デーツは、世界で最も甘い果物の一つです。 ナツメヤシと呼ばれる大きな木に実り、中東が原産で、何千年も前から食べられてきました。 この噛み応えのある甘い果実は、いくつかの種類があり、生でも乾燥させても売られています。 また、サラダに入れたり、ピューレ状にしてソースにしたりすることもできます。
「デーツ」の語源はギリシャ語の「daktulos」で、「指」を意味し、果実の形からそのように呼ばれるようになったと考えられています。 デーツには多くの品種がありますが、アメリカで手に入るのはごく一部です。 ほとんどのデーツは、収穫する前に木にぶら下がって「硬化」させ、少し乾燥させるので、一度収穫すると長持ちします。 そのため、収穫後の日持ちが良く、柔らかいが、歯ごたえがある。 スーパーや食料品店、ファーマーズ・マーケットで購入できるのは、この「フレッシュ・デーツ」です。 新鮮なデーツは糖度が高く、乾燥させるとさらに高くなります。したがって、新鮮なデーツは、スーパーの製パン用通路で箱詰めされて売られている、糖度を上げて乾燥させた刻んだものとは味も食感も異なります。 2002>
How to Cook With Dates
新鮮なデーツは、コーヒーや紅茶と一緒に甘さを抑えてそのまま食べるのがおいしいです。 しかし、前菜やデザートなど、さまざまな食べ方があります。 ただし、どのような調理法であっても、その前にまず種を取り除く必要があります。
生のデーツを半分に切って、リコッタチーズを塗ったトーストに乗せたり、刻んでアイスクリームに振りかけたり。 また、皮をむいてブルーチーズを詰めたものを簡単な前菜にしたり、モロッコのじっくり煮込んだタジン鍋に添えたりすることもできます。 2002>
乾燥したデーツは、そのままおやつとして食べることもできますし、刻んでサラダに混ぜたり、温かいオートミールの上に振りかけたりすることもできます。 また、お湯に10分ほど浸けて戻すだけで、スムージーにすることもできます。
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What Do They Taste Like（味はどうかな？
収穫したてのデーツを食べたことがないのなら、ぜひ試してみてください。 2002>
デーツのレシピ
デーツを使ったレシピは、生でもドライでもいろいろあることに驚かれるかもしれません。 デーツというと焼き菓子を思い浮かべますが、馬の背の悪魔（デーツのチーズ詰めとベーコン巻き）のような面白いオードブルや、デーツと蜂蜜を使った鶏肉のタジン料理などのモロッコ料理も、このフルーツの素晴らしい食べ方です。 もちろん、デーツの自然な甘さを生かしたデザートレシピも豊富です。 砂糖の代わりに、デーツをローストして粉にすれば、「砂糖」に早変わりです。
- ベーコン巻きパルメザンチーズ入りデーツ
- デーツ入りさつまいもパンプディング
- Date and Oat Quick Bread
品種
中東、北アフリカ、南アジアで栽培されるデーツの種類は限りなく多いのだそうです。 しかし、アメリカでは、メジュールとデグレットヌールが最も一般的です。 メジュールは茶色から黒色で、大きさも大きいです。 しっとりとした食感で、甘みがあるのが特徴です。 デグレットノールは、皮が琥珀色で、形が細長いのが特徴です。 2002>
お住まいの地域によっては、Barhi、Dayri、Halawy、Khadrawy、Thoory、Zahidiといった名前も見かけることがあります。 運良くBarhiのデーツを見つけた場合（壊れやすいので出荷できません）、この丸いデーツが一番甘くて柔らかいので、手にとって食べるのが一番です。
生デーツの購入先
ヤシの木は砂漠で最もよく育つので、アメリカのデーツの収穫はカリフォルニアとアリゾナの砂漠で行われています。 そして、収穫は9月から3月にかけて行われるため、秋から冬にかけての果物ということになります。 南カリフォルニアやアリゾナのファーマーズ・マーケットには、旬の時期になると新鮮なデーツが並ぶことがあります。 また、生産者によっては通販で購入することもでき、専門店や中東のマーケットで手に入ることもある。
新鮮なデーツは、しわくちゃになっていることもありますが、固いと感じることはありません。 新鮮なデーツは、ふっくらとしていて、皮に少し光沢があるものを探してみてください。 2002>
乾燥したデーツは、箱やパッケージで一年中売られており、製パン用の通路によく並んでいます。
保存方法
密閉容器に入れて室温で保存すると、1ヶ月ほどもちます。 ただし、時間が経つと味が落ちるので、おいしく食べるには1週間以内に食べるのがベストです。 長期保存や鮮度を保つためには、デーツをガラスやプラスチック容器、ジッパー付きの袋に詰めて冷蔵庫で保存してください。 大量にある場合や、長期間保存したい場合は、冷凍保存がおすすめです。 2002>
保存している間、デーツは乾燥し続け、糖分が徐々に表面に出てきて、白い斑点ができますが、これはカビではなく、糖分です。 2002>
Nutrition and Benefits
デートはとても甘いですが、体に悪いというわけではありません。 デーツは血糖値が低いので、血糖値のバランスをとるのに役立ちます。 また、この果物には、新鮮か乾燥かによって、体の細胞を保護するのに役立つさまざまな種類の抗酸化物質が含まれています。 マグネシウムを多く含み、血圧を下げるのに役立ち、記憶力と学習力を高めるビタミンB群が含まれています。
デーツは食物繊維も豊富で（デーツ1/4カップで1日の必要量の10％以上）、満腹感を長く得られるので便秘の解消や体重管理に役立ちます。2002>