Depuis longtemps, je me pèse quotidiennement, mais j’ai compris très tôt que les chiffres que vous voyez lorsque vous montez sur la balance n’ont presque jamais de sens. Les mesures de poids sont comme les sondages d’opinion – les résultats individuels ne vous disent rien car il y a trop de bruit, d’erreurs et de variations aléatoires. Ce n’est que lorsque vous en avez quelques dizaines que vous pouvez commencer à dégager une tendance de manière fiable.
Mais ce bruit m’a rendu curieux. Il est facile d’attribuer les gains et les pertes de poids à des forces cachées ou à des concepts semi-scientifiques comme le « mode de famine », mais lorsque vous faites cela, vous perdez le sens du contrôle. Comprendre, c’est pouvoir, et je voulais comprendre ce que mon corps faisait au cours d’une seule journée pour que mon poids varie autant d’un matin à l’autre.
Alors, pendant le week-end férié, j’ai mené une petite expérience non scientifique sur moi-même. Je me suis pesé à chaque heure d’éveil, de 18 heures le vendredi à 9 heures le mardi, et j’ai supposé un taux de changement constant pendant la nuit pour interpoler les heures de sommeil manquantes. J’ai noté au gramme près ce que je mangeais et buvais, et même la quantité d’urine que j’évacuais (j’ai estimé les autres choses – j’ai un peu de dignité), et j’ai enregistré tous les exercices que je faisais, en me pesant avant et après les promenades et les courses. Le résultat a été une magnifique feuille de calcul montrant exactement ce qui est arrivé à mon corps heure par heure pendant près de quatre-vingt-dix heures. Alors, qu’est-ce que j’ai trouvé ?
La conclusion numéro un est que se peser toutes les heures est un exercice vraiment déprimant. Il s’avère qu’une heure est une période de temps très courte, et avoir une alarme qui se déclenche toutes les heures de 9h à 1h du matin devient très vite Pas du tout amusant. Cela signifiait également que je ne pouvais aller nulle part ou voir qui que ce soit, mais les week-ends de jours fériés sont presque toujours des expériences détestables, donc je ne manquais pas grand-chose.
Pire, le fait de me peser a changé mon comportement, peu importe à quel point j’ai essayé d’y résister. Si vous savez que vous allez vous peser dans dix minutes, et que boire un verre d’eau va ajouter jusqu’à un kilo à ce poids, vous avez une grande incitation à avoir un peu moins soif. Et si vous allez aux toilettes toutes les heures à l’heure, vous pouvez aussi bien… vous voyez le tableau. Le samedi soir, je risquais de sombrer dans une sorte de misérable cycle heure par heure boisson-pipi-poids.
C’est donc loin d’être parfait sur le plan scientifique, mais cela a quand même donné des résultats intéressants.
La première surprise a été la quantité de masse impliquée. En trois jours et quelques, j’ai consommé une quantité massive de 14,86 kg de produits, soit environ 33 livres. Ce chiffre se décompose en 3,58 kg de nourriture et 11,28 kg de boissons (dont 700 grammes d’un bon rouge). C’est beaucoup, beaucoup, beaucoup plus que ce à quoi je m’attendais
Malgré tout ce que j’ai ingéré, j’ai terminé l’expérience avec 1,86 kg de moins qu’au début. Cela signifie que mon corps s’est débarrassé d’une masse stupéfiante de 16,72 kg pendant ce long week-end. Sur ce total, 7,4 kg sont dus à l’urine et environ 1,8 kg à la merde, mais il reste tout de même 7,52 kg de masse qui se sont volatilisés. Où est-elle passée ?
Une partie a disparu quand je suis allé courir. J’ai fait deux courses de 5 km le dimanche et le lundi, et entre les deux, j’ai perdu plus d’un kilo en sueur. Une partie des plus de 11 kilos de fluides que j’ai absorbés pendant le week-end a servi à remplacer toute l’eau que j’ai perdue par la peau. Même en tenant compte de cela, chaque heure, j’avais l’impression que mon poids était légèrement inférieur à ce qu’il aurait dû être. En moyenne, j’ai perdu 69 grammes par heure, ce qui ne pouvait être expliqué par aucune mesure. Sur l’ensemble du week-end, cela a totalisé près de six kilos de perte de poids inexpliquée, 1,65 kg toutes les 24 heures.
En fait, j’étais vraiment en train de m’évaporer dans l’air. Les humains inspirent de l’oxygène, et expirent du dioxyde de carbone – oxygène plus un atome de carbone. Tous ces atomes de carbone doivent venir de quelque part, et ils s’additionnent assez rapidement – au cours d’une journée, avec une bonne séance de sport en plus, une personne de ma taille expire peut-être un demi-kilo de carbone. Notre respiration transporte également de la vapeur d’eau, ce qui représente à nouveau environ la même quantité ; et nous laissons également échapper de l’eau de notre peau – un autre demi-kilo environ qui s’évapore chaque jour.
Ajoutez-les ensemble, et cela explique la mystérieuse perte de poids assez parfaitement. Cela révèle également une autre vérité surprenante ; que lorsqu’il s’agit de se débarrasser de la masse de votre corps, l’anus apporte vraiment l’arrière train. Mon pénis, mes poumons et ma peau ont tous réussi à surpasser mon postérieur lorsqu’il s’agit de sortir les poubelles. En fait, pas plus tard que l’année dernière, une étude a révélé qu’une grande partie de la graisse que vous déplacez lorsque vous perdez du poids part via vos poumons.
Rien de tout cela n’est massivement surprenant bien sûr, mais ce que je pense que cela montre, c’est à quel point toute mesure unique du poids est peu fiable. Chaque jour, mon poids variait d’environ deux kilos, avec une douzaine de kilos entrant et sortant du tube de viande géant qu’est mon corps à des moments vaguement prévisibles. Quand on sait qu’un objectif raisonnable de perte de poids est d’environ 0,25 livre par jour, on comprend que la plupart du temps, ces kilos vont être engloutis dans le bruit. Alors que j’étais généralement plus léger le matin et plus lourd après les repas, comme on pouvait s’y attendre, mon poids exact à tout moment était vraiment un tir au sort. Ce n’est qu’en regardant une vue à long terme, sur de nombreux jours, qu’il serait possible de voir la véritable tendance.
Alors, comment faire pour savoir combien vous pesez ? Quoi que vous fassiez, ne tombez pas dans le piège de vous peser chaque semaine : les données ne sont tout simplement pas suffisantes pour que vous sachiez ce qui se passe réellement. Pesez-vous chaque matin, mais ignorez le chiffre qui apparaît sur la balance. Prenez plutôt la moyenne des sept derniers jours (de préférence dix ou quatorze) et, après plusieurs semaines, regardez comment cette moyenne évolue dans le temps. C’est là que se trouve la vraie vérité.
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