人類は、異なる文化、習慣、伝統からインスピレーションを得ることが大好きで、信じられないかもしれませんが、クリスマスも同じです。 もし、あなたが知っていて好きな心地よい伝統は、単にクリスマスを祝うためだけのものだと思っていたら、考え直してください。 ヤドリギの下でキスをしたり、花輪をつけたり、リースを飾ったり、プレゼントを贈ったりといったことは、すべて異教徒の祝祭日が初期のころにクリスマスのお祝いに取り入れられたものです。
木を飾ったり、愛する人と食事をしたり、暖炉に靴下をかけたり、バカみたいに飲んだりすることも同じです-これらはすべて、異教徒の歴史と神聖な祝祭日の一部なのです。 実際、私たちがクリスマスと聞いて連想する文化的側面のほとんどは、異教徒のルーツに根ざしているのです。
クリスマスと関連付けられた異教徒の伝統：
- 贈り物をする、
- サンタクロースのイメージ、
- クリスマス・ストッキング、
- クリスマス・キャロル、
- ホールを柊で飾る、
- 木を飾る、などがある。
異教徒とは？
まず最初に、私たちが異教徒と言うとき、何を意味しているのでしょうか？ これはローマ人から北欧の北欧人までを包含する包括的な言葉です。 紀元前のヨーロッパでキリスト教が広まるにつれ、宣教師たちはさまざまな宗教体系や信条を持つ多くの異なるグループの人々と知り合うようになりました。
キリスト教徒はヨーロッパ中に自分たちの宗教を広めるという目標を持っていましたが、それでも彼らは異教徒の習慣や方法の多くにかなり魅了されていました。 明らかに、彼らはそれらの信念や伝統のいくつかをピックアップし、キリスト教のお祝いの一部としてそれらを適応させるのに十分なほど魅了されていた！
冬至のお祝い
読み続けると、クリスマスがローマ人、ケルト人、北欧人、ドルイド人、その他（すべて異教）の伝統からインスピレーションを得ていることがわかるだろう。 当時、これらの異なるグループは、クリスマスの時期に偶然にも冬至に当たる、一つの大きなお祝いを共有していました。 北半球に住む人々は、12月の真ん中に冬至（または1年で最も短い日）を祝うのですが、そのためクリスマスは、既存の多くの異教徒の祝日と偶然にも同じ時期になりました。 主に農耕民族であった彼らは、冬になるとその年の収穫が終わり、愛する人と一緒に楽しみ、畑仕事を休める機会を得たのである。 異教徒は冬の間農作業を中断し、様々な神々を崇拝し、周囲の人々と共に祝祭を行うことに専念した。 北半球の冬は暗く、寒く、飢えがちであるため、冬至は太陽が再び巡ってくるまで人々を楽しませるために祝われたのである。
さて、背景がわかったところで、クリスマスと結びついている異教徒の伝統を見てみましょう。
贈り物とサトゥルナリア
12月は冬至だけでなく、その月の17日から24日の間に、ローマ人はサトゥルナリアを祝ったのです。 これは農耕神サトゥルヌスを讃える異教徒の祝日であった。 ごちそうを食べ、酒を飲み、贈り物をし、楽しく過ごす。
最近では、クリスマスプレゼントに大金を払うが、当時のローマ人は幸運を願って小さなプレゼントを交換した。 翌年の豊作を願ってプレゼントを贈るというものでした。 また、ローマ人は膨大なプレゼントのリストを持つのではなく、1つのプレゼントを1人の相手とだけ共有したのです。 いつしか、幸運と繁栄を願って贈り物をすることが、何百万ドルものビジネスになった……面白いですよね？
サンタのイメージ&クリスマスストッキング
赤い毛皮をまとい、大きな白い髭を蓄えた現代のサンタクロースは、1930年代にコカコーラが中心となって開発したイメージだそうです。 しかし、老人が子どもたちにプレゼントを贈るというアイデアは、それよりずっと昔、異教徒の時代までさかのぼる。
聖ニコラスとして知られるファーザー・クリスマスは、子どもや貧しい人、売春婦の守護聖人であった。 紀元4世紀ごろに生きた聖ニコラウスは、貧しい人々に贈り物をすることで知られる気前のよい司教で、大きなひげと長いマントを身にまとい、私たちがよく知るサンタによく似ていた。 この神はゲルマン初期の異教徒に崇拝され、伝統的に白くて長い髭を生やした老人で、スレイプニルという8本脚の馬に乗って空を飛ぶように描かれていました（ちょうどサンタのトナカイのようなもの）。 冬の間、子供たちは長靴にニンジンやわらを詰めて煙突のそばに置き、Sleipnirに食べさせるのだそうです。
私たちが今日頭の中で想像するサンタクロースは、寛大な聖ニコラス、オーディンとスレイプニルの神、そしてコカコーラの赤い服を着た象徴的なキャラクターが混ざり合ったものです。
クリスマスキャロル
クリスマスに歌うキャロルは紛れもなくキリスト教のものですが、戸別訪問して隣人に歌うという伝統そのものは、wassailingという異教徒の伝統からきています。 このちょっとおかしな言葉は、アングロサクソンの「waes hael」というフレーズに由来しており、「健康」という訳語になっています。
ワッセイリングでは、もろみを加えたエール、凝固したクリーム、焼いたリンゴ、卵、スパイス、砂糖で作った伝統的な飲み物が欠かせなかったのである。 13世紀には、聖フランチェスコがこれらの楽しい合唱からインスピレーションを得て、クリスマスキャロルの伝統を始めた。 まあ、面白いことに、この伝統は異教徒にずっとさかのぼります。 ローマ人、ケルト人、ドルイド人、北欧人など、誰もがヤドリギにこだわりがあったのです。
ローマ世界では、ヤドリギは土星神を称えていた。 ローマでは、ヤドリギはサターン神を敬い、彼を幸せにするために、ヤドリギの小枝の下で豊穣の儀式を行ったそうです。 ヤドリギに関しては、確かにトーンダウンして、シンプルなキスだけにしました。 戦時中、敵同士が森のヤドリギの下で出会うと、武器を捨てて翌日まで休戦することになった。 ある意味、キスは休戦の一形態である。
Decking the halls with holly
ヤドリギは異教徒にとって唯一の神聖な植物ではない。 ヒイラギもまた、土星神と結びついた聖なる植物だったのです。 サトゥルナリアの祝日には、ローマ人はヒイラギのリースを作り、幸運を祈る贈り物として交換した。 サトゥルナリア祭の頃、初期のキリスト教徒はクリスマスを祝うようになったが、彼らは新しい宗教を実践するためにしばしば迫害を受けた。
バレないように、そしてサトゥルナリアを祝っているように見せるために、クリスチャンたちはヒイラギのリースを家の周りに飾るようになった。 これによって、彼らは他のキリスト教徒を認識しながら、自分たちの神聖な祝日を祝うために何か良いことをすることができたのです。 やがて異教徒が減るにつれ、ヒイラギはサトゥルナリアの代わりにクリスマスのシンボルとなった。
クリスマスツリーの飾り付け
私たちはローマ人から多くのインスピレーションを受けており、ツリーの飾り付けもまた借り物の伝統に過ぎない。 ローマ人はサトゥルナリアの期間中、ごちそうを食べたり、お酒を飲んだり、贈り物を交換したりするほかに、家の外の木に小さな金属製のオーナメントをぶら下げました。
初期のゲルマン民族は、冬至の日にオーディン神に敬意を表し、果物やろうそくを使って、同じように木を飾る習慣があった。 キリスト教では、オーナメントやろうそく、果物を使ったツリーの飾り付けを融合させ、クリスマスツリーの飾り付けを一つの贅沢な伝統にしたようです。