Wśród ostatnich ogrodniczych przybyszów z Rosji i centralnej Azji jest seaberry, znany również jako rokitnik. Jest on tam ceniony zarówno ze względu na swoje walory ozdobne, jak i jadalne jagody. Ten odporny, niewymagający opieki krzew liściasty tworzy doskonałe żywopłoty i siedliska dla dzikich zwierząt, a jego jaskrawożółte lub czerwone jagody są szczególnie bogate w witaminę C. Choć owoce, ze względu na cierpki posmak, nie nadają się na przekąskę, są wyśmienite w sokach i dżemach. Podobnie jak nasza rodzima żurawina, egzotyczna jagoda morska wymaga trochę pracy, aby uczynić ją słodką, ale jej orzeźwiający smak i korzyści zdrowotne są warte wysiłku.
Po raz pierwszy uprawialiśmy jagodę morską (Hippophae rhamnoides) kilka lat temu, kiedy posadziliśmy żeńską odmianę 'Hergo’ i nienazwaną męską sadzonkę, po czym całkiem o nich zapomnieliśmy. Pewnego jesiennego dnia, kilka lat później, zauważyliśmy, że żeńska odmiana, wysoka na około 3 stopy, obfituje w jaskrawopomarańczowe jagody. Po spróbowaniu owoców stwierdziliśmy, że choć rośliny są atrakcyjne, owoce wydają się zbyt kwaśne, by mieć duży potencjał kulinarny. Krzewy, które osiągają od 6 do 18 stóp, gdy są dojrzałe, warto sadzić wyłącznie dla ich błyszczących, wąskich, zielono-szarych liści. Seaberries są również doskonałe rośliny ochrony, zapewniając schronienie dla małych zwierząt i ptaków, ustalenie azotu w glebie, i zapobiegania erozji z ich silnych systemów korzeniowych, które rozprzestrzeniają się przez odrosty. Krzewy te mają niewiele szkodników i są przystosowane do warunków klimatycznych USDA od 2 do 9.
Istnieją inne gatunki Hippophae, ale H. rhamnoides jest jedynym dostępnym obecnie w handlu. Dzikie siewki Hippophae są bardzo cierniste, ale niemieckie i rosyjskie odmiany H. rhamnoides, takie jak 'Byantes’, 'Frugana’, 'Hergo’, 'Leikora’ i 'Russian Orange’ są mniej cierniste i dają większe, lepszej jakości owoce.
Nie tylko ładny krzew
Jagody dojrzewają późnym latem, tworząc duże, ciasne grona wzdłuż gałęzi; utrzymują się do zimy i są piękne w kompozycjach kwiatowych.
Choć odrzuciliśmy wszelkie możliwości kulinarne tych owoców, nasza niemiecka sąsiadka bardzo się ucieszyła, gdy zauważyła te rośliny. Wyjaśniła, że jagody są zdrowe i ich smak jest łatwo wzmocnione przez sok i słodzenia ich. Natychmiast zamówiła kilka roślin do swojego ogrodu.
Po pewnych badaniach, znaleźliśmy, że morskie jagody są rzeczywiście zdrowe owoce, zawierające siedem razy więcej witaminy C niż cytryny. Jej stosowanie jako ogólnego środka przywracającego zdrowie datuje się od czasów Aleksandra Wielkiego, kiedy to jego żołnierze dodawali liście i owoce morwy do paszy dla koni, aby utrzymać zdrowie zwierząt i dodać blasku ich sierści. Stąd nazwa botaniczna pochodzi od greckich słów oznaczających konia (hippo) i błyszczeć (phaos).
Rosjanie zdali sobie sprawę, że owoce morwy są również smaczne i wszechstronne. Sos, dżem, sok, wino, herbata, cukierki, a nawet lody są produkowane z jagód, które nazywają „syberyjskim ananasem”, choć ich smak jest bardziej cytrusowy.
Chińczycy dodają liście, korę i jagody do ponad 200 produktów spożywczych i leczniczych stosowanych w leczeniu dolegliwości takich jak wrzody, problemy z oczami i sercem.
Odkryliśmy, że najlepszym zastosowaniem jagód jest zrobienie orzeźwiającego soku (patrz przepis na końcu artykułu).
Uprawiaj je na lądzie lub nad morzem
Jagody są łatwe w uprawie i wymagają niewiele miejsca. Ponieważ kwiaty męskie i żeńskie rosną na oddzielnych roślinach, potrzebujesz co najmniej jednego z każdej płci do produkcji owoców. Kwiaty są zapylane głównie przez wiatr, więc rośliny należy sadzić blisko siebie: 6 do 8 stóp od siebie w rzędach lub 3 stopy od siebie jako żywopłot. Jeden samiec (wyróżniający się większymi pąkami kwiatowymi) może zapylić pięć lub sześć samic.
Plant seaberries wiosną w pełnym słońcu. Rosną w większości gleb, nawet w piasku lub żwirze, tolerują zarówno sól morską, jak i drogową, dobrze znoszą suszę. Wydaje się, że najlepiej radzą sobie w dobrze zdrenowanej glebie (pH między 5,5 a 7,5). Gruba ściółka organiczna, uzupełniana każdej wiosny kompostem lub obornikiem, powinna dostarczyć wszystkich innych potrzebnych składników odżywczych i chronić płytkie korzenie. Wiśnie szybko rosną i zazwyczaj wydają pierwsze owoce dwa do trzech lat po posadzeniu. Niektóre odmiany produkują rocznie od 30 do 50 funtów owoców z jednego krzewu, ale osiągnięcie maksymalnej produkcji może zająć kilka lat.
Drzewa morskie wymagają niewielkiego przycinania, chyba że chcemy je przekształcić w krzaczaste krzewy lub zgrabne małe drzewa. Od czasu do czasu należy wyciąć uszkodzone lub nieproduktywne gałęzie. Przycinaj jesienią po zebraniu jagód późnym latem. Rośliny są odporne na większość chorób i owadów, więc opryski rzadko są konieczne.
Zbieraj jagody, gdy są w pełni wybarwione, ale wciąż jędrne. Choć ptaki lubią zakładać gniazda w krzewach, nie przepadają za dojrzałymi jagodami, więc siatka nie jest zwykle konieczna. Jagody należy zbierać ręcznie lub, jeśli krzewy są duże, ścinać niektóre gałęzie i strząsać z nich jagody. Dzięki tej technice roślina pozostaje mała, a jagody są w zasięgu ręki, co ułatwia ich zbieranie.
Sok z jagód morskich
Umyj owoce, a następnie przetrzyj je (lub rozgnieć tłuczkiem do ziemniaków). Przecedzić sok, wyrzucając pestki i miąższ. Odmierzyć sok (2-1/2 funta jagód daje około 1 kwarty soku) do dużego garnka i podgrzać do 120° F. Zmieszać 1 część cukru lub miodu z 6 częściami płynu i kontynuować podgrzewanie aż do rozpuszczenia się cukru. Przelej do wysterylizowanych butelek i przechowuj w lodówce do dwóch tygodni lub zamroź do sześciu miesięcy. Aby uzyskać lekki, orzeźwiający napój, zmieszaj sok z jagód morskich z innymi sokami owocowymi, takimi jak jabłkowy, pomarańczowy lub malinowy, i wodą sodową do smaku.
Popularni autorzy Lewis i Nancy Hill są właścicielami Berry Hill Farm w północnym Vermont.
.