De laatste tijd wordt er in de media veel gesproken over narcisme en narcistische persoonlijkheidsstoornis. Je zou kunnen zeggen dat het de diagnose du jour is onder het lekenpubliek.
Narcistische persoonlijkheidsstoornis werd gehandhaafd in de DSM-5, maar kreeg, net als alle persoonlijkheidsstoornissen, een dimensionaal of traitfacet. Voorheen werd iemand gediagnosticeerd als iemand die al dan niet een persoonlijkheidsstoornis had; met de herziening is het mogelijk om een persoonlijkheidsstoornis te diagnosticeren op een continuüm van kenmerkdomeinen of facetten, niet slechts een lijst van in aanmerking komende persoonlijkheidspatronen.
De essentiële kenmerken van een persoonlijkheidsstoornis zijn stoornissen in het persoonlijkheidsfunctioneren (zelf en interpersoonlijk) en de aanwezigheid van pathologische persoonlijkheidskenmerken. Bij narcistische persoonlijkheidsstoornis worden deze persoonlijkheidskenmerken gekenmerkt door:
- Grandiositeit: Gevoelens van aanspraak, hetzij openlijk of heimelijk; egocentrisme; neerbuigendheid ten opzichte van anderen, zelfs als men oppervlakkig charmant is in sommige situaties.
- Aantrekkingskracht: Pogingen om de aandacht van anderen te trekken en in het middelpunt van de belangstelling te staan; zoeken naar bewondering; manipulatief.
- De beperkingen in het persoonlijkheidsfunctioneren en de uitdrukking van de persoonlijkheidstrekken van het individu zijn relatief stabiel in de tijd en consistent in verschillende situaties.
De feestdagen brengen mensen samen die we niet vaak zien, hetzij op het werk of op familiebijeenkomsten. En op die momenten kunnen we getroffen worden door de aanwezigheid van deze narcistische trekken bij mede feestvierders.
Maar wacht even. Wat als iemand die narcistisch en egocentrisch lijkt, helemaal niet charmant is – en in feite ronduit onbeschoft? En wat als hij niet in staat lijkt om sociale interacties te manipuleren, maar in plaats daarvan vaak onhandig of ongemakkelijk lijkt bij anderen? En wat als zijn onbeleefde opmerkingen niet lijken te zijn geworteld in een verlangen om gemeen te zijn? In feite, wat als hij vaak geen idee heeft waarom anderen aanstoot nemen aan wat slechts een “feitelijke” opmerking was?
Deze sociale/emotionele tekortkomingen brengen ons bij een andere mogelijkheid: Het syndroom van Asperger. Het syndroom van Asperger is een van de verschillende voorheen afzonderlijke subtypes van autisme die met de publicatie van DSM-5 in 2013 werden samengevoegd tot de enkele diagnose autismespectrumstoornis (ASS). Hier zijn enkele kenmerken van wat vroeger het syndroom van Asperger werd genoemd:
- Gemiddelde of bovengemiddelde intelligentie;
- Moeilijkheden om zich in te leven in anderen en het standpunt van een ander te begrijpen; falen om relaties met leeftijdsgenoten te ontwikkelen die passen bij het ontwikkelingsniveau;
- Moeilijkheden om deel te nemen aan sociale routines zoals gesprekken en ‘small talk’; gebrek aan spontaan zoeken naar het delen van plezier, interesse of prestaties met andere mensen, (bijv.g., door een gebrek aan het tonen, brengen of aanwijzen van voorwerpen van belang voor andere mensen;
- Problemen met het beheersen van gevoelens zoals woede, depressie en/of angst;
- Een voorkeur voor routines en schema’s die kunnen leiden tot stress of angst als ze worden verstoord;
- Gespecialiseerde interessegebieden of hobby’s, zoals treinschema’s of het verzamelen van obscure biersoorten.
De overlapping van egocentrisme en gebrek aan empathie kan een gemakkelijke differentiatie tussen narcistische persoonlijkheidsstoornis en ASS verhinderen, vooral aan de mildere kant van het spectrum. In een studie van 54 jongvolwassenen met het syndroom van Asperger werd aanzienlijke overlap gevonden tussen symptomen van het syndroom van Asperger en bepaalde persoonlijkheidsstoornissen, vooral Cluster A of C en vooral bij mannen. Deze overlap kan het moeilijk maken om de problemen van zelfabsorptie, gebrek aan empathie en problemen met sociale vaardigheden aan te pakken in therapie met volwassenen die nooit gediagnosticeerd zijn met ASS en ertoe leiden dat de therapeut concludeert dat hij weinig te bieden heeft.
Nadat meer kinderen met ASS gediagnosticeerd worden en diensten voor hen beschikbaar worden gesteld, is het onvermijdelijk dat veel volwassenen met ASS die als kind de diagnose en diensten misten, onder therapeutische aandacht zullen komen. Therapeuten moeten in staat zijn deze volwassenen te herkennen en er is ook behoefte aan sociale vaardigheidstraining voor volwassenen in gemeenschappen. Hoewel het efficiënter is om jonge kinderen op te sporen en te helpen sociale vaardigheden aan te leren, heeft onderzoek aangetoond dat sociale vaardigheidsgroepen over het algemeen effectief zijn in het verbeteren van vaardigheden van personen met ASS of hoog-functionerend autisme, zelfs volwassenen. Een voorbeeld hiervan is een sociale vaardigheidsgroep voor volwassenen in Minneapolis, Minnesota, gerund door een man met ASS en zijn partner.
We hebben meer groepen als deze nodig en meer erkenning van ASS door therapeuten, en door de samenleving als geheel.
American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Vijfde Editie. Washington, DC: American Psychiatric Association; 2013.
Lugnegård T, Unenge Hallerbäck MU, Gillberg C. Persoonlijkheidsstoornissen en autismespectrumstoornissen: wat zijn de verbanden? Comprehensive Psychiatry. 2012;53(4):333-340.
Leslie Durr, PhD, RN, PMHCNS-BC is een advanced practice psychiatrisch-geestelijk gezondheidsverpleegkundige met een privé-psychotherapiepraktijk in Charlottesville, Virginia.
De standpunten op deze blog zijn uitsluitend die van de auteur van de blogpost en weerspiegelen niet noodzakelijk de standpunten van Psych Congress Network of andere auteurs van Psych Congress Network.