Az alkalmasság és a teljesítmény közötti különbségtétel körül nagy a zűrzavar. Az alkalmassági tesztek valójában a teljesítményt mérik – az öröklődés és a környezeti tényező kölcsönhatásának összetett eredménye.
A teljesítmény és az alkalmassági tesztek közötti különbség:
1. Az alkalmasság hagyományosan arra a képességre utal, hogy egy személy képes-e profitálni a továbbképzésből. A teljesítmény a már elért képességek mértékére utal.
2. A képességmérés a jövőre összpontosít. A teljesítménymérés a múltra összpontosít.
3. Az alkalmassági teszteket elsősorban a potenciális teljesítmény mérésére vagy a jövőbeli teljesítmény szintjének előrejelzésére dolgozták ki. A teljesítményteszteket az elért képességek mérésére használták.
4. Az alkalmassági tesztek az általános, iskolán kívüli, informális tapasztalatokból szerzett kompetenciákra összpontosítanak. A teljesítménytesztek inkább az egyes iskolai tantárgyak tanulása során szerzett konkrét információkra összpontosítanak.
5. Az alkalmassági tesztek üzleti vagy ipari/szervezeti kontextusban kezdődtek, ahol az ilyen teszteket az alkalmazottak kiválasztása, elhelyezése és a foglalkozási tanácsadás céljából alkalmazták.
A teljesítményteszteket elsősorban akadémiai kontextusban fejlesztették ki, ahol a diákok előrehaladásának összegző és formatív értékelését szolgálták.