Dr. Greene`s Answer:
Stelt u zich deze scène eens voor: Een echtpaar brengt een rustige avond thuis door met hun eenjarige dochter, die een beetje verkouden is. Om ongeveer 8 uur begint ze te hoesten – een ongewoon luide, galmende hoest. In de loop van de volgende uren wordt de sporadische hoest steeds frequenter. Zij krijgt koorts. Om 11 uur (wanneer alle spreekuren gesloten zijn en haar dokter in bed ligt), wordt haar ademhaling luidruchtig en moeizaam. Elke ademhaling maakt nu een verontrustend kraaiend geluid zoals de ouders nog nooit hebben gehoord. Bezorgd pakken ze haar in en brengen haar naar de eerste hulp. Als ze de oprit van de eerste hulp oprijden, merken ze op dat het kind veel, veel beter lijkt. Na een verhitte discussie (waarbij het meisje vredig in slaap valt), besluiten ze naar huis te gaan zonder gezien te worden. Een uur later, thuis, wordt de kleine meid wakker van het luide hoesten, en haar ademhaling is nog moeilijker…
Deze ouders moeten begrijpen wat er met hun dochter gebeurt. Voordat we haar specifieke probleem bespreken, is het nuttig om enkele termen te verduidelijken. Kroep, bronchiolitis, bronchitis, en longontsteking zijn allemaal woorden die de plaats in het lichaam van een probleem aanduiden. Het woord kroep komt van een oud Germaans woord voor het strottenhoofd. Tegenwoordig verwijst kroep, of laryngotracheobronchitis, naar een zwelling die zich concentreert bij het strottenhoofd of de stembanden. Het kan worden veroorzaakt door een infectie, allergie of een vreemd voorwerp. Bronchiolitis verwijst naar ontsteking in de bronchiolen, de kleinere luchtwegen die aftakken van de hoofdbronchiën of ademhalingsbuizen. Bronchitis is een ontsteking in deze grotere, hoofdademhalingsbuizen. Longontsteking verwijst naar ontsteking van de longen zelf. RSV is een specifiek virus dat infecties in elk van deze gebieden kan veroorzaken.
RSV kan ook verkoudheid, keelpijn, oorontsteking of bronchitis veroorzaken, maar het wordt meestal in verband gebracht met bronchiolitis, omdat dit de meest voorkomende diagnose is bij baby’s die met RSV in het ziekenhuis worden opgenomen. Omgekeerd wordt tot 75% van de gevallen van bronchiolitis veroorzaakt door RSV. (Ongeveer 17% wordt veroorzaakt door het parainfluenzavirus type 3). Kinderen met bronchiolitis zijn meestal jonger dan 2 jaar (het piekt als ze 6 maanden oud zijn) en hebben meestal niezen en neusuitvloeiing, gevolgd door een piepende hoest, snelle, oppervlakkige ademhalingen en ademhalingsmoeilijkheden.
RSV is ook verantwoordelijk voor ongeveer 25% van de longonieën bij kinderen. Er is een grote verscheidenheid aan andere oorzaken van longontsteking, elk met hun eigen typische verhaal. Zoals u zich kunt voorstellen, kan het moeilijk zijn om een onderscheid te maken tussen bronchiolitis en longontsteking. Kinderartsen vertrouwen op het verhaal, het lichamelijk onderzoek, en soms röntgenfoto’s om ze te scheiden.
Het kind in de openingsscène had een klassiek geval van kroep. Kroep komt meestal voor bij kinderen tussen 3 maanden en 5 jaar oud. Het wordt gekenmerkt door een schorre hoest die klinkt als het blaffen van een zeehond. Het wordt gewoonlijk (75% van de tijd) veroorzaakt door parainfluenzavirussen, maar 6-8% van de gevallen van kroep wordt veroorzaakt door RSV. De meeste kinderen hebben enkele dagen een schijnbaar lichte verkoudheid voordat op een avond de blaffende hoest duidelijk wordt. Naarmate de hoest vaker voorkomt, kan het kind last krijgen van stridor (een hard, kraaiend geluid tijdens het inademen). Kroep is ’s nachts meestal veel erger. Het duurt vaak 5 of 6 nachten, maar de eerste nacht of twee nachten zijn meestal het ergst. Zoals de ouders in ons scenario ontdekten, kan koele nachtlucht de zwelling in het strottenhoofd kort verminderen en de symptomen verbeteren. Thuisbehandeling bestaat meestal uit een nevelbehandeling – een vernevelaar met koele lucht is het beste, maar als die niet beschikbaar is, kan de stoom van een douche of bad in een gesloten badkamer worden gebruikt. Een verhoogde temperatuur zorgt ervoor dat het lichaam meer zuurstof nodig heeft (zoals bij het sporten). Acetaminofen kan het kind comfortabeler maken en eventuele koorts verlagen, waardoor de behoefte aan ademhaling minder wordt. Gebruik geen hoestmiddelen, omdat deze niet zijn geïndiceerd voor kinderen jonger dan 6 jaar. De meeste gevallen van kroep kunnen veilig thuis worden behandeld.
Vóór het tijdperk van antibiotica en immunisaties was kroep een dodelijke ziekte, meestal veroorzaakt door de difteriebacterie. Tegenwoordig zijn de meeste gevallen van kroep mild, maar het kan nog steeds een gevaarlijke ziekte zijn. Ik zou aanraden om in ieder geval telefonisch met uw arts te overleggen over gevallen van kroep, zodat hij of zij kan luisteren naar de ademhaling en hoest van het kind. Als het kind voortdurend stridor heeft, moet het onmiddellijk worden gezien. Als u een vreemd voorwerp of een insectensteek als oorzaak van de kroep vermoedt, moet het kind onmiddellijk worden gezien. Het kind moet ook onmiddellijk worden onderzocht als het retracties heeft (trekken tussen de ribben bij inademing), schemerige lippen heeft, kwijlt, of erg onrustig is. Het kan nodig zijn haar te behandelen met vaponephrine of decadron, naast een koele nevel, om de zwelling in het strottenhoofd te helpen verminderen.
Huidig is het vermijden van blootstelling de enige manier om kroep te voorkomen. Gewapend met begrip, hoewel, die lange kroep nachten kunnen worden liefdevol en waakzaam in plaats van paniek en verward.