Het is gemakkelijk om geen aandacht aan de wereld te schenken. We slaan onze ogen neer als we lopen en vermijden oogcontact in de supermarkt. De meesten van ons negeren standaard wat er om ons heen gebeurt. Maar daardoor lopen we inspiratie mis en ontwikkelen we onze nieuwsgierigheid niet. Hier is hoe je jezelf kunt trainen om wat meer aandacht te besteden aan de wereld om je heen.
We weten dat naar buiten gaan en een wandeling maken de creativiteit kan stimuleren en een beetje mindfulness kan helpen met van alles en nog wat. Maar geen van beide is nuttig als je nog steeds naar je navel zit te staren. Oplettend zijn betekent kijken naar mensen, situaties en gebeurtenissen, en dan kritisch nadenken over wat je ziet. We missen veel in de wereld terwijl we druk bezig zijn met heen en weer schuifelen tussen hier en daar. Hoewel het effect daarvan op ons welzijn niet in cijfers is uit te drukken, is het duidelijk dat hoe meer je oplet, hoe vaker je op nieuwe ideeën komt. Als er niets anders is, verruim je je wereldbeeld. Eerst moet je jezelf trainen om weer op te letten.
Train uzelf om te zoeken naar de dingen die voor u van belang zijn
Onze hersenen zijn niet bedoeld om alles te zien. We concentreren ons op specifieke dingen en filteren al het andere weg. Dat is in de meeste gevallen prima, want als we overal aandacht aan zouden besteden, zouden we missen wat belangrijk is. Maar met wat oefening kun je je hersenen zo instellen dat ze op nieuwe dingen letten.
Of je nu aan een nieuwe baan begint, een nieuwe hobby ontdekt, of gewoon probeert je vaardigheden uit te breiden, je moet je hersenen opnieuw trainen om aandacht te besteden aan wat op dat moment belangrijk is. Dit klinkt eenvoudig, maar het vergt wel wat inspanning. In een gesprek met NPR legt psycholoog Dr. Daniel Simons uit:
Wat je kunt doen… is, je kunt mensen trainen om op bepaalde dingen te letten.
Zo weten scriptbegeleiders, de mensen die op filmsets werken, hoe ze moeten letten op bepaalde fouten die in een film zouden kunnen belanden en opvallen. En ze zoeken specifiek naar die fouten, en negeren de andere fouten die er nooit toe doen, of de fouten die nooit over de snede komen. Wat zij weten, wat de meeste mensen niet weten, is dat hun geheugen belabberd is, dat ze niet op hun geheugen kunnen vertrouwen. En ze weten dat ze allerlei aantekeningen moeten maken en zorgvuldig moeten bijhouden welke dingen er waarschijnlijk toe doen.
Het klinkt misschien contra-intuïtief dat de beste manier om jezelf te trainen meer in de wereld waar te nemen, is om te leren wat je moet negeren, maar dat is het basisidee hier. Je kunt niet overal aandacht aan besteden, dus beslis waar je naar wilt zoeken om je oog te trainen. Als je dat doet, kom je vanzelf op meer ideeën voor een bepaald onderwerp.
Daag jezelf uit om aandacht te besteden aan nieuwe dingen
Op de “nieuwe” dingen letten is makkelijker gezegd dan gedaan. Je kunt niet tegen jezelf zeggen: “Ik ga vandaag de wereld met nieuwe ogen bekijken” en dan verwachten dat het gebeurt. In plaats daarvan kun je jezelf beter een reeks uitdagingen geven. Deze uitdagingen kunnen van alles zijn, maar het is waarschijnlijk het beste om te beginnen met iets dat belangrijk voor je is. Hier zijn slechts een paar ideeën om je op weg te helpen, gedeeltelijk samengesteld uit deze Quora thread en deze Medium post.
- Let op mensen in drukke gebieden: Als het eerste wat je doet als je op een drukke plek gaat zitten, is je telefoon tevoorschijn halen, stop dan. Neem de tijd om alles in u op te nemen en naar mensen te kijken. Kijk naar hoe ze zich gedragen in drukke ruimtes, hoe ze omgaan met anderen, en hoe ze navigeren door de drukte van dit alles.
- Wijs jezelf een speurtocht aan: Kies iets en zoek het gedurende de dag. Dit kan van alles zijn, kapotte ramen, beveiligingscamera’s, of een bepaalde graffiti artiest. Vind het, neem een foto, of noteer het. Zoek naar meer. Als je klaar bent, probeer dan te achterhalen waarom die dingen daar zijn.
- Kijk naar het lokale nieuws (of lees de lokale krant): Het lijkt misschien niet zo, maar het lokale nieuws is een geweldige manier om uw stad te leren kennen, fouten en alles. Omdat ze de neiging hebben om te praten over lokale kwesties, is het ook een goede manier om te leren over wat er gebeurt in uw buurt. Dit helpt je op zijn beurt aandacht te besteden aan allerlei nieuwe dingen.
- Wandel met een expert: De kans is groot dat je vrienden hebt met andere carrières en hobby’s dan jij. Maak een wandeling met hen en zij zullen u nieuwe dingen leren over de ruimte om u heen. Het kan lokale geschiedenis zijn, geologie, of zelfs typografie.
- Maak een “geluidswandeling”: Dit klinkt een beetje gek, maar docent Marc Weidenbaum nam studenten mee op een geluidswandeling waar ze oorsprongspunten van geluiden vonden, de omgeving op een nieuwe manier verkenden, en hun oor trainden om naar nieuwe dingen te luisteren.
- Maak veldnotities: We hebben het hier al eerder over gehad, en het idee is vrij eenvoudig. Kies een plek, ga zitten, en schrijf of schets alles wat je ziet. Dit traint je hersenen om meer aandacht te besteden en meer van de wereld te observeren.
- Neem een 365 dagen foto uitdaging aan: Als je niet echt zeker weet waar te beginnen, een 365 dagen foto uitdaging plaats om te experimenteren. Het basisidee is dat je een jaar lang elke dag een foto maakt, met elke dag een andere uitdaging om het interessant te houden. Het traint je geest zeker om een beetje anders door een cameralens te kijken.
Je kunt elke uitdaging kiezen die bij je past. Als je een app-ontwikkelaar bent, gaat het erom aandacht te besteden aan wat mensen nodig hebben, als je een schrijver bent, gaat het erom aandacht te besteden aan wat mensen aan het doen zijn, enzovoort. Wees echter niet bang om je comfortzone te verlaten. Dat je geen ontwerper wilt worden, wil nog niet zeggen dat je niet een week kunt stilstaan bij de typografie op gebouwen in de buurt. De truc is om jezelf uit te dagen om op een nieuwe manier naar het alledaagse te kijken.
Leer beter naar mensen te kijken
Levenloze voorwerpen zijn één ding, maar mensen observeren en begrijpen is een wetenschap op zich. De meesten van ons zijn vrij goed in het observeren tijdens spanningsvolle situaties, of het nu tijdens een gevecht, een eerste afspraakje, of een sollicitatiegesprek is, maar we verslappen tijdens de alledaagse interacties. Maar zoals voormalig FBI-agent Joe Navarro ons vertelt, is het het beste om zowel het comfort als het ongemak te observeren:
Wat moeten we uiteindelijk beoordelen? Twee dingen in de eerste plaats: gevaar en comfort. Alleen dat? Nee, maar laten we daarmee beginnen. Vraag uzelf te allen tijde af: “Hoe voel ik me door deze situatie of deze persoon?” Bijvoorbeeld, je loopt ’s avonds naar je auto en je ziet iemand vanuit je ooghoek bruusk lopen en je voelt dat jullie elkaar zullen kruisen. Je limbisch brein voelt dit voor je aan en laat je weten dat er iets niet klopt – maar je moet naar die innerlijke stem luisteren. Dat ongemak is je brein dat zegt “waarschuwing – mogelijk gevaar”, dus je wordt alerter, je zoekt een goed verlichte plek, en je verandert wijselijk je tempo, of keert terug naar de veiligheid van de winkel.
Beoordelen op comfort kan echt je ogen openen. Als je met iemand nieuw bent, vraag jezelf dan af: “Zorgt deze persoon ervoor dat ik me altijd op mijn gemak voel?” Als hij of zij dat niet doet, dan is de vraag “waarom?” We moeten nooit aanwijzingen negeren die zeggen dat er iets mis is, hoe graag we ook willen dat een vriendschap werkt. Je onderbewustzijn werkt altijd om je te beschermen, het is er niet voor niets, maar je moet bereid zijn om te observeren en te herkennen wat je voelt.
We hebben genoeg gesproken over het lezen van lichaamstaal, het detecteren van leugens, en het lezen van uitdrukkingen. Die zijn allemaal goed, maar ze vereisen ook het meer algemene observeren. Natuurlijk moet je aandacht besteden aan een gesprek, maar het is ook de moeite waard om al het andere in de gaten te houden. Het gaat er niet alleen om jezelf veilig te houden of tegenstrijdigheden op te merken. Als je mensen observeert en oplet, vallen je allerlei nieuwe dingen over hen op.
Blijf opletten voor patronen
Observeren is geweldig en hoe meer je het doet, hoe beter je er in wordt. Maar het is veel nuttiger als je de patronen kunt ontdekken. Kleine stukjes observatie zijn nuttig, maar ze zijn niet bruikbaar voor creatieve of intellectuele inspanningen als je geen bredere kijk hebt op hoe de wereld in elkaar zit.
Patronen ontdekken en die combineren met je ervaring is wat je in staat stelt te voorspellen wat er gaat gebeuren. Hoe meer je observeert van de wereld en de mensen, hoe beter je wordt in het ontdekken van patronen. Vervolgens word je beter in het voorspellen van wat er gaat gebeuren.
Wanneer iemand het bijvoorbeeld heeft over het lezen van lichaamstaal, zal hij erop wijzen dat dit geen universeel iets is. Je moet iemand een tijdje observeren, zijn individuele tics vinden, en dan op basis daarvan een veronderstelling maken. Als je niet oplet en observeert, zul je het missen. Een verbale hik kan voor de ene persoon iets anders betekenen dan voor iemand anders, dus je moet het patroon achterhalen. Misschien wrijft iemand in zijn neus als hij bluft bij poker, terwijl een neuswrijving voor iemand anders kan betekenen dat hij boos is.
Hetzelfde geldt voor alles wat je in de wereld ziet. De wereld observeren is slechts de eerste stap. Totdat je dat samenvoegt tot iets groters, is het moeilijk iets te doen met de informatie die je verzamelt. Het kan bijvoorbeeld interessant zijn dat er een CCTV is in jouw blok, maar het is veel interessanter dat er CCTV’s zijn in elk blok in jouw buurt. Hoe meer je observeert, hoe meer je je afvraagt waarom. Hoe meer je vraagt waarom, hoe meer je leert. Waarnemen is nuttig, maar het kritisch denken dat daarop volgt, kan je helpen nieuwe ideeën op te doen en meer te leren over de wereld om je heen.
Foto’s van Mopic, Mads Bodker, Scott Cresswell, Elvert Barnes, Vinoth Chandar.