A hormonális fogamzásgátló tablettát használó nők száma csökkenőben van – a Centers for Disease Control and Prevention szerint 2015 és 2017 között a fogamzásgátlót használó nők 12,6 százaléka szedte a tablettát, míg 2002-ben a nők 18,9 százaléka. Míg a csökkenés egy része az egyéb hormonális fogamzásgátló módszerek használatának növekedésével magyarázható (beleértve a spirál használatának 1,3 százalékról 7,9 százalékra való emelkedését, valamint az implantátum és a tapasz használatának 0,8 százalékról 3,5 százalékra való növekedését), a nők egy kis, de növekvő mozgása (jelenleg 5.A CDC adatai szerint a fogamzásgátlást használó nők 4 százaléka), akik teljesen elkerülik a hormonális fogamzásgátlási lehetőségeket a “természetesebb”, hormonmentes lehetőségek javára.
Közéjük tartozik Ashley* is, aki 17 éves volt, amikor orvosa policisztás petefészek szindrómát (PCOS) diagnosztizált nála, és fogamzásgátló tablettát írt fel neki – a hormonális rendellenesség gyakori kezelését, amely segít szabályozni a menstruációt és a hormonszintet. Miután körülbelül nyolc évig szedett egy alacsony dózisú tablettát észrevehető mellékhatások nélkül, egy új szülész-nőgyógyász felvetette, hogy Ashley-nek valójában talán nem is PCOS-e van. Ugyanakkor egy Arvigo hasi terápiával (egyfajta testkezelés, amely a reproduktív és emésztőrendszeri egészség javítására összpontosít) foglalkozó szakember, akinek határozott véleménye volt a hormonális fogamzásgátlás ellen, arra biztatta Ashley-t, hogy tudjon meg többet a ciklusáról. Így 26 évesen Ashely úgy döntött, hogy abbahagyja a tabletta szedését.
“Ha valóban PCOS-em van, akkor elég korán szerettem volna megtudni a termékeny időszakomban, hogy a szükséges változtatásokat megtehessem” – mondja. Új szülész-nőgyógyásza támogatta a döntést, és amint visszajött a menstruációja, megállapította, hogy valóban tévesen diagnosztizálták. Ashley, aki most 34 éves, és ruhatervezőként dolgozik San Franciscóban, azt mondja, hogy a fogamzásgátló elhagyása segített neki abban, hogy jobban kötődjön a természetes ciklusához. “Úgy érzem, hogy a menstruációmat a testem egészségének egy másik mutatójaként használhatom. Észreveszem a ciklus hosszában, időtartamában, a vérzés színében és állagában bekövetkező változásokat” – mondja.
Míg Ashley alaposan megfontoltan döntött a fogamzásgátló tabletta szedésének abbahagyása mellett (és eddig bevált neki), a mozgalomnak van egy hangos és jól látható része, amely a félelemre és a szélsőséges nézetekre támaszkodik, hogy meggyőzze a nőket erről a nagyon személyes döntésről – és ez megnehezítheti az átlagember számára, hogy lássa, hol végződnek a tények és hol kezdődik a félelemkeltés. Ha ez megtörténik, az emberek esetleg nem veszik észre a hormonális fogamzásgátlás nagyon is valós potenciális előnyeit.
A fogamzásgátlás visszahatásának története
A fogamzásgátlóról szóló jelenlegi beszélgetés nagy részét egy 2013-as befolyásos könyv, a Sweetening the Pill: Or, How We Got Hooked Hooked On Hormonal Birth Control. A könyv szerzője, Holly-Grigg Spall kétes állításokat tesz arról, hogy a Pille “függőséget okozó” gyógyszer, amely támogatja a patriarchális kapitalizmust, és a “női kasztrációhoz” hasonlítható. (Megjegyzendő, hogy ő több természetes termékenység-követő technológia tanácsadója.) A Pille-ellenes mozgalom egy másik korai vezető támogatója, Dr. Kelly Brogan holisztikus pszichiáter azt állította, hogy a Pille depressziót okozhat a nőknél, és más egészségügyi témákban is szélsőséges véleményeket fogalmazott meg, beleértve a vakcinaszkepticizmust és azt a (téves és veszélyes) meggyőződést, hogy a HIV-vírus nem vezet AIDS-hez.
Ez a Pille-szkepticizmus nem maradt a wellness távoli sarkaira korlátozva. 2016-ban a #MyPillStory hashtag beragyogta a közösségi médiát, ahol az emberek történeteket osztottak meg azokról a mellékhatásokról, amelyeket elmondásuk szerint a Pille szedése során tapasztaltak, beleértve az alacsony libidót, a szorongást, a depressziót és az agyi ködöt. Cikluskövető alkalmazások árasztották el a piacot, sokukat hatékony, hormonmentes alternatívaként reklámozták, és 2017-ben a Natural Cycles lett az első természetes családtervezési alkalmazás, amelyet az Európai Unió a fogamzásgátlás egyik formájaként hitelesített.
A Pillával kapcsolatos vita azóta elérte a mainstreamet: 2019-ben olyan médiumokban, mint a The Washington Post és a New York magazin, megjelentek olyan cikkek, amelyekben nők aggodalmuknak adtak hangot a hormonális fogamzásgátlás mellékhatásaival kapcsolatban, és azt állították, hogy sokan még a fogamzásgátlásról is teljesen lemondanak. A Cosmopolitan több mint 2000 nő körében végzett 2018-as online felmérése szerint azok több mint 70 százaléka, akik használták a fogamzásgátló tablettát, azt mondta, hogy az elmúlt három évben abbahagyta a használatát, vagy a leszokáson gondolkodott.
“Szerintem az történik, hogy a nők azért hagyják el a fogamzásgátló tablettát, mert nem tudnak róla semmit”.” -Sarah Hill, PhD
A fogamzásgátló tablettát persze már közel 60 éve alkalmazzák – akkor miért most fordulnak el tőle az emberek? “Szerintem az történik, hogy a nők azért fordulnak el a fogamzásgátló tablettától, mert nem tudnak róla semmit” – mondja Sarah Hill, PhD, evolúciós pszichológus, a Texas Christian University College of Science and Engineering professzora és a This Is Your Brain on Birth Control című, nemrég megjelent könyv szerzője. “A nők jobban odafigyelnek az egészségükre, és egyre óvatosabbak azzal kapcsolatban, hogy olyan dolgokat tegyenek a testükbe, amelyeket nem értenek.”
“A betegeim tájékozottabbak a választási lehetőségeikről, és jobban részt vesznek a döntéshozatalban, hogy milyen típusú fogamzásgátlás a megfelelő számukra” – mondja Dr. Nora Doty szülész-nőgyógyász, aki a Hackensack Meridian Health Jersey Shore University Medical Center tanára és az American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) szóvivője. “Nagyon jó kérdéseket tesznek fel az egészségükről és arról, hogy a fogamzásgátlás hogyan befolyásolhatja azt, ami szerintem a hozzáférhető orvosi információk jobb hozzáférhetőségének, valamint annak a kulturális változásnak köszönhető, amely képessé teszi a nőket arra, hogy saját egészségük védelmezői legyenek.”
A fogamzásgátlással kapcsolatos jogos aggályok
Míg a marginális egészségügyi szakértők állításai szélsőségesek és túlzóak lehetnek, van némi igazság a hormonális fogamzásgátlóval, például a tablettával kapcsolatos óvatos történetekben. “Ezek valós, bizonyítékokon alapuló aggodalmak. Csakhogy a bizonyítékok nem következetesek, és nem tudnak segíteni abban, hogy szépen rendszerezve vezessenek minket a változtatásokhoz” – mondja Dr. Marra Ackerman, a NYU Langone Health reproduktív pszichiátriai programjának igazgatója.
A fogamzásgátló tabletták páciensekre gyakorolt hatásainak megértésében az is kihívást jelent, hogy nem létezik egyetlen egységes típus, amelyet mindenki szed. Számos különböző készítmény létezik, amelyek különböző mennyiségű és kombinációjú szintetikus progeszteront és ösztrogént tartalmaznak (amelyek a peteérés megállítására és ezáltal a terhesség megelőzésére hatnak). E változatosság miatt a tabletta mindenkire, aki szedi, kicsit másképp hathat, mondja Dr. Gillian Dean, a Planned Parenthood Federation of America orvosi szolgáltatásokért felelős vezető igazgatója. Ez megmagyarázhatja, hogy egyesek miért tapasztalnak olyan mellékhatásokat, mint a fejfájás, a vérzés és a csökkent nemi vágy – vagy akár olyan anekdotikusabb, kevésbé érthető mellékhatásokat, mint a hangulatingadozás és az agyi köd -, míg mások nem.
Emellett ugyanazok a hormonok, amelyeket a tablettában és a hormonális fogamzásgátlás más formáiban használnak, egyben jelzőszoftverek is, amelyeket az agy számos elme- és testfunkcióhoz használ, mondja Dr. Hill – ami azt jelenti, hogy ezek megváltoztatása hatással lehet a test és az agy viselkedésére. Azt mondja, ő maga is megtapasztalta ezt, miután 2011-ben abbahagyta a fogamzásgátlót, miután férje vasektómián esett át, és drámai változást észlelt a hangulatában. “Úgy éreztem, mintha felébredtem volna, mintha egy fekete-fehér rajz kétdimenziós lapjáról másztam volna le. Élénkebbnek és élettel telibbnek éreztem magam” – mondja Dr. Hill. Ez az élmény, és az ezt követő, a fogamzásgátlásnak a nők pszichológiai működésére gyakorolt hatásával kapcsolatos kutatásokban való elmélyülés vezette a könyv megírásához.
“Ha megnézzük az adatokat, nincsenek egyértelmű irányelvek arra vonatkozóan, hogyan válasszunk fogamzásgátlót aszerint, hogy az hogyan befolyásolja a hangulatot, mert olyan nagy az egyéni variabilitás. Ez inkább egyéni próbálkozás és tévedés, és ez frusztráló”. -Marra Ackerman, MD
A hormonális fogamzásgátlók hangulatra gyakorolt hatásairól szóló tényleges kutatások azonban kevésbé egyértelműek. Egy 2016-os nagy tanulmány azzal keltett hullámokat, hogy a fogamzásgátlót a depresszióval hozta összefüggésbe, de az új depressziós diagnózisok és az új antidepresszánsok felírásának tényleges növekedése a fogamzásgátlót szedő nők körében nagyon kicsi volt, jegyzi meg Dr. Dean. Más kutatások, köztük az elmúlt 30 év összes, a hormonális fogamzásgátló használatával és a hangulattal kapcsolatos tanulmányának 2016-os áttekintése azt találta, hogy a legtöbb, tablettát szedő nő nem tapasztal változást vagy pozitív hatást a hangulatra, mondja. “A hangulati változások és a depresszió igen elterjedt a nők körében, és az ilyen típusú, populáción alapuló vizsgálatokban nehéz okozó tényezőt azonosítani” – teszi hozzá Dr. Doty.
“Ha megnézzük az adatokat, nincsenek egyértelmű iránymutatások arra vonatkozóan, hogyan válasszunk fogamzásgátlót aszerint, hogy az hogyan befolyásolja a hangulatot, mert olyan nagy az egyéni variabilitás” – mondja Dr. Ackerman. “Ez inkább egyéni próbálkozás és tévedés, és ez frusztráló.”
Más kutatások szerint a fogamzásgátló egyes nőknél csökkentheti a nemi vágyat, mivel a tablettában lévő ösztrogén megváltoztathatja a szervezet tesztoszteronszintjét, mondja Dr. Dean. “Van a nőknek egy bizonyos alcsoportja, akiknek csökkent a libidója és fokozott fájdalmat okoz a szex. Azt tapasztaltuk, hogy a fogamzásgátló abbahagyása megszünteti a problémát. Ez egy valódi aggodalom” – mondja Dr. Alyssa Dweck, New York-i szülész-nőgyógyász, a Mount Sinai School of Medicine klinikai professzorának asszisztense.
Ami a homályosabb aggodalmakat illeti, hogy a hormonális fogamzásgátló “összezavarja” a hormonokat vagy a jövőbeli gyermekvállalási esélyeket, dr. Dweck szerint a fogamzásgátló tabletták használata után a termékenységben bekövetkező változások az életkorhoz (ami a meddőség legnagyobb tényezője) vagy más olyan betegségekhez kapcsolódnak, mint az endometriózis vagy a PCOS – nem pedig magához a szintetikus hormonok használatához.
A tények és a fikció szétválasztása
Mint minden gyógyszernek, a fogamzásgátló tablettának is vannak bizonyos emberek számára legitim lehetséges hátrányai. A szakértők azonban arra figyelmeztetnek, hogy ne dobjuk ki a fürdővízzel együtt a gyermeket is. “Úgy gondolom, hogy a fogamzásgátló tablettát mostanában rossz hírbe hozzák” – mondja Dr. Dweck. “Orvosi problémák és nőgyógyászati gondok esetén a pácienseim számára a tabletta isteni ajándék.”
A dolgokat tovább bonyolítja a jelenlegi politikai légkör, ahol a fogamzásgátláshoz és az abortuszhoz való hozzáférés egyre inkább veszélybe kerül. A Trump-kormányzat és egyes szövetségi bírák ellenségesnek bizonyultak a megfizethető egészségügyi törvényben foglalt fogamzásgátlási mandátummal szemben, ami befolyásolhatja az emberek jövőbeni hozzáférését a megfizethető fogamzásgátláshoz; a Legfelsőbb Bíróság idén tárgyalja a louisianai korlátozó abortusztilalom megtámadását, ami meghatározhatja a Roe kontra Wade, az abortuszt alkotmányos jogként rögzítő mérföldkőnek számító ítélet jövőjét; és a javasolt drákói abortusztilalom miatt bezárnak a fogamzásgátlást és reproduktív egészségügyi szolgáltatásokat nyújtó női egészségügyi központok. Lehet, hogy ez a Pillennel szembeni visszahatás – amelynek csak egy része felel meg a valóságnak – még nehezebbé teheti az emberek számára a biztonságos, hatékony fogamzásgátláshoz való hozzáférést?
A történethez megkérdezett több szakértő is aggódik amiatt, hogy a Pillennel kapcsolatos jelenlegi szkepticizmus a kontextusból kiragadott információkat (amelyeknek csak egy része hiteles) mutatja be, ami jogos zavart okozhat a betegek számára. Dr. Dweck szerint az a kérdés, hogy a fogamzásgátlás megfelelő-e egy adott személy számára, rendkívül szubjektív, és csak az egyén és az egészségügyi szolgáltatója határozhatja meg. ” az embereket egyénként kell kezelni, és egymás mellé kell állítani a kockázatokat az előnyökkel szemben. Világossá válik, hogy kinek lesz előnyös, és kinek nem” – mondja. “Ez egy mérlegelési játék, és ez nem fekete vagy fehér válasz.”
Dr. Hill ezzel szemben úgy látja, hogy az ő feladata egyszerűen az, hogy felvilágosítsa a betegeket a lehetőségeikről. “Több információt adok a nőknek, hogy megalapozottabb döntéseket hozhassanak” – mondja. “Úgy gondolom, hogy az információkhoz való hozzáférés biztosítása sok esetben visszahozhatja a nőket a tablettához. Magyarázatot ad a nőknek az általuk tapasztalt dolgokra.”
Abban mindenki egyetért, akit megkérdeztek ehhez a történethez: Bár a hormonális fogamzásgátló módszereket, köztük a tablettát, a tapaszt és a gyűrűt már több mint 30 éve tanulmányozzák, nagyobb és jobb vizsgálatokra van szükség a betegek és a szakemberek által feltett kérdések megválaszolásához. “Tényleg több adatra van szükségünk ahhoz, hogy útmutatást kapjunk” – mondja Dr. Ackerman. Dr. Hill szerint például a legtöbb fogamzásgátló tanulmány nem különíti el, hogy a nők milyen típusú tablettát használnak – és mint említettük, a különböző készítmények jelentősen eltérő hatással lehetnek az agyra. De lehet, hogy még várnunk kell egy darabig. A tudományos kutatás nagy versenyben zajlik, és a finanszírozás korlátozott, magyarázza Dr. Hill; a kutatásban ma jól dokumentált nemek közötti különbség van a férfiak javára, akiket könnyebb és olcsóbb tanulmányozni, mint a nőket, mivel hormonális rendszerük kevésbé összetett (és így könnyebb ellenőrizni egy vizsgálatban).
Egyelőre az orvosok és a betegek egy meglehetősen tudománytalan személyes kísérletben tapogatóznak, hogy megtalálják a működő megoldást. “Ezek gyakori kérdések, amelyek felmerülnek, és amelyekkel a nők szembesülnek. Ezek a döntések nagy hatással lehetnek, és a próbálkozás és tévedés birodalmában vagyunk” – mondja Dr. Ackerman. Jelenleg ez azt jelenti, hogy az ember addig próbálgatja a sokféle fogamzásgátló módszert, amíg meg nem találja a számára megfelelőt. Aligha ideális rendszer, amely potenciálisan több különböző szülész-nőgyógyász találkozót igényel egy év alatt konzultációk és receptek miatt – ami gyorsan költségessé válhat. Függetlenül a hormonális fogamzásgátlás – különösen a Pill – néhány felhajtásától és túlzó kritikájától, egyértelmű, hogy a méhvel rendelkező emberek több választ és több lehetőséget érdemelnek, amikor a terhesség biztonságos megelőzéséről van szó.