La tua etnia non è qualcosa che puoi applicare al mattino e rimuovere con un panno dopo una lunga giornata – ma una youtuber che si fa chiamare VenusAngelic non sembra aver ricevuto il promemoria. Se il nome VenusAngelic vi suona familiare, è probabilmente perché ha una pagina fan su Facebook con oltre 200.000 Mi piace, quasi 500.000 abbonati su Youtube, e oltre 80 milioni di visualizzazioni Youtube in totale. È una ragazza bianca di 17 anni, originaria del sud di Londra, famosa per sembrare e vestirsi come una bambola. E proprio la scorsa settimana, VenusAngelic ha postato un video intitolato “How To Look Half Japanese.”
“Sembrare mezzo giapponese è la nuova tendenza alla moda in Giappone”, inizia il video. VenusAngelic, o Venus Isabelle Palermo, attribuisce l’aumento del desiderio di apparire “haafu kao” o “half-face/bi-racial” all’aumento delle celebrità mezze giapponesi. La tendenza è così pervasiva nella cultura giapponese che le riviste di moda presentano persino tutorial su come apparire meno giapponesi e più “birazziali”.
Naturalmente, non c’è alcun problema nel celebrare il fatto che le persone birazziali sono belle. Il problema sorge quando quell’apprezzamento attraversa il confine con la faccia gialla. Questo particolare video di VenusAngelic aiuta a perpetuare un’adorazione interiorizzata per uno standard di bellezza “più bianco e più leggero” che alcune donne asiatiche hanno. Alcuni dei fan di Venus si sono alzati per difenderla, mentre altri non potevano riconoscere che la nativa svizzera non era in realtà giapponese.
La gente che si trucca per sembrare mezza giapponese non è solo problematica – è razzista. Se questo video si intitolasse ‘How To Look Like A Black Girl’, la gente sarebbe (spero e presumo) indignata. Ma sembra che alcune persone non capiscano che avere un apprezzamento per la cultura asiatica non ti dà la licenza di imitarli trasformando la loro etnia in una maschera prodotta con il trucco.
Il video parla da solo.
Venus non è certamente l’unico utente di Youtube a partecipare alla tendenza. Anche altri si sono dilettati in questi offensivi tutorial di trucco.
La youtuber NatsuOkamiTips si è assicurata che questo video contenesse un disclaimer prima del tutorial:
“…solo un piccolo avvertimento prima di guardare questo video, ricorda che sei bella, non importa cosa tu sia, che tu sia bianca, nera, blu, viola o verde, tu sei bella. Quindi ricordatevi che mentre guardate questo video… Potrei ricevere commenti che dicono “oh questo è razzista, non puoi mettere video come questo” ma, seriamente ragazzi, non importa. Non è razzista. Ho parlato con persone asiatiche e mi hanno detto che è davvero stupido che io debba chiedere se è razzista, perché non lo è.”
(Una regola generale: Nove volte su 10 se devi chiedere a qualcuno di una certa razza se qualcosa è razzista, probabilmente lo è.)
Potrei elencare video su video, e naturalmente, questa tendenza si estende oltre i tutorial di trucco di YouTube. Solo recentemente, la CBS ha pubblicato un episodio estremamente offensivo di How I Met Your Mother in cui i membri del cast Alyson Hannigan, Josh Radnor e Colbie Smulders si vestivano con abiti di seta e parlavano con accenti asiatici stereotipati.
Sorprendentemente, ha ricevuto un ampio riscontro su Twitter.
Quello che tutti questi video rappresentano è una forma moderna di orientalismo. Edward Said, teorico e autore postcoloniale, ha definito l’orientalismo come “un modo di vedere che immagina, enfatizza, esagera e distorce le differenze dei popoli e delle culture arabe rispetto a quelle europee e statunitensi”. Questo concetto si riferisce anche alla feticizzazione e al finto esotismo che circonda la cultura asiatica. Questi tutorial, e i loro creatori, minimizzano un’etnia e la parodiano come una maschera. Chiaramente, abbiamo bisogno di una lezione sulla differenza tra apprezzamento e appropriazione.
L’apprezzamento è definito come “un’espressione di ammirazione, approvazione o gratitudine”. Quindi l’apprezzamento sarebbe esprimere un amore per il cibo giapponese e aprire un ristorante di ispirazione giapponese. Oppure, per esempio, se ti piace molto la musica K-Pop, potresti truccarti in modo simile a come lo fa la tua star K-Pop preferita. Ma non cambieresti il colore della tua pelle o distorceresti i tuoi tratti del viso per “sembrare più asiatico”.
L’appropriazione è definita come “l’uso di idee, immagini o oggetti preesistenti con poca o nessuna trasformazione applicata ad essi”. L’appropriazione è parlare con un esagerato accento giapponese, truccarsi per “apparire più giapponese” e imitare comportamenti/manierismi che si attribuiscono alle persone asiatiche.
Le persone asiatiche possono non essere fermate e perquisite o seguite nei grandi magazzini così spesso come le persone di colore, ma questo non dà alla gente il diritto di perpetuare stereotipi riduttivi su di loro. Gli scherzi telefonici con voci asiatiche, tirare gli occhi per farli “sembrare più asiatici” e questi tipi di tutorial di trucco “How to Look” devono finire.
Perché non importa la tua razza o la tonalità del fondotinta, l’appropriazione non è mai bella.
Immagini: SodiumArt; VenusAngelic