Ugyanezek a kutatók korábban kimutatták, hogy a gyakori szaunázás csökkenti a hirtelen szívhalál, valamint a szív- és érrendszeri és az összes halálozási kockázatot. Az emelkedett vérnyomás dokumentáltan a szív- és érrendszeri betegségek egyik legfontosabb kockázati tényezője. A kutatócsoport szerint a mögöttes védőmechanizmusok közé tartozhat a rendszeres szaunázásnak a vérnyomásra gyakorolt kedvező hatása.
A Kuopio ischaemiás szívbetegségek kockázati tényezőit vizsgáló tanulmányban (KIHD) 1621, Finnország keleti részén élő középkorú férfi vett részt. Ebbe a hosszú távú követéses vizsgálatba olyan vizsgálati résztvevőket vontak be, akiknek nem volt 140/90 mmHg feletti emelkedett vérnyomása, vagy akiknél a vizsgálat kezdetekor magas vérnyomást diagnosztizáltak. A férfiakat szaunázási szokásaik alapján három szaunázási gyakorisági csoportba osztották: heti egyszer, heti 2-3 alkalommal vagy heti 4-7 alkalommal szaunázók. Az átlagosan 22 éves követési idő alatt a férfiak 15,5%-ánál alakult ki klinikailag meghatározott magas vérnyomás. A magas vérnyomás kockázata 24%-kal csökkent a heti 2-3 alkalommal szaunázó férfiak körében, és 46%-kal csökkent a heti 4-7 alkalommal szaunázó férfiak körében.
A szaunázás különböző biológiai mechanizmusokon keresztül csökkentheti a szisztémás vérnyomást. A szaunázás során a testhőmérséklet akár 2 °C fokot is emelkedhet, ami az erek értágulatát okozza. A rendszeres szaunázás javítja az endothelfunkciót, azaz az erek belső rétegének működését, ami kedvezően hat a szisztémás vérnyomásra. Az izzadás viszont eltávolítja a folyadékot a szervezetből, ami hozzájárul a vérnyomásszint csökkenéséhez. Emellett a szaunázás a test és az elme általános ellazulása miatt is csökkentheti a szisztémás vérnyomást.
Egy nemrégiben végzett elemzés ugyanebből a tanulmányból az is kiderült, hogy a gyakran szaunázóknál alacsonyabb a tüdőbetegségek kockázata.