Se alguma vez sentiu como se a passadeira parecesse estar a subir de manhã e a descer à noite, ou que corresse visivelmente mais rápido depois do trabalho do que à hora do almoço, não se preocupe – não está sozinho. Em 30 entrevistas com corredores, desde o campeão do Commonwealth Games, Michael East, cada um deles afirmou correr melhor a uma hora do dia do que a outra. Muitos tinham até posto isto à prova.
Por exemplo, Andrew Grace, um maratonista 2:53 de Londres, teve que correr a maior parte da sua corrida de manhã cedo por causa do trabalho. Na quarta-feira, no entanto, ele conseguiu sair do trabalho um pouco mais cedo, então ele treinou à noite, o que sempre foi mais fácil. Ele colocou à prova e descobriu que estava sempre pelo menos um minuto mais rápido no mesmo percurso de sete milhas, sem gastar nenhum esforço extra. “A corrida noturna parecia mais fácil, embora eu estivesse indo mais rápido”, disse ele.
Muitos dos corredores achavam que as razões para esta mudança eram psicológicas. “Eu só me sinto melhor quando tenho trabalho fora do caminho” e, “eu sempre me sinto miserável de manhã”, eram razões comuns. Outros culpavam o sono deficiente ou mesmo a refeição da noite anterior! De acordo com um ramo significativo da ciência, porém, uma explicação mais provável é um fenômeno perfeitamente natural conhecido como ritmos circadianos. Trata-se de pequenas flutuações no desempenho das funções corporais em uma base de 24 horas. “Praticamente todas as funções corporais mostram ritmos diários”, disse o Dr. Roberto Refinetti, Editor Chefe do Journal of Circadian Rhythms. “Então isso significa, pelo menos em teoria, que você pode melhorar sua capacidade de fazer algo simplesmente selecionando a hora certa do dia para fazê-lo”. No total temos mais de 100 ritmos circadianos diferentes controlados pelo núcleo supraquiasmático, um relógio biológico em uma parte do cérebro chamado hipotálamo. Embora os cientistas ainda não tenham definido o mecanismo exato que ele usa para ritmar seu corpo, eles sabem que a luz do dia, contato social e horários de refeição são todos fatores.
O importante, de uma perspectiva de corrida, é que muitas das funções vitais para colocar em um bom pico de desempenho ao mesmo tempo. Por exemplo, uma das nossas flutuações diárias é na temperatura corporal. Os cientistas descobriram que a temperatura corporal está no seu ponto mais baixo nas primeiras horas da manhã e atinge picos a meio da tarde. Também foi demonstrado que os atletas têm melhor desempenho quando a temperatura corporal é mais alta, e talvez seja por isso que Grace descobriu que é muito mais fácil correr à noite. Um novo estudo também sugere que os nossos pulmões funcionam melhor também neste momento. Para analisar qual a hora do dia certa para você, aqui vai um rápido levantamento dos pontos positivos e negativos específicos da corrida em diferentes momentos.
Manhã de manhã
Você pode não ficar surpreso ao ouvir que a hora de pico para correr não é definitivamente a primeira hora da manhã. Praticamente todas as funções corporais estão no seu pior a esta hora. A temperatura corporal está baixa, o que significa que os seus músculos vão sentir que a função dos pulmões rígidos é fraca, e é pouco provável que tenha tido uma ingestão substancial de alimentos durante cerca de dez horas – por isso as suas reservas de energia também se esgotarão. Tudo isto significa que é provável que o mesmo nível de esforço se sinta muito mais difícil a esta hora do dia do que mais tarde. Para completar, exercitar-se cedo vai deixá-lo mais propenso a lesões ou pior. “A pesquisa mostra que esta é a hora do dia mais comum para ataques cardíacos e derrames”, disse James Waterhouse, Professor de Ritmos Biológicos da John Moores University, Liverpool.
Just porque quase tudo o que é físico está contra você neste momento, no entanto, não significa que a sessão matinal precoce não tenha nenhum benefício. O próprio facto de se sentir mais difícil significa que é bom para a acumulação de força mental. “Eu temo essas corridas de manhã cedo”, disse East. “Sentes sempre que estás a lutar contra o teu corpo. Mas não há dúvida absoluta de que me tornaram mais forte – especialmente do ponto de vista mental.”
Mid-Morning
Reforço pulmonar e temperatura corporal melhoram muito desde o início da manhã, além disso, se você estiver treinando neste momento, você deveria ter tomado um bom café da manhã cheio de proteínas e carboidratos, o que significa que seus níveis de energia serão muito mais altos. No entanto, embora a maioria das suas funções físicas sejam melhoradas a partir do início da manhã, ainda não são tão boas como no final do dia. Além disso, se você trabalhar horas normais, uma corrida no meio da manhã provavelmente só será possível no fim de semana de qualquer maneira. Se fizer uma corrida a meio da manhã, num sábado, por exemplo, poderá querer fazer dela uma sessão de velocidade ou de colinas em que o objectivo seja a formação dos músculos da barriga da perna e dos quadris. A razão é que a maioria dos cientistas concorda que esta é a melhor altura do dia para aumentar os músculos. “Há um forte argumento para fazer musculação pela manhã se você estiver interessado em construir músculos”, disse o Dr. Stephen Bird, da School of Human Movement Studies, na Austrália. “Isto porque a testosterona, a hormona mais responsável pelo reforço muscular, está no seu ponto mais alto nesta altura”
Hora do almoço
A corrida da hora do almoço é extremamente popular entre todos aqueles que trabalham horas normais. Sair do escritório e terminar o dia com alguma corrida parece uma ótima idéia. E, de facto, há aspectos positivos no treino neste momento, mas a maioria tem a ver com o seu desempenho no trabalho e não com o seu desempenho na corrida. “Muitas pessoas escolhem fazer exercício ao almoço porque isso não lhes corrói o tempo livre”, disse o psicólogo Mike Clinton, do local de trabalho. “Além disso, isso o anima e provavelmente o tornará mais produtivo à tarde”
Na verdade, quase todas as funções corporais experimentam uma pausa no meio do dia, particularmente aquelas como a função pulmonar e a temperatura corporal, que são cruciais para o desempenho na corrida. Tal como no início da manhã, isto não faz necessariamente uma má altura do dia para treinar; apenas certifique-se de que poupa aquelas provas de tempo, ou sessões em que procura correr o seu melhor, para mais tarde.
Após a tarde e à noite
Sabe-se há algum tempo que a maioria das actividades físicas são melhor realizadas a meio da tarde ou no final da tarde, uma vez que é quando a temperatura corporal atinge o seu pico, o que significa que os músculos estão mais flexíveis e correr a velocidades que se sentem duras no início da manhã será muito mais fácil. Recentemente, isto foi reforçado por um estudo do Dr. Boris Medarov do Centro Médico Judaico de Long Island, em Nova Iorque, que descobriu que a função pulmonar era mais de 6% melhor durante a tarde do que em outros momentos do dia. “Tudo parece fácil e relaxado, e os quilômetros passam muito mais rápido”, disse East. Então esta é definitivamente a hora do dia para correr se você estiver indo para um melhor pessoal.
Fisicamente não há negativos ligados a esta hora do dia, o que significa que os únicos inconvenientes são provavelmente psicológicos. Muitos dos corredores entrevistados disseram que a parte mais difícil de correr depois do trabalho era encontrar a motivação depois de um longo dia no escritório. Embora o final da tarde seja o nosso pico físico, não é o nosso pico mental. Mentalmente, estamos no nosso melhor pouco depois de acordar, e as coisas só pioram com o decorrer do dia, especialmente se o trabalho tem algo a ver com isso. Por isso, ao final da tarde, é pouco provável que tenha vontade de correr, mas se conseguirmos forçar-nos a puxar esses treinadores, podemos ficar surpreendidos. “Na noite do meu clube, em uma quarta-feira à noite, você sempre ouve as pessoas dizendo que não estão dispostas a isso ou que estão cansadas”, disse Grace. “Então, depois de alguns quilômetros, são eles que empurram o ritmo!”