PARIS – A SpaceX január 20-i megerősítése, miszerint a Google és a Fidelity Investments befektetési óriáscég együttesen 1 milliárd dollárt fektetett a SpaceX-be, megalapozta a globális internetkapcsolatot biztosító műholdas hálózatok kiépítésére törekvő konzorciumok közötti többéves versenyt a tőke- és mérnöki erőforrásokért.
A Google nem beszélt, de az iparági tisztviselők azonnal feltételezték, hogy a SpaceX tulajdonosi részesedése nem a Google újonnan felfedezett, hordozórakéták iránti vonzalmán alapul, hanem inkább a SpaceX alapítójának, Elon Musknak azon döntésén, hogy internetes gerinchálózatot épít az alacsony Föld körüli pályán.
A SpaceX a honlapján közzétett rövid megjegyzésében azt írta, hogy a pénzeszközöket “az űrszállítás, az újrafelhasználhatóság és a műholdgyártás területén történő folyamatos innováció támogatására fogják felhasználni”.”
A bejelentés Musk január 16-i seattle-i beszédét követte, amelyben bemutatta, hogy ott tervezi megnyitni a központját egy olyan internetes műholdprojektnek, amely végül 4000 műholdat indítana.”
Musk szerint a SpaceX benyújtotta a nemzetközi szabályozó hatóságoknak a projekthez szükséges dokumentációt, és a kezdeti szolgáltatás öt éven belül elindulhat.
Azt is elmondta, hogy a SpaceX még évekig nem törekszik tőzsdei bevezetésre, tekintettel a hordozórakéta-szolgáltatások piacának volatilitására.
Musk nem adta meg műholdprojektjének nevét, és nem lehetett azonnal ellenőrizni, hogy ő vagy a SpaceX mit nyújtott be a Nemzetközi Távközlési Unióhoz (ITU), az ENSZ genfi székhelyű ügynökségéhez, amely az orbitális résidőket és a rádióspektrumot szabályozza. Szintén nem világos, hogy a SpaceX hálózata milyen rádiófrekvenciákat használna a szélessávú szolgáltatáshoz az alacsony Föld körüli pályáról.
Egyes iparági tisztviselők azt találgatták, hogy Musk esetleg optikai kapcsolatokat – és nem rádiófrekvenciákat – tervez a műholdas hálózatához, és így kevésbé lenne szüksége az ITU szabályozási jóváhagyására.
“A szabályozási dolgoknak több eleme van” – mondta Musk egy kérdésre válaszolva a meghívásos seattle-i beszéd során. “Ott vannak az ITU bejelentések, és mi már megtettük az ehhez kapcsolódó bejelentéseket.”
Az ITU a beérkezési sorrend alapján működik, ami azt jelenti, hogy bármely olyan műholdas rendszer, amely a SpaceX bejelentése előtt regisztrálta magát ugyanazon frekvenciák használatára, elsőbbséget élvezne a SpaceX-szel szemben.
A kiválasztott frekvenciáktól függően az alacsony Föld körüli pályán lévő globális hálózatnak – Musk szerint a konstellációja körülbelül 1100 kilométeres magasságban lenne – el kell kerülnie, hogy interferáljon a 36 000 kilométerrel az Egyenlítő felett, magasabb, geostacionárius pályán lévő műholdak jeleivel.
Musk bejelentése mindössze két nappal azután történt, hogy a OneWeb LLC, korábbi nevén WorldVu Satellites bejelentette, hogy a londoni Virgin Galactic és a San Diegó-i Qualcomm Inc. megállapodott a OneWeb 650 műholdból álló rendszerébe való befektetésről.
A OneWeb WorldVu néven ITU-engedélyt szerzett egy 1200 kilométeres magasságban működő Ku-sávú hálózatra, amelynek üzembe helyezési határideje 2018 és 2020. A brit Csatorna-szigeteken székelő OneWebnek ki kell kerülnie a magasabb pályán működő Ku-sávú távközlési műholdak nagy számát, és különösen nagy kihívást jelent majd számára az Egyenlítő környékén való működés, mivel a legtöbb Ku-sávú műhold geostacionárius pályán van.
Musk elmondta, hogy a SpaceX részben azért száll be a műholdgyártásba egy új, Seattle-ben található üzemmel, mert a műholdgyártással több pénz jár, mint az űrindítási szolgáltatásokkal.
“Ez jelentős bevételt jelentene, és segítene finanszírozni egy várost a Marson” – mondta Musk. “Hosszú távon nézve, mi szükséges egy város létrehozásához a Marson? Nos, egy dolog biztos – sok pénz. Tehát olyan dolgokra van szükségünk, amelyek sok pénzt termelnek.”
A SpaceX műholdjai várhatóan több száz kilogrammot nyomnak majd indításkor, és Hall-hatású ionelektromos hajtóműveket használnak majd a pályán belüli manőverezéshez. Elmondta, hogy a SpaceX műholdgyára saját maga fogja megépíteni a hajtóműveket, amit olyan technológiaként jellemzett, amelyet viszonylag könnyen el lehet sajátítani.
A SpaceX hálózata olyan felhasználói terminálokat tartalmazna, amelyeket fázisvezérelt antennákkal szerelnének fel, amelyek elég olcsók – 100-300 dollár – ahhoz, hogy a világ minden táján megvásárolhassák őket, hogy olyan területekre is eljuttassák a szélessávot, ahol a földi szélessávú szolgáltatás valószínűleg nem lesz egyhamar elérhető. Körülbelül öt évbe telne egy olyan kezdeti konstelláció kiépítése és elindítása, amely a sarkvidék kivételével az egész Földet lefedné.
“Valóban olyasmiről beszélünk, ami hosszú távon olyan, mintha az internetet építenénk újra az űrben” – mondta Musk. “A cél az lesz, hogy a távolsági internetforgalom nagy része ezen a hálózaton keresztül bonyolódjon, a helyi fogyasztói és üzleti forgalomnak pedig körülbelül 10 százaléka. Tehát az emberek helyi hozzáférésének 90 százaléka továbbra is üvegszálon keresztül történik majd, de körülbelül 10 százalékát közvetlenül a fogyasztóknak intézzük, és a távolsági forgalom több mint felét.”
Musk elmondta, hogy az elektromos meghajtású autókat gyártó Tesla Motors Inc. elnökeként szerzett tapasztalatai alapján a Tesla Motors Inc, amelynek részvényeivel az amerikai Nasdaq piacon kereskednek, megtanulta a leckét a befektetők szeszélyességéről.
“A Teslával bármelyik héten olyan, mintha mániás-depressziósokkal lenne dolgunk” – mondta Musk az autógyártó vállalat hullámvasúton mozgó részvényárfolyamáról.
“Azt hiszem, a SpaceX-et még jó ideig nem fogjuk tőzsdére vinni” – mondta Musk. “Amikor rendszeres járatokat indítunk a Marsra, az lehet, hogy jó alkalom lesz a tőzsdére lépésre. De addig, mivel a SpaceX hosszú távú céljai valóban hosszú távúak – hosszú időbe telik egy város felépítése a Marson -, ez nem egyezik a nyilvános részvényesek és a részvénykezelők rövid távú időkeretével.”
“Ennek ellenére részvényopciókat és korlátozott részvényeket kínálunk, és félévente likviditási eseményeket tartunk. Tehát félévente értékeltetjük a vállalatot egy külső céggel, és félévente részvény-visszavásárlást hajtunk végre. Így mindkét világból a legjobbat kapjuk: a részvények likviditása megvan, de nincsenek olyan hatalmas ingadozások, mint egy tőzsdei vállalatnál….. Talán 20 év múlva fogunk tőzsdére menni, vagy valami ilyesmi.”