ont été détectés dans l’huile essentielle d’origan, mais le carvacrol et le thymol représentent ensemble 78-82% de toutes ces substances. L’huile d’origan grec contient des quantités significatives de carvacrol qui peuvent atteindre jusqu’à 79%, tandis que le thymol peut aller jusqu’à 6%. Dans les huiles essentielles d’autres variétés, il a été constaté que les pourcentages de carvacrol et de thymol sont à peu près égaux. Les autres ingrédients sont le γ-terpène et le r-cumin qui sont habituellement 5% et 7% respectivement.
La valeur nutritionnelle de l’origan est importante, bien qu’en tant qu’épice il soit ajouté en petites quantités dans l’alimentation. Par exemple, une cuillère à café d’origan séché peut vous apporter environ 8% de vos besoins quotidiens en vitamine K (3). En combinaison avec d’autres aliments tels que les fruits et les légumes, l’origan peut fournir une riche dose d’antioxydants et peut vous aider à améliorer votre santé. L’origan séché contient environ 265 calories pour 100 grammes de poids. Cette même quantité contient 1 701 unités internationales de vitamine A, 2,3 mg de vitamine C, 18 mg de vitamine E, 622 mcg de vitamine K, 177 mcg de thiamine, 528 mcg de riboflavine et 4,6 mg de niacine.
Voici quatre propriétés importantes de l’origan, qui peuvent être extrêmement utiles. Il faut toutefois noter que les études ont été réalisées sur un tube à essai ou sur des animaux de laboratoire utilisant une quantité importante de l’herbe. Des études utilisant des doses standard chez l’homme sont nécessaires pour déterminer le bénéfice.
1.L’origan et les microbes
L’huile d’origan est le plus ancien antiseptique naturel avec une forte action antimicrobienne. Elle peut tuer ou arrêter la croissance des bactéries et des champignons. Par exemple, une étude dans un tube à essai a montré que l’huile d’origan empêchait la croissance d’Escherichia coli (bactéries coliformes) et de Pseudomonas aeruginosa (pseudomonas aeruginosa), deux germes qui peuvent causer des infections (4). Une autre étude a révélé que l’origan était efficace contre 23 espèces de bactéries (5). De même, une étude en éprouvette a comparé l’activité antimicrobienne des huiles essentielles d’origan, de sauge et de thym et a constaté que la plus efficace était l’origan avec en deuxième position le thym (6). En 2019, une étude en laboratoire (7) a révélé que le carvacrol et le thymol empêchaient l’apparition de S. aureus dans la viande et les produits laitiers.
Il semble que le carvacrol et le thymol combattent tous deux les champignons selon la quantité utilisée. L’action antifongique des autres ingrédients de l’origan, comme le γ-terpène et le r-cement, est également connue, mais on ignore s’il existe une synergie de tous ces ingrédients. Il a été suggéré que l’action antibactérienne de l’origan est due à la capacité des substances phénoliques de pénétrer la membrane cellulaire des bactéries et de pénétrer dans leurs cellules, où elles affectent négativement les mécanismes biochimiques de leur métabolisme.
2.L’origan et les virus
En plus de combattre les bactéries, des études en tubes à essai ont révélé que l’origan et ses ingrédients peuvent également protéger contre certains virus. Le carvacrol et le thymol ont été associés à des propriétés antivirales. Une étude a montré l’inactivation en une heure du norovirus qui peut provoquer des diarrhées, des nausées et des douleurs d’estomac (8). Une autre étude a révélé que le carvacrol et le thymol inactivaient 90% du virus de l’herpès simplex en une heure (9).
3.Origan et inflammation
L’inflammation est une réponse immunitaire normale qui se produit à la suite d’une maladie ou d’une blessure. Cependant, l’inflammation chronique dans le corps contribue au développement de maladies telles que les maladies cardiaques, le diabète et les maladies auto-immunes. Il a été démontré que le carvacrol possède des propriétés anti-inflammatoires. Dans une étude animale, il a réduit jusqu’à 57 % le gonflement des pieds des souris (10). Une autre étude animale a montré qu’un mélange d’huiles essentielles d’origan et de thym réduisait le nombre de marqueurs inflammatoires chez les souris souffrant de colite ou d’inflammation du côlon (11). Ces études ont utilisé des quantités très concentrées de l’herbe et des études avec un dosage normal qui pourrait arrêter l’inflammation chez les humains sont nécessaires.
4.Origan et diabète
L’origan peut aider à gérer le diabète de type 2 réparant les dommages au foie et aux reins (12). Ils ont remarqué que certaines personnes utilisent déjà les feuilles et l’huile d’origan pour gérer les niveaux élevés de sucre dans le sang.
Une autre étude a révélé que l’extrait d’origan améliorait le diabète de type 1 chez les souris (13). Les chercheurs ont déclaré que cela pourrait être dû aux propriétés antioxydantes de l’herbe et à son effet sur le système immunitaire.
Effets secondaires possibles et contre-indications
L’huile d’origan est également disponible sous forme de capsules. Elle est utilisée pour les maladies de la peau comme par exemple l’acné et les plaies, après dilution, tandis qu’elle est prise par voie orale pour les parasites intestinaux. La boisson peut être utilisée pour le gargarisme avant d’être avalée.
L’origan peut-il avoir des effets secondaires ?
L’herbe a une longue histoire d’utilisation sûre dans les aliments et les produits alimentaires. La plupart des gens ne ressentiront pas d’effets secondaires ; cependant, si vous buvez beaucoup de boisson à l’origan, plus de quatre tasses par jour, vous pouvez ressentir des maux d’estomac.
Dans de rares cas, une réaction allergique à l’origan peut se produire. Si vous êtes allergique à la menthe, vous pouvez également être allergique à l’origan. Il existe des contre-indications pour les personnes souffrant de troubles de la coagulation car l’origan peut augmenter le risque de saignement. Les personnes qui vont subir une intervention chirurgicale doivent cesser d’en consommer deux semaines à l’avance.
On craint également que pendant la grossesse, l’origan, en grande quantité, puisse provoquer une fausse couche. Son innocuité n’est pas connue lorsqu’il est utilisé en quantités médicinales pendant l’allaitement. L’utilisation de l’huile essentielle d’origan devrait être évitée par les enfants de moins de 4 ans, ce qui est vrai pour la plupart des huiles essentielles.
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- Inhibition du virus de l’herpès simplex de type 1 par les monoterpénoïdes liés au thymol.
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