Szerkesztő megjegyzése: Ez a cikk eredetileg tévesen azt állította, hogy a két Triple-A liga divíziója. Ezt javítottuk.
A Major League Baseball ma 119 kisebb ligás csapatnak küldte ki a meghívókat. Ezek a meghívók közlik a kisebb ligás csapatokkal, hogy melyik MLB-klubhoz kapnak meghívást, és azt is, hogy az egész szezonra szóló kisebb ligás baseball négy szintje közül melyikben fognak részt venni.
A meghívók nem határozzák meg, hogy a meghívott csapatok milyen ligákban fognak játszani, és ez valószínűleg szándékos volt.
Sok esetben a válaszok, hogy a szintek hogyan lesznek felépítve, nyilvánvalóak, vagy már valamelyest egyértelművé váltak. Mindez attól függ, hogy a csapatok elfogadják-e a meghívást és aláírják-e a szakmai fejlesztési licenceket.
A Triple-A-nak várhatóan két ligája lesz, egy 20 csapatos liga a keleti parton/középnyugaton és egy 10 csapatos liga a nyugati parton. A Fresno váltása a Triple-A-ből az alacsony A-kategóriába csökkenti a nyugati parti csapatok számát eggyel, ami összehangolja a nyugati/hegységi időzóna MLB csapatainak számát a nyugati/hegységi időzóna Triple-A csapatainak számával. A Wichita és a San Antonio a Triple-A-ből a Double-A-be kerül, míg a Sugar Land és a St. Paul független ligákból érkezik. Jacksonville feljebb lép a Double-A-ból.
A Double-A-ben nem sok minden változik a régi formátumhoz képest. A texasi liga két csapattal bővül Wichita és San Antonio személyében. A Southern League két csapatot veszít – a Jacksonville feljebb lép, a Jackson pedig nem kapott meghívást. A Keleti Liga a független baseballból a Somerset-et a Trentonra cseréli, de a csapatok száma marad ugyanannyi.
Az alsó A osztályban sok mozgás lesz. A Kaliforniai Liga lefelé mozog a magas A osztályból, de marad a nyolc csapat, a Fresno várhatóan a Lancaster helyére lép. A Florida State League lefelé mozog a magas Class A-ból, és 10 csapatról nyolcra csökken a Charlotte és a Florida távozásával. A South Atlantic League várhatóan betölti a fennmaradó 12 helyet.
A legbonyolultabb elrendezés a magas A osztályban történik. A hatcsapatos Northwest League feljebb lép a rövid szezonból, hogy a nyugati parti csapatoknak egy olyan lehetőséget biztosítson a magas A osztályban, amely közelebb van az otthonukhoz. A Midwest League 16 csapatról 12-re csökken, mivel Burlington, Clinton és Kane County kiesik a társult labdából. A Bowling Green átkerül a Mid-Atlantic League-be.
A Mid-Atlantic League fogja betölteni a többi 12 helyet, és itt kezdődnek a problémák.
A Bowling Green nem ideális földrajzi hely a ligába. 270 mérföldre van a legközelebbi másik csapattól a liga déli divíziójában, és több mint 350 mérföldre a déli divízió néhány másik csapatától.
A nagyobb probléma az, hogy a liga a jelenlegi formájában egy hétcsapatos déli divíziót (Asheville, Bowling Green, Greensboro, Greenville, Hickory, Rome és Winston-Salem) és egy ötcsapatos északi divíziót (Aberdeen, Brooklyn, Hudson Valley, Jersey Shore és Wilmington) alkot.
A Hudson Valley Fishkillben, N.Y.-ban található klubját és a római klubot ugyanabba a ligába tenni földrajzi szempontból sosem jó – a Google Maps szerint ez 918 mérföldes utat jelent stadiontól stadionig. De a Dél-atlanti Liga már régóta megkerülte az ilyen hatalmas távolságokat azzal, hogy a csapatokat külön divíziókba sorolta, és biztosította, hogy szinte soha nem játszanak egymás ellen. Valamelyik csapat a Sally liga déli részén tudta, hogy valószínűleg évente egy rossz útja lesz Lakewoodba, N.J.-be, és fordítva.
Egy olyan ligában, ahol hét csapat van délen és öt északon, ez már nem lehetséges. Valaki délről mindig játszik valaki északról valakivel, ami azt jelenti, hogy a csapatoknak számos hosszú utazást kell megtenniük.
Ezeknek a problémáknak egy részét okos ütemezéssel lehet enyhíteni. Egy északi csapat elutazhat egy déli divízió egyik városába, és utána még két közeli csapattal találkozhat, mielőtt hazaindulna, és fordítva. Ez hosszabb utazásokat és hosszabb hazai meccseket eredményez, ami nem ideális a jegyeladások szempontjából, ha hazai meccsekről van szó.
A szabadnapok okos ütemezésével biztosítható, hogy a csapatoknak ne kelljen repülniük a 350 mérföldet meghaladó utazásokhoz. Az utazások hosszúak lesznek. Az utazás drága lesz. Sok játékos a szabadnapokat buszozással fogja tölteni a keleti partot átszelő autópályákon.
És amíg nem lesz egyenlő számú csapat minden divízióban, addig nem valószínű, hogy lesz egyszerű megoldás.