Zöld kávébabok a koffeinmentesítés előtt (L) és után (R). (2014 Alastair Bird, SWISS WATER®)
A kezelő a kávébabokat a koffeinmentesítő gépbe dobja. (SWISS WATER®)
Egy csésze kávé pörkölt kávébabokkal körülvéve. (iStock)
Az amerikaiak milliói isznak koffeinmentes kávét, hogy a tökéletesen kesernyés ízt minden idegesség nélkül kapják meg.
De tényleg nincs koffein a koffeinmentes kávéban? Mi a különbség a “koffeinmentes” és a “természetesen koffeinmentes” között? És biztonságosak-e a koffein eltávolítására használt vegyszerek?
Hogy megértsük, mi van a koffeinmentes kávéban, először is meg kell értenünk, mi nincs benne.
A FDA előírásai szerint ahhoz, hogy a kávé koffeinmentes címkét viselhessen, az eredeti koffein 97 százalékát el kell távolítani a kávébabokból. Tehát igen, a koffeinmentes kávéban van koffein. De nem túl sok, igaz?
Nem olyan gyorsan. A koffeintartalom babonként változik.
Az amerikai kávé általában két babfajta egyikét vagy keverékét tartalmazza – a keményebb Robusta babot és az édesebb, finomabb Arabica babot. A robusta bab általában kétszer annyi koffeint tartalmaz, mint az arabica bab, de kemény ízét gyakran rosszabbnak tartják. Az olyan instant kávémárkák, mint a Folgers és a Maxwell House általában Robusta keverékek, míg az olyan kávéházak, mint a Caribou és a Starbucks büszkék a tiszta Arabica babokra.
Míg a koffein 97 százalékát el kell távolítani, a koffeinmentesítési folyamat befejezése után a Robusta babban több koffein marad, mint az Arabica babban, ami nagy eltéréseket eredményezhet a márkák között.
Az FDA nem írja elő, hogy a koffeinmentesített kávékon fel kell tüntetni a koffein mennyiségét, de az eredmény az, hogy ha kevesebb koffeint szeretne a csészéjében, akkor figyelnie kell arra, hogy milyen típusú kávébab kerül bele.
Az átlagos 12 unciás csésze koffeinmentes kávé – egy Starbucks tall – általában 3 és 18 milligramm koffeint tartalmaz. (Összehasonlításképpen, egy 8,4 unciás doboz Red Bull 80 milligramm koffeint tartalmaz.) A normál kávéban lévő koffein átlagos mennyisége jelentősen változhat, általában 140 és 300 mg között.
2007-ben a Consumer Reports tanulmányozta a népszerű láncok koffeinmentes kávéit. Míg a legtöbb csésze kevesebb mint 5 milligramm koffeint tartalmazott, a Dunkin Donuts egyik csészéje 32 milligrammot, egy másik Seattle’s Best csészéje pedig 29 milligrammot – ez bizonyosan nem koffeinmentes választás . Mintájukban a McDonald’s koffeinmentes csészéiben volt következetesen a legkevesebb milligramm koffein.
Maria Bella, táplálkozási szakértő, aki New Yorkban megalapította a Top Balance Nutritiont, egy súlykontroll és egészséges táplálkozási tanácsadó központot, azt mondja, hogy a koffeinérzékenység befolyásolja, mennyire érzi magát idegesnek, és ezt más tényezők is befolyásolhatják, például az étrend és a napi program.
Kihangsúlyozza, hogy nem létezik olyan kávé, amelyben nincs koffein.
“Az italok csak akkor tekinthetők “koffeinmentesnek”, ha az összetevőkben eleve nem volt koffein” – mondja. “A kávét és a nem gyógynövényes teákat nem szabad koffeinmentesnek címkézni.”
Ahogyan lehet egyáltalán (majdnem) az összes koffeint kivonni a kávéból?
A koffeint a zöld kávébabból távolítják el, mielőtt pörkölik, és számos különböző eljárás létezik, amelyek mind befolyásolják a pörkölési folyamatot és azt, hogy a kávé meddig marad friss. (A koffeinmentes kávé majdnem kétszer olyan gyorsan megromlik, mint a normál kávé.)
Az első koffeinmentesítési módszer, amelyet az 1900-as évek elején fejlesztettek ki, egy ismétlődő öblítési folyamatot alkalmazott, amelyet a benzol nevű vegyi anyag segített, amelyet ma már nem használnak, mivel ismert rákkeltő anyag.
Most, akárcsak a tapasztalt borászok, a kávéfeldolgozók is különböző koffeinmentesítési módszereket részesítenek előnyben az optimális íz és minőség érdekében.
Néhány márka használja a közvetlen eljárást, amely a metil-klorid nevű vegyi anyagot használja.
A másik két módszer a természetes eljárás, amely a növényi hormon etil-acetát vagy szén-dioxid segítségével távolítja el a koffeint, és a vizes eljárás, amely nem használ vegyi anyagokat, csak tiszta H2O-t.
A CO2-t használó eljárás és a vizes eljárás, amelyet a SWISS WATER® vezetett be, egyaránt természetes eljárásnak számít, és az egyetlen olyan módszer, amely bio minősítést kaphat. És bár a biokávé egyre népszerűbb, sok szupermarketben még mindig nehéz megtalálni.
A közvetlen eljárás során használt metil-kloridot a Nemzeti Rákkutató Intézet lehetséges rákkeltő anyagként tartja számon, de az FDA szabályozása szerint legfeljebb 10 ppm (parts per million) értékig biztonságos a fogyasztás. A koffeinmentes kávéfőzetekben nyomokban találták meg a vegyi anyagot, de a legtöbb kávékeverék koncentrációja legfeljebb 1 ppm.
Lorenzo Perkins a texasi Austinban található Cuvee Coffee-tól, aki 13 éve főz kávét, azt mondja, hogy a kis nyomok nem adnak okot aggodalomra. Mint SCAA-Specialty Coffee Association of American– minősített 2-es szintű barista és az Amerikai Barista Céh alelnöke, mindent látott már, ami a kávékészítést illeti.
“A metil-kloridnak van a legkisebb hatása az ízre, mivel a vegyi anyag a koffeinben lévő alkaloidokhoz kötődik” – mondta Perkins. “A többi szerves anyagot békén hagyja, ami jobb ízű kávét eredményez.”
Mindemellett a kávétermelők egyre érzékenyebbek a fogyasztók adalékanyagokkal kapcsolatos aggodalmaira. A Starbucks, amely metil-kloridot használ a legtöbb keverékének koffeinmentesítésére, most egy “természetesen feldolgozott” koffeinmentes szumátrai főzetet kínál. A Caribou Coffee minden koffeinmentes keverékéhez nem kémiai vizes eljárást használ. A Coffee Bean pedig azt mondja, hogy teszteli a koffeinmentesített keverékeit, hogy biztosítsa, hogy az alkalmazott eljárásból nem maradnak kémiai maradványok.
Egy utolsó megjegyzés a koffeinmentes kávéval kapcsolatban: Tanulmányok összefüggésbe hozták a túlzott rendszeres kávéfogyasztást a magas vérnyomással, a csontsűrűség csökkenésével és a magas gyomorsavtartalommal. És bár a koffeinmentes kávéra való áttérés segíthet az álmatlanságon, azoknak, akik el akarják kerülni a kávéval kapcsolatos egyéb nem kívánt egészségügyi problémákat, nem szabad azt feltételezniük, hogy a koffeinbevitel megszüntetése a megoldás.
“Sok olyan egészségügyi állapotot, amelyre a kávé hatással van, a koffeinmentes kávé fogyasztása is súlyosbít, a koffeinmentesítési folyamat után visszamaradó fitokemikáliák miatt” – mondta Bella.
Ezek közé a betegségek közé tartozik a fokozott gyomorsavasság (gyomorégés vagy GERD), az ásványi anyagok (különösen a vas) felszívódásának zavarása és a reumás ízületi gyulladás fokozott előfordulása.
Bella szerint a legtöbb egészséges felnőtt számára legfeljebb 400 milligramm koffein jónak számít.