Editabilitate
În ciuda unor zvonuri nebunești, tot amarantul poate fi consumat – chiar și pigweedul Palmer rezistent la glifosat – cu câteva avertismente. În primul rând, orice plantă care supraviețuiește atacului de petro-pesticide toxice va găzdui, cel mai probabil, componentele toxice ale pesticidelor și le va transmite oricui mănâncă planta.
Amarantul are, de asemenea, o înclinație de a acumula nitrați și oxalați, ceea ce îl poate face neplăcut și nesigur pentru consum, în special atunci când crește în solul care a fost supraexpus la nitrați din îngrășăminte comerciale.
Semințele pot fi consumate doar atunci când sunt gătite, deoarece inhibă absorbția nutrienților atunci când sunt consumate crude.
Cum este gustul? În ceea ce privește verdețurile, majoritatea oamenilor consideră că amarantul este mai mult decât acceptabil, dar probabil că nu este ceea ce ați numi „de top”. Eu am o slăbiciune pentru vărul său, lambsquarters, dar frunzele de amarant sunt cu siguranță merită căutate.
Am un prieten care preferă amarantul în locul lambsquarters pentru aromă, totuși. Poate că este mai degrabă un gust dobândit. Culeasă suficient de tânără, frunzele de amarant fac un verde bun, ușor aromat la abur, care amintește de spanacul la abur, iar aroma variază de la o specie la alta, unele mai amare decât altele.
Semințele de amarant fierte sunt un fel de nuci. Aroma este uneori descrisă ca fiind pământie sau ierboasă.
Cereale antice?
Nu chiar. Superaliment antic? Poate. Dar, în termeni tehnici, semințele de amarant nu sunt chiar cereale. La fel ca și hrișca, amarantul este considerat o „pseudo-cereală”, ceea ce înseamnă, practic, că nu face parte din familia ierburilor, precum grâul și porumbul – mie mi se pare o diferență subtilă, dar se pare că semințele de pseudo-cereale nu sunt același lucru cu cerealele „adevărate”.
Antică este, totuși. A fost un aliment principal de bază al aztecilor și a fost cultivat de aceștia încă de acum 8.000 de ani. Înainte de asta, era culeasă sălbatic.
Una dintre cele mai atractive trăsături ale semințelor de amarant, într-o epocă anti-grâu, este pur și simplu faptul că amarantul este fără gluten. Și, spre deosebire de o mulțime de alternative de grâu fără gluten, este cu adevărat bun pentru dumneavoastră.
Nutriție
În termeni de nutriție, „amarant” este de obicei sinonim cu „sămânța de amarant”, așa că majoritatea informațiilor nutriționale publicate se referă la sămânță, sau la făina de amarant. Pentru căutătorii ocazionali, totuși, frunzele de amarant sunt mai accesibile și necesită puțin efort de procesare, în comparație cu semințele.
Frunzele sunt asemănătoare cu spanacul, sfecla roșie și sfecla roșie – toate fac parte din aceeași familie, Amaranthaceae – dar amarantul are de peste două ori mai multă vitamina C decât varza și de patru ori mai multă decât spanacul. Este, de asemenea, bogat în vitamina A și calciu, precum și într-o serie de alte vitamine și minerale sănătoase. Consultați tabelul nutrițional al USDA privind frunzele de amarant pentru detalii.
Semințele de amarant au mai multe proteine și mai puțini carbohidrați atât decât hrișca, cât și decât orezul alb, iar proteinele sale se presupune că sunt mai complete. Potrivit acestui studiu, proteinele din semințele de amarant sunt similare cu proteinele animale. Consultați tabelul nutrițional al USDA privind nutriția boabelor de amarant pentru o listă completă de nutrienți.
Identificare
Plantele de amarant pot crește până la peste doi metri înălțime, cu frunze alterne ovale sau în formă de diamant care pot avea până la 15 centimetri lungime.
Tijele verzui tind să se înroșească pe măsură ce se maturizează și, deși majoritatea speciilor de pigweed cresc în poziție verticală, pigweedul prosternat (Amaranthus blitoides și Amaranthus blitoides) crește de-a lungul solului.
Tijele sunt de obicei netede sau ușor păroase, cu excepția pigweedului spinos (Amaranthus spinosus), care are spini – am descoperit pentru prima dată acest lucru când, fără să bănuiesc, mi-am plivit grădina cu mâinile goale. Bineînțeles că varietatea cu spini răi este cea care de obicei se oferă voluntar în straturile mele.
Florișoarele mici de amarant cresc cu sutele de-a lungul tulpinii și sunt ușor de recunoscut pe câmpuri, unde apar deasupra culturilor, cum ar fi bumbacul. Spicul florilor este probabil cea mai ușor de identificat trăsătură a plantei.
Florițele se usucă în cele din urmă și produc mici semințe decorticate care pot fi apoi recoltate.
Habitat
America de Nord găzduiește atât specii indigene, cât și specii introduse de iarba porcilor – cel puțin o specie poate fi găsită pe întreg continentul.
Locurile preferate de călcare ale amanthului/porcului sunt zonele perturbate, cum ar fi câmpurile, curțile și marginile pădurilor. Pare să tolereze majoritatea tipurilor de sol, dar se dezvoltă cu adevărat în solul bogat al unei grădini bine amendate. O văd frecvent la marginea câmpurilor și a parcurilor. Dacă găsiți lambsquarters, este probabil să găsiți amarant crescând în apropiere, deoarece sunt plante asemănătoare și se descurcă bine în condiții similare.
Din moment ce amarantul este o plantă atât de buruienoasă, care dă târcoale fermierilor, fiți atenți la recoltarea în zonele care ar putea fi stropite cu substanțe chimice toxice – sau care ar fi putut absorbi niveluri ridicate de nitrați din îngrășăminte.
Cum se recoltează
Pentru verdețuri, culegeți frunzele de amarant de la plantele tinere, evitând frunzele mai mari – frunzele mai mici și mijlocii sunt mai fragede și mai bogate în nutrienți decât cele mai mari.
Semințele sunt gata de recoltare atunci când încep să cadă de pe plantă, de obicei spre mijlocul sau sfârșitul verii. Tăiați mai întâi întregul capitul floral și puneți-le într-o pungă de hârtie sau cu ochiuri fine, apoi lăsați-le să se usuce timp de o săptămână sau două într-o zonă bine ventilată și umbrită, cum ar fi un hambar în aer liber. Sau puteți folosi o cameră sau un dulap cu un dezumidificator în funcțiune.
Când semințele sunt uscate și gata să se separe, fie se treieră prin frecarea capetelor de floare în mâini deasupra unui recipient, fie prin baterea ușoară a pungilor cu capetele de floare cu un băț. Acest lucru funcționează mai bine dacă aveți saci cu plasă.
Apoi cerneți semințele printr-o strecurătoare pentru a îndepărta paiele mai grosiere. Păstrați-le în borcane curate sau folosiți-le imediat.
Cum se prepară
Pregătiți frunzele tinere și fragede de porumbar ca pe spanac; gătiți-le la aburi sau prăjiți-le în unt sau ulei.
Semințele de porumbar nu trebuie consumate niciodată crude. Pentru a le găti, adăugați-le în apă clocotită și fierbeți la foc mic neacoperit timp de 25 până la 30 de minute. Pentru o textură mai degrabă de tip terci, folosiți o parte de semințe la trei părți de apă. Unu la unu face o consistență foarte fermă. O parte de semințe la două părți de apă este un mediu fericit.
.