O Movimento Cursillo é um movimento da Igreja na área do apostolado dos leigos que tem como objectivo a cristianização do mundo através da acção apostólica dos líderes cristãos em todas as áreas da actividade humana. A finalidade do Movimento é alcançada por meio de uma estratégia e de um método. A estratégia consiste em procurar (a etapa precursilhos) as pessoas-chave nos diferentes ambientes, convertendo-as numa relação mais profunda com Deus, fazendo-as aceitar o seu papel de apóstolos leigos e depois ligando-as para o seu mútuo apoio e eficácia apostólica (a etapa pós-ursilhos).
O cursillo de cristianidad ou “pequeno curso de cristianismo” é um período de três dias de renovação espiritual ou de despertar espiritual que tenta transmitir um novo sentido dos aspectos dinâmicos e personalistas da fé cristã. O fim de semana é uma experiência intensiva de vida comunitária cristã centrada em Cristo e construída em torno de 15 palestras (dez por leigos, cinco por sacerdotes), participação ativa nas discussões e atividades relacionadas, e a celebração da Liturgia. O programa de continuação focaliza pequenas reuniões semanais de três a cinco pessoas e reuniões de grupos maiores, chamadas ultreyas, nas quais os participantes partilham experiências e insights derivados da sua vida de oração, estudo e acção apostólica.
O nome mais frequentemente mencionado em relação ao desenvolvimento do cursillo é o de Juan Hervas, Bispo de Ciudad Real, Espanha. Entretanto, em seu próprio escrito Bp. Hervas renunciou à idéia de que o produto final era o trabalho de qualquer pessoa. Ele disse que os cursillos foram produzidos por uma equipe de clérigos e leigos trabalhando sob o incentivo e a direção de seu bispo e que os colaboradores individuais preferem permanecer anônimos. As evidências disponíveis indicam também que o desenvolvimento do cursillo foi um processo gradual e que o produto final foi o resultado de muita experimentação e revisão.
O cursillo parece ter estado em uso na sua forma atual na Espanha por volta de 1949. Ele apareceu pela primeira vez nos EUA entre os povos de língua espanhola do Sudoeste, particularmente do Texas. Os cursilhos em espanhol espalharam-se desta área para as extremidades mais distantes da nação, Nova Iorque e São Francisco, e ao norte para Michigan e arredores.
O Movimento opera no âmbito dos planos pastorais diocesanos e paroquiais, e funciona autonomamente em cada diocese (120 nos Estados Unidos) sob a direcção do bispo. A responsabilidade do crescimento e da eficácia cabe a um secretariado diocesano e a uma escola de líderes diocesanos, ou a ambos. Em 1977, quando a Espanha celebrava o vigésimo oitavo aniversário do primeiro cursillo, o Movimento estava operativo nos cinco continentes, em quase cinquenta países, com um total de 857 dioceses; há dois milhões e meio de cursillistas, dos quais cerca de 500.000 estão nos Estados Unidos da América
Estabilidade e aceitabilidade do Movimento Cursillo pela hierarquia não teria sido possível sem a sua aceitação e encorajamento pela Santa Sé. Paulo VI foi o primeiro papa a falar sobre o Movimento. Em 1963, ele nomeou São Paulo seu patrono. Mais tarde, numa alocução de 28 de maio de 1966, por ocasião da primeira Ultreya mundial em Roma, ele observou que a vida cristã contém muitas riquezas das quais os cristãos desconhecem e elogiou o Cursillo por tornar possível recordar essas riquezas a um nível consciente e sua capacidade de enriquecer os cursilistas com um sensus ecclesiae. Ele lembrou aos cursilistas que eles deveriam assumir a liderança na renovação do mundo para Cristo, implementando os documentos do Concílio Vaticano II.
O Movimento dos Estados Unidos é supervisionado por uma junta nacional de 24 sacerdotes e leigos e pelo bispo Joseph Green, de Adrian, Michigan, que é o Assessor Nacional Episcopal do Movimento e a ligação com a Conferência Nacional dos Bispos Católicos. Um Centro Nacional está localizado em Dallas, Texas, e fornece aos movimentos locais literatura e material educacional Cursillo, incluindo uma revista mensal, Ultreya. O impulso moderno de Cursillo nos Estados Unidos está em termos de evangelização. Ele se vê a si mesmo como um instrumento de evangelização para a Igreja no mundo. Os dois últimos Encontros Nacionais (1973 e 1977) focalizaram este tema e o desafio de responder à necessidade atual de um laicato católico que responda individual e coletivamente à sua vocação de evangelizador no mundo.
Bibliografia: j. hervas y benet, “The Cursillos de cristianidad”: Um Instrumento Magnífico de Renovação Cristã e de Conquista Apostólica”, Cristo ao Mundo 7 (1962) 161-178, 312-324.