Em 1948 Walt Disney inventou o documentário sobre a natureza.
Foi inspirado pela sua experiência no Bambi, quando ele trouxe animais ao vivo para o estúdio para que pudessem ser estudados por animadores, e um curta-metragem documental que ele tinha visto. Já um defensor da conservação, ele queria capturar a natureza como ela realmente era. Seus primeiros documentários sobre a natureza, conhecidos como “True-Life Adventures”, abririam o caminho para uma série de filmes emocionalmente envolventes e maravilhosamente fotografados da empresa. Em 2007, a Disneynature foi formalmente introduzida, produzindo novos longas-metragens no molde das anteriores “True-Life Adventures”. Houve um novo filme da Disneynature lançado quase todos os anos, geralmente por volta do Dia da Terra, e a coleção de documentários sobre a natureza da empresa cresceu exponencialmente no ano passado quando a Disney fechou o negócio para comprar a 20th Century Fox, que incluía a formidável biblioteca da National Geographic. E agora muito desse conteúdo está disponível na Disney+.
Com o Dia da Terra sobre nós e as crianças presas em casa e longe da escola, achamos que seria uma boa hora para rever os melhores documentários sobre a natureza da Disney+. Afinal, estes são filmes que eles podem se divertir assistindo e aprender algo também.
Um breve aviso: há um monte de especiais de natureza maravilhosa e séries de TV na Disney+, a maioria deles do selo National Geographic, mas eles não estão incluídos aqui. Este é estritamente o melhor documentário de natureza em longa-metragem disponível na plataforma. Uma advertência adicional: eles são os melhores documentários do serviço neste momento. Vale a pena notar, já que vários documentários clássicos da natureza da Disney, antigos e novos, ainda não estrearam na Disney+.
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O Leão Africano (1955)
Embora intitulado O Leão Africano, esta “True-Life Adventure” de 1955 faz um trabalho notável mostrando uma série de espécies animais no Quênia e Tanganica: girafas balançando o pescoço na brisa, rinocerontes banhando-se em lama, e búfalos africanos vigiando os predadores (eles são muito grandes e robustos para mexer com eles). A descrição na Disney+ aponta que o filme é o resultado de três anos de pesquisa de Elma e Alfred Milotte, cujo curta-metragem inspirou Walt Disney a contratá-los e acabou levando à criação de “True-Life Adventures”. O Leão Africano foi amplamente aclamado (ganhou o Urso de Prata para Documentários no Festival de Berlim) e aclamado pela crítica no seu lançamento. E enquanto alguns dos cientistas se sentem ultrapassados (Winston Hibler descreve o leão africano como “nada mais do que um gato adulto”), o documentário ainda se sente vibrante 65 anos depois. Quanto a Elma e Alfred Milotte, eles ganharam seis prêmios da Academia por suas colaborações com Walt e mais tarde se tornariam lendas oficiais da Disney.
The Crimson Wing: Mystery of the Flamingos (2008)
Eu sei o que estás a pensar: um documentário de longa-metragem sobre flamingos? E honestamente, quem te pode censurar? Mas Crimson Wing (seu título vem do nome latino para flamingos) é um dos trabalhos mais fascinantes e inesperadamente envolventes do cânone da Disneynature. Situado no Lago Natron, na Tanzânia, é bizarro e bonito em igual medida, a começar pelo fato de dois milhões de flamingos migrarem para o lago e botarem seus ovos em uma ilha gigante, de 10 milhas de largura, feita de sal flutuante. De lá fica ainda mais estranho, como a forma como os flamingos são alimentados com uma potente mistura de algas e o próprio sangue dos seus pais ou como esses mesmos pintos podem ser tragicamente retardados se o sal se calcificar em torno das suas patas. E quem diria que as hienas caçavam flamingos? (Mas não se preocupe – mesmo na morte, “a sua força vital regressa ao lago”) Tudo neste documentário é apelativamente estranho e parece genuinamente revelador, olhando para o tempo da ave em África com detalhes quase romancísticos. É como tropeçar num mundo alienígena que você nunca soube que existia, cheio de criaturas tão familiares como são de outro mundo. A Asa Crimson é realmente algo.
Deep Blue (2003)
Não está claro como exatamente Deep Blue, uma produção da BBC lançada pela Miramax em 2003, acabou na Disney+, especialmente considerando os complicados acordos de licenciamento e distribuição que se seguiram à venda da empresa pela Disney em 2010. (Apenas nas últimas semanas, a ViacomCBS assinou um acordo de co-propriedade da biblioteca da Miramax). No entanto, o Deep Blue acabou na Disney+ não deve importar, apenas que esteja aqui – e que seja glorioso. Uma versão condensada da série The Blue Planet da BBC, com imagens totalmente novas e ângulos de câmara alternativos, é narrada com frieza por Pierce Brosnan e dá um olhar mais grandioso sobre os oceanos do mundo do que alguns dos documentários de natureza mais focados na plataforma dedicada a espécies específicas. (Oceanos, uma produção semelhante da Disneynature de 2009, não está actualmente disponível na Disney+). O documentário é hipnotizante, mesmo destacando a maldade da natureza (uma orca matando uma foca e atirando o seu cadáver para o ar é brutal) e sem que o oomph emocional dos animais seja personificado (como acontece em muitas das produções da Disney). O Deep Blue procura documentar o oceano tal como ele é, cheio de vistas fantásticas e criaturas incríveis, mas também cheio de perigo. Definitivamente recebe pontos por honestidade.
Dolphin Reef (2018)
Uma das últimas características da Disneynature é também uma das suas melhores. Dolphin Reef chegou na Disney+ na semana passada, a versão localizada de um filme que a Disney lançou na França (sob o título Blue) há muito tempo, em 2018. Narrado por uma Natalie Portman, o filme foca um recife tropical e todos os seus habitantes bizarros, incluindo um camarão mantis rabugento, um cardume de peixes papagaio corcunda e, claro, uma vagem de golfinhos, liderados pelo jovem Echo e sua mãe Kumu. A narração de Portman é majestosa e engajada, elogiando habilmente a fotografia subaquática com o queixo solto. De alguma forma, ela consegue soar imponente mesmo quando explica como os peixes papagaio consomem corais mortos e depois cagam na areia. (Quando ela está fazendo uma “voz” como uma das criaturas aquáticas, é ainda melhor; há uma chance externa de ela conseguir uma nomeação ao Oscar por seus papéis de snobby shrimp). Oscilando entre pacífica (enquanto a câmera desliza pelo recife) a emocionante (enquanto uma cápsula de orcas caça uma baleia jubarte bebê) e de volta, Dolphin Reef escapa de qualquer conversa sobre poluição ou efeitos da humanidade no recife, para uma mistura apolítica de educação e entretenimento. É como uma adaptação do antigo pavilhão Living Seas do EPCOT Center.
Earth Live (2017)
Este longa-metragem especial da National Geographic é construído em torno de um conceito intrigante: “uma equipa de sonho de cineastas premiados”, enviados por todo o planeta, são convidados a filmar o que estão a ver usando 57 “câmaras de última geração”. Hospedado por Jane Lynch, Phil Keoghan e o zoólogo Chris Packham, este “safári ao vivo na TV” é como um Live PD, mas em vez de um policial de Tulsa perseguindo um viciado em metanfetamina, estamos cortando de Fiji, onde alguns corajosos fotógrafos subaquáticos estão perseguindo tubarões-touro até San Antonio, Texas, para ver um bando de morcegos emergir assustadoramente de uma caverna (Packham chama-lhe “bat-nado”, que deve ser algum indicador do nível de comédia com que estamos a lidar) para Harar, Etiópia, onde um grupo de hienas está reunido em torno de um local muito corajoso, que os está a alimentar com restos. (Eles afirmam capturar os animais noturnos com algo chamado “Mooncam”). Claro, alguma da emoção da Terra Viva já não existe, mas a forma como se salta de local em local, animal em animal, ainda é bastante divertida.
O Dilúvio (2018)
Narrated by Angela Bassett, The Flood is centrered around the Okavango Delta which, once once a year, is flooded with water, turning an area surrounded by the arendy Kalahari Desert into “a wildlife paradise like none on earth”. Antes que a água chegue, The Flood sente-se um pouco como se fosse o mesmo, apresentando marcas distintivas de qualquer documentário sobre a natureza africana (uma chita mata uma gazela com detalhes gráficos surpreendentes). Mas assim que a água começa a fluir, tudo muda. “Bilhões de galões de água engolfam o que já foi uma vasta savana”, como diz Bassett, e você pode ver animais que foram objeto de outros documentários sobre a natureza sob uma nova luz: elefantes a cortar madeira na água, antílopes saltitantes a dar pontapés em spray, leões nadando (e caçando um hipopótamo não menos). Produzido em 2018 pela National Geographic, The Flood é um documentário de natureza mais avançado tecnologicamente do que algumas das outras selecções da plataforma, com alguns flores de lentidão que nos fazem sentir como se pudéssemos contar cada gota de água, e é um dos mais fascinantes e transformadores, tornado ainda mais impressionante pela narração perfeita de Bassett.
Jane (2017)
Este é batota (mais ou menos). Jane da National Geographic é ostensivamente a história de Jane Goodall, a primatologista e antropóloga mais conhecida por seu trabalho estudando chimpanzés. E embora haja uma grande quantidade de entrevistas com Goodall, enquanto ela refaz a sua vida, é também um documentário sobre a natureza, composto em grande parte de imagens da pesquisadora na África nos anos 60, que se acreditava estar perdida. (Esta filmagem tem uma qualidade assombrada e sinistra, sublinhada pela pontuação propulsiva de Philip Glass). A diretora Brett Morgen emprega alguns floreios interessantes, como animar suas revistas para ver como sua pesquisa estava progredindo (e a cobertura jornalística que se seguiu), fazendo com que seu trabalho de pernas ganhasse vida. E de certa forma Jane faz uma companheira perfeita para os outros documentários da natureza sobre a Disney+, não só mostrando a vida interior dos chimpanzés através do prisma do estudo científico, mas também mostrando-lhe os tipos de ciência e pesquisa que vai na documentação destes animais. (Mas se você só quer imagens de chimpanzés, o Chimpanzé da Disneynature, narrado por Tim Allen – que faz muito de sua marca registrada grunhindo – também está disponível na Disney+.)
Gato da Selva (1960)
Gatos grandes são um assunto popular nos documentários sobre a natureza, e há uma série de filmes que valem a pena na Disney+ (veja também: os Gatos Africanos narrados por Samuel L. Jackson). Mas o que torna a Jungle Cat, uma das “True-Life Adventures” de Walt de 1960, tão especial é que se concentra na onça-pintada sul-americana, em vez de grandes gatos na África ou no sudoeste americano (embora haja algum bom conteúdo de puma em A Pradaria em Desaparição). “Aqui está a quintessência de tudo o que faz um verdadeiro gato – a graça, a beleza, a perseverança e o poder”, diz o narrador Winston Hibler purrs. (Fato engraçado, Hibler também foi um escritor sobre clássicos tão amados da Disney como Cinderela e Peter Pan). Ao contar a história de “o grande gato”, o gato da selva também serve como uma celebração da floresta tropical sul-americana, uma exuberante explosão de vegetação e cor. Há muito tempo de tela dedicado às plantas floridas da área, que acompanha bem a narração igualmente florida (“A dela é uma carreira de assassinato”) e todo o projeto se alinha bem com o fascínio de Walt pela América do Sul, que começou com uma missão de manutenção da paz na área na Segunda Guerra Mundial e inspiraria seu trabalho por anos futuros. É impressionante pensar em fazer o Gato da Selva, durante um tempo antes de câmeras leves e drones operados remotamente; é uma maravilha tropical.
O Deserto Vivo (1953)
Outra das “True-Life Adventures” original (esta de 1953), esta apresenta um prólogo animado que explica como as anomalias meteorológicas e geológicas dão lugar a vastos trechos como o Vale da Morte. (A sequência foi trabalhada pelo lendário John Hench, um artista da Disney que se tornou um dos Imagineers mais anunciados da empresa). “Incrivelmente feio, mas fantasticamente belo” é como o narrador (Winston Hibler, novamente) descreve o chamado deserto vivo, um suposto deserto que é, na verdade, cheio de criaturas fantásticas (incluindo uma raça de lagartos descrita como “dinossauros diminutivos que jantam em margaridas”). Embora a narrativa possa ser ultrapassada, pouco sofisticada e desajeitada, também acrescenta uma certa quantidade de humor e energia, especialmente quando emparelhada com a partitura energética de Paul J. Smith. Notável por ser a primeira longa-metragem “True Life Adventure”, O Deserto Vivo pode ser antiquado, mas ainda é visualmente cativante e emocionalmente envolvente (espero que a tartaruga possa se virar!) como sempre.
Pinguins (2019)
Pinguins libertados 14 anos depois de Março dos Pinguins se tornar uma sensação de baixo nível, Disneynature’s Penguins prova que ainda há muito chão para cobrir, em parte enquadrando-o como uma comédia romântica entre um pinguim jovem e sem pistas chamado Steve e seu amor Adeline e em parte porque os cineastas decidiram povoar a trilha sonora com bangers dos anos 80. Isso significa que o nosso título é acompanhado por “Stir It Up” de Patti LaBelle (sim, a música de Beverly Hills Cop) e momentos dramáticos são pontuados por sucessos vintage como “Can’t Fight This Feeling Anymore” de REO Speedwagon e “Here I Go Again” de Whitesnake. Não há nenhuma razão discernível para as músicas, e as restrições de licenciamento impediram a Disney de anunciar seu lugar no filme, mas faz muito para manter os Pinguins, uma das brincadeiras mais leves da Disneynature (exceto por um ataque de orca quase imperfeito, é claro), ainda mais saltitante e flutuante. A trilha sonora também faz o impossível: faz com que um assunto já amplamente coberto se sinta fresco e elétrico de novo. Quem quer marchar quando se pode fazer groove?
Segredos da Vida (1956)
Você poderia pensar em Segredos da Vida, uma “Verdadeira Aventura da Vida” de 1956, como o precursor de Asas da Vida. Esta é, segundo o narrador Hibler, “a história da adaptação e autopreservação”, e mostra todas as minúsculas maneiras pelas quais o mundo natural está conectado. (O cartaz dizia que “revelava de forma divertida os segredos mais íntimos da natureza”, o que soa muito mais obsceno do que o filme realmente é). Alguns dos Segredos da Vida são um pouco hokey e a ciência é uma feira, como ver como as sementes crescem em um diorama de cutaway ou a longa montagem ajustada para o tempo de abertura da fotografia de flores caducando. Mas, na época, essa filmagem deve ter sido de tirar o fôlego, especialmente em cores. Quando se pensa em quando saiu, também se sente silenciosamente revolucionário, pois mostra com ousadia a evolução e todas as formas que plantas e animais se equipam para o mundo natural. Embora a narrativa às vezes escorregue em sentimentos da Disney como “agora a poção mágica deste conto de fadas”, ao descrever a reprodução de abelhas, não menos (e logo antes de Hibler explicar que ela emerge e “mata seus rivais”), ela não diminui seu poder singular. Verdadeiramente mágico.
The Vanishing Prairie (1954)
Este trabalho de 1954, vencedor do Oscar de Melhor Documentário, foi produzido com a cooperação do Departamento do Interior dos Estados Unidos, do Serviço de Parques Nacionais e do Bureau of Indian Affairs e procura “recriar o maravilhoso concurso que era a pradaria da natureza”. (Tenha em mente que isso não é um esporte que a Disney+ “contém representações culturais ultrapassadas”, mas a narração ainda tem coisas como: “Foi o homem vermelho que reivindicou esta vasta gama como sua”. Há também uma parte com a “galinha da pradaria” onde eles tocam “música tribal” estereotipada para efeito cómico. Yikes.) A cinematografia retrata lindamente a expansividade das planícies americanas, ocasionalmente capturando algo inesperado ou surpreendentemente profundo, como o nascimento de um bezerro de búfalo em toda a sua glória viscosa. “O bezerro está indefeso durante os primeiros segundos”, entoa gravemente o narrador Hibler. Os animais de The Vanishing Prairie não têm o deslumbramento do outro mundo de alguns dos outros documentários sobre a natureza da Disney+ (oh, olha, patos), mas ainda assim se apresentam como componentes majestosos e vitais de um ecossistema fascinante.
Asas da Vida (2011)
Talvez o maior (e mais subestimado) documentário sobre a Disneynature, Wings of Life, pega num tema arrebatador – a simbiose entre animais e plantas – e transforma-o em algo palpável e, muitas vezes, absolutamente excitante. Parte do que faz de Asas da Vida um triunfo é como ele pode ser abstracto; através de movimentos lentos, câmaras especializadas e fotografia de time-lapse, até mesmo os mais pequenos e ainda mais pequenos membros da selva e do deserto se tornam inspiradores, os titãs locomotivos. Além disso, há o fato de que Meryl Streep (sim, que Meryl Streep) narra todo o documentário do ponto de vista de uma flor, o que empresta às Asas da Vida uma camada adicional de surrealismo suave e joga em sua estrutura de enquadramento como uma épica história de amor entre flora e fauna. Confie em mim, você não viveu até ouvir Meryl Streep, vencedora do Oscar, recitar coisas estranhas como: “Quando polinizamos, as flores de cactos se transformam em frutos, com sementes para iniciar uma nova geração”. Também, ao contrário de alguns dos outros filmes da Disneynature, não tem vergonha de se meter nos perigos do nosso ecossistema, incluindo a situação da abelha. Às vezes o mais belo e sereno filme da Disneynature e também o mais alarmante, Wings of Life, conjura uma estranha e encantadora experiência própria.