Muitas empresas receberam um impulso ao aparecerem no ‘Shark Tank’, não só em termos de receberem investimento, mas também por elevarem o seu perfil. Os negócios que apareceram nesta série de televisão são abrangentes e enquanto alguns dos negócios foram recusados pelos Sharks, há outros que os impressionaram e levaram os Sharks a fazer enormes investimentos. Um desses negócios que os Sharks ficaram impressionados o suficiente para investir foi o Scholly.
Christopher Gray precisava de dinheiro para frequentar a faculdade e ele achou tortuoso o processo de candidatura ao dinheiro do patrocínio, então ele criou um aplicativo que racionalizou o processo de busca de bolsas de estudo para a faculdade. Ele chamou seu aplicativo de Scholly. Para se colocar na faculdade, ele já tinha conseguido arrecadar US$ 1,3 milhão em ajuda escolar de várias fontes.
Em meses do lançamento do aplicativo em 2014, ele tinha conseguido ajudar os alunos a arrecadar mais de US$ 9 milhões. Gray e os seus co-fundadores começaram então a angariar uma série A para os seus negócios baseados na Filadélfia. Eles também formaram várias parcerias e lançaram seu próprio site antes mesmo de enfrentar os Sharks com seu pitch.
Viewers of Shark Tank viu Gray entregar um pitch em um episódio que foi ao ar em 2015. O seu lançamento parecia durar apenas alguns minutos, embora Gray tenha dito que na verdade era 45 minutos de duração antes da edição. Os Sharks acharam seu conceito muito interessante e Lori Greiner e Daymond John concordaram em se juntar para dar a Gray exatamente o que ele havia pedido, que era $40.000 por uma participação de 15% em seu negócio. De acordo com Gray, a razão pela qual os Sharks estavam tão interessados em entrar a bordo era que ficaram intrigados com a sua própria história de vida e ficaram impressionados com a missão social da empresa.
No entanto, o seu acordo de negócios com Greiner e John levou a um furor. Os outros Sharks pensaram que um acordo tinha sido feito muito rapidamente sem questionar devidamente o negócio. Robert Herjavec chegou a sair do estúdio em um huff.
O episódio foi filmado em junho de 2014, mas o acordo não foi oficial até o outono daquele ano e o episódio não foi ao ar por oito meses após as filmagens. Este foi um período difícil para Gray, pois não lhe foi permitido falar sobre o resultado do seu lançamento.
Após o episódio ter sido transmitido, ele teve um impacto imediato no seu negócio. Durante as duas semanas que se seguiram, o seu aplicativo foi o vendedor número um na App Store. Seu site também estava alcançando aproximadamente 8.000 hits por segundo. Felizmente, os seus co-fundadores, Nick Pirollo e Bryson Alef, são ambos whizzes de computador. Isto significava que eles podiam tomar medidas para evitar que o seu site caísse como resultado do enorme aumento de visitantes.
Following Shark Tank, os co-fundadores também embarcaram numa ronda de financiamento e eles sentem que a sua aparição na série os ajudou a conseguir isto. Desde então, Gray formou várias parcerias corporativas que os ajudarão a vender a aplicação Scholly a granel. Por exemplo, ele tem um acordo com a Saxby’s Coffee e a Academia de Liderança Científica da Filadélfia. Ambas as organizações concordaram em disponibilizar a aplicação Scholly gratuitamente para os actuais e futuros finalistas da escola. Além disso, Gray negociou acordos com vários governos municipais.
Embora a empresa já estivesse mostrando o potencial para um futuro brilhante antes do seu aparecimento no Shark Tank, entregando um lançamento vencedor na série certamente ajudou a sua empresa a crescer. Eles agora estão alcançando um nível de sucesso que só poderiam ter sonhado antes. Muito disso é porque o perfil da empresa foi levantado pela sua aparência Shark Tank e pelo investimento feito pelos Sharks.
Obviamente, quando um Shark faz um investimento numa empresa que aparece no programa raramente se trata apenas de investir dinheiro. Na maioria dos casos, os Sharks estão oferecendo para investir seu tempo, conhecimento e experiência para ajudar uma empresa a crescer. Este tem sido certamente o caso de Scholly, pois Gray disse que eles têm sido muito práticos com a sua empresa. Ele disse que tanto John como Greiner estão em contacto consigo próprio ou com os seus co-fundadores pelo menos três vezes por semana para se manterem a par de como as coisas estão a correr no negócio, para sugerirem ideias ou apenas para terem uma conversa sobre como as coisas estão a correr. Este apoio contínuo irá contribuir muito para assegurar que a empresa continue no caminho do sucesso.