Die Cursillo-Bewegung ist eine Bewegung der Kirche im Bereich des Laienapostolats, deren Ziel die Christianisierung der Welt durch das apostolische Wirken christlicher Führungskräfte in allen Bereichen des menschlichen Lebens ist. Das Ziel der Bewegung wird mit Hilfe einer Strategie und einer Methode erreicht. Die Strategie besteht darin, die Schlüsselfiguren in den verschiedenen Bereichen aufzusuchen (Precursillo), sie zu einer tieferen Beziehung zu Gott zu bekehren, indem sie ihre Rolle als Laienapostel annehmen, und sie dann miteinander zu verbinden, damit sie sich gegenseitig unterstützen und apostolisch wirksam werden (Postcursillo).
Der cursillo de cristianidad oder „kleiner Kurs im Christentum“ ist eine dreitägige Zeit der geistlichen Erneuerung oder des geistlichen Erwachens, die versucht, einen neuen Sinn für die dynamischen und persönlichen Aspekte des christlichen Glaubens zu vermitteln. Das Wochenende ist eine intensive Erfahrung des christlichen Gemeinschaftslebens, in dessen Mittelpunkt Christus steht und das aus 15 Vorträgen (zehn von Laien, fünf von Priestern), der aktiven Teilnahme an Diskussionen und damit verbundenen Aktivitäten sowie der Feier der Liturgie besteht. Das Nachfolgeprogramm konzentriert sich auf kleine wöchentliche Treffen von drei bis fünf Personen und größere Gruppentreffen, die so genannten ultreyas, bei denen die Teilnehmer Erfahrungen und Einsichten aus ihrem Gebetsleben, Studium und apostolischen Handeln austauschen.
Der Name, der im Zusammenhang mit der Entwicklung des cursillo am häufigsten genannt wird, ist der von Juan Hervas, Bischof von Ciudad Real, Spanien. In seinen eigenen Schriften wies Bischof Hervas jedoch die Vorstellung zurück, dass das Endprodukt das Werk einer einzelnen Person war. Er sagte, dass die Cursillos von einem Team von Klerikern und Laien erstellt wurden, die unter der Ermutigung und Leitung ihres Bischofs arbeiteten, und dass die einzelnen Mitwirkenden es vorzogen, anonym zu bleiben. Die vorliegenden Unterlagen deuten auch darauf hin, dass die Entwicklung des Cursillo ein allmählicher Prozess war und dass das Endprodukt das Ergebnis vieler Experimente und Überarbeitungen war.
Der Cursillo scheint in seiner heutigen Form in Spanien um 1949 in Gebrauch gewesen zu sein. In den USA tauchte er zuerst unter der spanischsprachigen Bevölkerung des Südwestens, insbesondere in Texas, auf. Von dort aus verbreiteten sich die Cursillos in spanischer Sprache bis in die äußersten Regionen der Nation, nach New York und San Francisco, und nach Norden bis nach Michigan und in die umliegenden Gebiete.
Die Bewegung arbeitet im Rahmen der Pastoralpläne der Diözesen und Pfarreien und funktioniert in jeder Diözese (120 in den USA) autonom unter der Leitung des Bischofs. Die Verantwortung für Wachstum und Wirksamkeit liegt bei einem Diözesansekretariat und einer Diözesanschule für Führungskräfte oder bei beiden. Im Jahr 1977, als Spanien den achtundzwanzigsten Jahrestag des ersten Cursillo feierte, war die Bewegung auf fünf Kontinenten, in fast fünfzig Ländern und in insgesamt 857 Diözesen aktiv; es gibt zweieinhalb Millionen Cursillistas, von denen fast 500.000 in den USA leben.
Die Stabilität und Akzeptanz der Cursillo-Bewegung durch die Hierarchie wäre nicht möglich gewesen, wenn sie nicht vom Heiligen Stuhl akzeptiert und gefördert worden wäre. Paul VI. war der erste Papst, der sich zu dieser Bewegung äußerte. Im Jahr 1963 ernannte er den heiligen Paulus zu ihrem Schutzpatron. In einer Ansprache am 28. Mai 1966 anlässlich der ersten Welt-Ultreya in Rom stellte er fest, dass das christliche Leben viele Reichtümer enthält, derer sich die Christen nicht bewusst sind, und lobte den Cursillo dafür, dass er es ermöglicht, diese Reichtümer ins Bewusstsein zurückzurufen, und dass er die Cursillistas mit einem sensus ecclesiae bereichern kann. Er erinnerte die Cursillistas daran, dass sie die Führung bei der Erneuerung der Welt für Christus übernehmen sollten, indem sie die Dokumente des Zweiten Vatikanischen Konzils umsetzen.
Die US-Bewegung wird von einem nationalen Vorstand aus 24 Priestern und Laien sowie von Bischof Joseph Green aus Adrian, Michigan, geleitet, der nationaler bischöflicher Berater der Bewegung und Verbindungsmann zur Nationalen Konferenz der katholischen Bischöfe ist. Ein nationales Zentrum mit Sitz in Dallas, Texas, versorgt die lokalen Bewegungen mit Cursillo-Literatur und Bildungsmaterial, darunter die Monatszeitschrift Ultreya. Die moderne Ausrichtung des Cursillo in den USA ist auf die Evangelisierung ausgerichtet. Er versteht sich als ein Instrument der Evangelisierung für die Kirche in der Welt. Die letzten beiden Nationalen Treffen (1973 und 1977) konzentrierten sich auf dieses Thema und die Herausforderung, dem heutigen Bedarf an katholischen Laien zu entsprechen, die individuell und kollektiv auf ihre Berufung reagieren, in der Welt zu evangelisieren.
Bibliographie: j. hervas y benet, „The Cursillos de cristianidad: Ein großartiges Instrument der christlichen Erneuerung und der apostolischen Eroberung“, Christus für die Welt 7 (1962) 161-178, 312-324.