Ludzie jako gatunek uwielbiają czerpać inspirację z różnych kultur, zwyczajów i tradycji, i wierzcie lub nie, Boże Narodzenie nie jest inne. Jeśli myślałeś, że te przytulne tradycje, które znałeś i kochałeś były tylko o świętowaniu Bożego Narodzenia, pomyśl jeszcze raz! Rzeczy takie jak pocałunki pod jemiołą, kolędowanie, wieńce, a nawet dawanie prezentów były wszystkimi aspektami pogańskich świąt, które zostały zaadaptowane do obchodów Bożego Narodzenia we wczesnych latach.
Dekorowanie drzew, ucztowanie z ukochanymi, wieszanie skarpet przy kominku i picie do nieprzytomności nie różnią się od siebie – wszystkie są częścią pogańskiej historii i świętych świąt. W rzeczywistości, większość aspektów kulturowych, które kojarzą się nam z Bożym Narodzeniem są przesiąknięte pogańskimi korzeniami.
Niektóre pogańskie tradycje, które stały się związane z Bożym Narodzeniem:
- Darowanie prezentów,
- Wizerunek Świętego Mikołaja,
- Świąteczne pończochy,
- Kolędowanie,
- Dekorowanie sal ostrokrzewem, i
- Dekorowanie drzew.
Kim byli poganie?
Po pierwsze, co mamy na myśli, kiedy mówimy poganie? Jest to szeroki termin, który obejmuje każdego od Rzymian do Norse w Skandynawii. Gdy chrześcijaństwo rozprzestrzeniało się po Europie we wczesnych latach naszej ery, misjonarze poznali wiele różnych grup ludzi z różnymi systemami religijnymi i wierzeniami. Wszyscy ci ludzie i religie zostali połączeni w jeden wspólny termin „poganie”.
Chociaż chrześcijanie mieli na celu rozprzestrzenianie swojej religii w Europie, nadal byli zafascynowani wieloma zwyczajami i sposobami pogan. Najwyraźniej byli na tyle zafascynowani, by podchwycić kilka z tych wierzeń i tradycji i zaadaptować je jako część chrześcijańskich obchodów!
Obchody przesilenia zimowego
Czytaj dalej, a dowiesz się, że Boże Narodzenie jest zainspirowane tradycjami Rzymian, Celtów, Nordyków, Druidów i nie tylko (wszystkie pogańskie). W tym czasie wszystkie te różne grupy dzieliły jedno wielkie święto, które akurat przypadło na czas Bożego Narodzenia – przesilenie zimowe. Ludzie żyjący na półkuli północnej obchodzą przesilenie zimowe (lub najkrótszy dzień w roku) dokładnie w środku grudnia, i dlatego Boże Narodzenie tak się złożyło, że wypadło w tym samym czasie co wiele istniejących pogańskich świąt.
Przesilenie zimowe było ogromną częścią pogańskiego życia. Ponieważ byli oni przede wszystkim ludźmi rolnictwa, zima oznaczała koniec rocznych zbiorów i szansę na cieszenie się towarzystwem bliskich i odpoczynek od pracy na roli. Poganie mogli przestać uprawiać rolę na czas zimy, a zamiast tego oddawali się czczeniu swoich różnych bogów i świętowaniu z tymi, którzy ich otaczali. Ponieważ zima na półkuli północnej jest zazwyczaj ciemnym, zimnym i głodnym okresem, przesilenie zimowe było obchodzone, aby pomóc ludziom w utrzymaniu rozrywki i zabawie aż do czasu, gdy słońce znów zaświeci.
Więc, teraz, gdy masz pojęcie o tle, spójrzmy na niektóre pogańskie tradycje, które stały się związane z Bożym Narodzeniem.
Darowanie prezentów i Saturnalia
Nie tylko grudzień jest czasem świętowania przesilenia zimowego, ale między 17 a 24 dniem miesiąca, Rzymianie również obchodzili Saturnalia. Było to pogańskie święto na cześć boga rolnictwa, Saturna. Rzymianie spędziłby tydzień Saturnalia dużo jak jak spędzamy Boże Narodzenie wakacje dzisiaj – ucztowanie, picie, dając prezenty, i jest joyful.
These dni my fork out mnóstwo pieniędzy na prezenty świąteczne, ale z powrotem wtedy Rzymianie wymieniane małe prezenty dla dobra szczęścia. Pomysł był dać prezent w nadziei przynieść w obfitych zbiorów w następnym roku. Zamiast mieć ogromne listy prezentów do rozdania, Rzymianie również dzielili się tylko jednym prezentem z jedną osobą. Gdzieś po drodze dawanie prezentów na szczęście i dobrobyt stało się biznesem wartym wiele milionów dolarów… czy to nie zabawne?
Wizerunek Świętego Mikołaja & Świąteczne pończochy
Nasz obecny współczesny wizerunek Świętego Mikołaja, odzianego w czerwone futro z wielką białą brodą, został w dużej mierze opracowany przez Coca-Colę w latach trzydziestych XX wieku. Ale pomysł starego człowieka dając prezenty dla dzieci pochodzi znacznie wcześniej niż to, z powrotem do czasu pagans.
Father Christmas, inaczej znany jako św Mikołaja, był patronem dzieci, ubogich i prostytutek. Żyjący około IV wieku naszej ery, św. Mikołaj był hojnym biskupem, który był znany z rozdawania prezentów ubogim, miał dużą brodę i długą pelerynę, podobnie jak Mikołaj, którego znamy i kochamy.
Ale jeszcze przed św. Mikołajem, był inny brodaty starzec zwany Odynem. To bóstwo było czczone przez wczesne germańskie plemiona pogańskie, tradycyjnie przedstawiane jako stary człowiek z długą, białą brodą z 8-nożnym koniem zwanym Sleipnir, na którym jeździł po niebie (podobnie jak renifery Świętego Mikołaja). W zimie dzieci wypełniały swoje buty marchewką i słomą i zostawiały je przy kominie, aby Sleipnir mógł się nimi pożywić. Odyn przyleciałby i nagrodził dzieci małymi prezentami w ich butach, podobnie jak my robimy to dzisiaj z bożonarodzeniowymi pończochami.
Święty Mikołaj, którego wszyscy wyobrażamy sobie dzisiaj w naszych głowach, jest misz-maszem hojnego Świętego Mikołaja, boga Odyna i Sleipnira oraz ikony Coca-Coli w czerwonym stroju.
Kolędy bożonarodzeniowe
Choć kolędy, które śpiewamy na Boże Narodzenie są bezsprzecznie chrześcijańskie, sama tradycja chodzenia od drzwi do drzwi i śpiewania do sąsiadów pochodzi z innej pogańskiej tradycji zwanej wassailingiem. To dość zabawne słowo pochodzi od anglosaskiego zwrotu „waes hael”, tłumaczącego się na „dobre zdrowie”. Każdego roku wassailerzy przemierzali swoje wioski w małych grupach, śpiewając głośno w celu wypędzenia złych duchów i życząc zdrowia tym, którzy ich otaczali.
Żadna grupa wassailingowa nie była kompletna bez swojego tradycyjnego napoju pod ręką – zrobionego z grzanego piwa, zsiadłej śmietany, pieczonych jabłek, jajek, przypraw i cukru. W XIII wieku święty Franciszek zainspirował się tymi radosnymi chórami i zapoczątkował tradycję bożonarodzeniowego kolędowania.
Całowanie pod jemiołą
Czy zastanawiałeś się kiedyś nad korelacją między jemiołą a całowaniem? Cóż, co zabawne, tradycja ta sięga aż do czasów pogańskich. Wszyscy, od Rzymian i Celtów po Druidów i Norse, mieli coś wspólnego z jemiołą. Uważano ją za roślinę bardzo świętą, zaangażowaną w kilka pogańskich rytuałów.
W świecie rzymskim jemioła honorowała boga Saturna. Aby go uszczęśliwić, odprawiano rytuały płodności pod gałązkami jemioły – tak, dokładnie tak to brzmi! Z pewnością stonowaliśmy to, jeśli chodzi o jemiołę, i zostawiliśmy ją z prostym pocałunkiem – prawdopodobnie dobry pomysł, ponieważ rodzina jest zawsze w pobliżu.
W świecie Druidów jemioła symbolizowała pokój i radość. W czasach wojny, jeśli wrogowie spotykali się pod leśną jemiołą, porzucali broń i zawierali rozejm aż do następnego dnia. W pewnym sensie, pocałunek jest formą rozejmu…
Dekowanie sal ostrokrzewem
Jemioła nie była jedyną świętą rośliną dla pogan. Inną świętą rośliną związaną z bogiem Saturnem był ostrokrzew. Podczas święta Saturnalia Rzymianie robili wieńce z ostrokrzewu, które wymieniali jako prezenty na szczęście. W czasie Saturnaliów pierwsi chrześcijanie zaczęli obchodzić Boże Narodzenie, jednak często byli prześladowani za praktykowanie swojej nowej religii. To było szczęście, że Boże Narodzenie zbiegło się z Saturnaliami, ponieważ pozwoliło chrześcijanom ukryć przykrywkę dla ich Christmas celebrations.
Aby uniknąć wykrycia i sprawić, by wyglądało to tak, jakby obchodzili Saturnalia, chrześcijanie zaczęli wieszać wieńce z ostrokrzewu wokół swoich domów. To pozwoliło im rozpoznać innych chrześcijan i nadal robić coś miłego, aby uczcić ich święte święto. W końcu, gdy pogan ubyło, ostrokrzew stał się symbolem Bożego Narodzenia, a nie Saturnalii.
Dekorowanie choinki
Na pewno wzięliśmy wiele inspiracji od Rzymian, a dekorowanie choinki to tylko kolejna zapożyczona tradycja! Oprócz ucztowania, picia i wymiany prezentów podczas Saturnaliów, Rzymianie wieszali małe metalowe ozdoby na drzewach na zewnątrz swoich domów. Każda z tych małych ozdób reprezentowała boga, albo Saturna, albo osobistego patrona rodziny.
Wczesne plemiona germańskie praktykowały podobną tradycję dekorowania drzew, tym razem owocami i świecami, aby uhonorować boga Odyna podczas przesilenia zimowego. Chrześcijanie zdawali się łączyć dekorowanie drzewa z ozdobami, świecami i owocami, aby uczynić z dekorowania choinki jedną ekstrawagancką tradycję.
.