A közelmúltban Oroszországból és Közép-Ázsiából érkezett kertészeti termékek közé tartozik a tengeriszeder, más néven homoktövis. Ott mind díszítőértéke, mind ehető bogyói miatt nagyra értékelik. Ez a szívós, gondozásra nem szoruló lombhullató cserje kiváló sövényt és vadon élő állatok élőhelyét képezi, és élénksárga-narancssárga vagy piros bogyói különösen sok C-vitamint tartalmaznak. Bár a gyümölcs fanyar fanyarságával nem ideális nassolásra, gyümölcslevekben és lekvárokban nagyon finom. A mi őshonos áfonyánkhoz hasonlóan az egzotikus tengeriszeder is igényel némi munkát, hogy édes legyen, de frissítő íze és egészségügyi előnyei megérik az erőfeszítést.
Pár évvel ezelőtt termesztettünk először tengeriszedret (Hippophae rhamnoides), amikor elültettük a ‘Hergo’ nevű női fajtát és egy meg nem nevezett hím palántát, majd nagyjából megfeledkeztünk róluk. Néhány évvel később egy őszi napon észrevettük, hogy a kb. 3 láb magas nőstény tele van élénk narancssárga bogyókkal. Miután megkóstoltuk a gyümölcsöket, úgy döntöttünk, hogy bár a növények vonzóak, a gyümölcsök túlságosan savanyúnak tűntek ahhoz, hogy sok kulináris potenciáljuk legyen.
A bokrokat, amelyek kifejlett korukban elérik a 6-18 lábat, már csak fényes, keskeny, zöldesszürke leveleik miatt is érdemes lenne ültetni. A tengeriszőlő kiváló természetvédelmi növény is, amely menedéket nyújt a kis állatoknak és madaraknak, nitrogént köt meg a talajban, és erős gyökérzetével, amely szívókák révén terjed, megakadályozza az eróziót. A cserjéknek kevés kártevőjük van, és az USDA 2-től 9-ig terjedő keménységi zónáiba illeszkednek.
A Hippophae-nak vannak más fajai is, de jelenleg a H. rhamnoides az egyetlen kereskedelmi forgalomban kapható. A Hippophae vadon termő magoncai nagyon tüskések, de a H. rhamnoides német és orosz fajtái, mint például a ‘Byantes’, ‘Frugana’, ‘Hergo’, ‘Leikora’ és ‘Russian Orange’ kevésbé tüskések és nagyobb, jobb minőségű gyümölcsöket hoznak.
Nem csak egy szép bokor
A bogyók nyár végén érnek, és nagy, szoros fürtöket alkotnak az ágak mentén; a bogyók télen is megmaradnak, és szépek a virágdíszekben.
Noha mi elvetettük a gyümölcsök bármilyen kulináris lehetőségét, német szomszédunk nagyon izgatott lett, amikor meglátta a növényeket. Elmagyarázta, hogy a bogyók egészségesek, és az ízük könnyen fokozható, ha levet facsarunk belőlük és édesítjük őket. Ezután azonnal rendelt néhány növényt a kertjébe.
Némi kutatás után kiderült, hogy a tengeribogyó valóban egészséges gyümölcs, hétszer annyi C-vitamint tartalmaz, mint a citrom. Általános egészségjavítóként való használata Nagy Sándor idejére nyúlik vissza, amikor katonái a lovak takarmányához adták a tengeribogyó leveleit és gyümölcsét, hogy megőrizzék az állatok egészségét és fényesebbé tegyék a bundájukat. Ezért a botanikai neve a ló (hippo) és a fényes (phaos) görög szavakból származik.
Az oroszok rájöttek, hogy a tengeribogyó ízletes és sokoldalúan felhasználható. Szósz, lekvár, gyümölcslé, bor, tea, édesség, sőt még fagylalt is készül a bogyókból – amelyeket ők “szibériai ananásznak” neveznek -, bár az ízük inkább citrusfélékre emlékeztet.
A kínaiak a leveleket, a kéreget és a bogyókat több mint 200 élelmiszerhez és gyógykészítményhez adják, amelyeket olyan betegségek kezelésére használnak, mint a fekélyek, szem- és szívproblémák.
Mi úgy találtuk, hogy a bogyók legjobb felhasználási módja egy frissítő gyümölcslé készítése (lásd a receptet a cikk végén).
Termesztésük szárazföldön vagy tengerparton
A szeabrit könnyen termeszthető, és kevés helyet igényel. Mivel a hím és a nőstény virágok külön növényeken nőnek, mindkét nemből legalább egy-egy példányra van szükség a terméshez. A virágokat főként a szél porozza be, ezért a növényeket szorosan helyezzük el egymástól: sorban 6-8 láb távolságra, vagy sövényként 3 láb távolságra egymástól. Egy hím (amelyet a nagyobb virágbimbók különböztetnek meg) öt-hat nőstényt is beporozhat.
A tengeribogyót tavasszal ültessük teljes napsütésben. A legtöbb talajban, még homokban vagy kavicsban is megterem, jól tűri a tengerparti és az útszéli sót is, és jól bírja a szárazságot. Úgy tűnik, hogy a jól drénezett talajban (pH 5,5 és 7,5 között) érzi magát a legjobban. Egy vastag szerves mulcs, amelyet minden tavasszal komposzttal vagy trágyával újítunk fel, biztosítja az összes többi szükséges tápanyagot, és védi a sekély gyökereket. A tengeriszőlő gyorsan nő, és általában két-három évvel az ültetés után hozza első termését. Egyes fajták évente bokronként 30-50 kiló gyümölcsöt teremnek, de a maximális termés eléréséhez több év is szükséges lehet.
A tengeriszeder kevés metszést igényel, kivéve, ha bokros bokrot vagy formás kis fát akarunk belőle nevelni. Időről időre vágja ki a sérült vagy nem termő ágakat. Ősszel, a bogyók késő nyári betakarítása után metszeni kell. A növények ellenállnak a legtöbb betegségnek és rovarnak, így permetezésre ritkán van szükség.
A bogyókat akkor szedje le, amikor már teljesen elszíneződtek, de még szilárdak. Bár a madarak szívesen fészkelnek a bokrokon, az érett bogyókra nem kíváncsiak, így általában nincs szükség hálóra. A bogyókat kézzel szedje le, vagy ha a bokrok nagyok, vágjon le néhány ágat, és rázza le a bogyókat. Ezzel a technikával a növény kicsi marad, a bogyók pedig elérhető közelségben vannak, így könnyen leszedhetők.
Tengeri szederlé
Mossa meg a gyümölcsöket, majd pürésítse őket (vagy törje össze egy krumplinyomóval). Szűrjük le a levet, a magokat és a pépet dobjuk ki. Mérjük a levet (2-1/2 font bogyó kb. 1 liter levet ad) egy nagy fazékba, és melegítsük 120° F-ra. 1 rész cukrot vagy mézet keverjünk 6 rész folyadékhoz, és addig melegítsük, amíg a cukor feloldódik. Öntsük sterilizált üvegekbe, és tároljuk hűtőszekrényben legfeljebb két hétig, vagy fagyasszuk le hat hónapig. Könnyű, frissítő italhoz keverje a tengeribogyólevet más gyümölcslevekkel, például alma-, narancs- vagy málnalével, és ízlés szerint szódavízzel.
A népszerű szerzőpáros, Lewis és Nancy Hill az észak-vermonti Berry Hill Farm tulajdonosa.
A népszerű szerzőpáros Lewis és Nancy Hill a Berry Hill Farm tulajdonosa.