Principala amenințare la adresa mediului reprezentată de deșeurile biodegradabile este producția de gaze de depozit. Gazele de la groapa de gunoi (LFG) sunt generate prin degradarea fracțiunii de deșeuri biodegradabile și sunt influențate de compoziția fizico-chimică a deșeurilor și de variabilele de mediu. Studiile au arătat că rata reală de producere a gazelor într-o groapă de gunoi depinde de compoziția deșeurilor (conținut organic), de vechime (sau de timpul scurs de la depozitare), de variabilele climatice, de conținutul de umiditate, de dimensiunea particulelor, de compactare și de capacitatea de tamponare. LFG constă în principal din dioxid de carbon (CO2), metan (CH4) și numeroase urme de componente. Metanul este al doilea cel mai important gaz antropogen cu efect de seră după CO2 și este responsabil pentru aproximativ 40% din încălzirea globală din ultimii 150 de ani. Mai mult, în ultimii 25 de ani, emisiile antropice globale de metan le-au depășit pe cele provenite din surse naturale. Emisiile provenite de la depozitele de deșeuri reprezintă 30% din totalul emisiilor antropice de metan în Europa, 34% din cele din SUA și 10% din emisiile antropice de metan la nivel mondial. Emisiile de gaz din depozitele de deșeuri sunt una dintre cele mai mari surse antropice de metan, în special din cauza deșeurilor alimentare. La nivel mondial, dacă deșeurile alimentare ar putea fi reprezentate ca o țară proprie, acestea ar fi al treilea cel mai mare emițător de gaze cu efect de seră, după China și SUA. A devenit important să se reducă emisiile legate de deșeurile alimentare făcând distincția între deșeurile care apar în două etape diferite ale sistemului alimentar: deșeurile dinaintea consumului (provenite din fabricarea, prelucrarea, distribuția și vânzarea cu amănuntul a alimentelor) și deșeurile de consum (care apar în gospodării, după cumpărare). Se face, de asemenea, o distincție între două tipuri diferite de emisii; emisiile încorporate (generate în timpul producției de alimente care sunt risipite) și eliminarea deșeurilor (din procesele de eliminare a deșeurilor alimentare).
.