Privacy & Cookies
Acest site folosește cookies. Continuând, sunteți de acord cu utilizarea acestora. Aflați mai multe, inclusiv cum să controlați cookie-urile.
Există două cuvinte pentru „elefant” în latină, și ambele au legătură cu grecii din Italia.
Primul, elephantus (sau uneori elephas sau elephans), este destul de simplu. Este folosit în latină începând cu aproximativ secolul al II-lea î.Hr. și este un împrumut al cuvântului grecesc ὁ ἐλέφας, -αντος. Acesta este cuvântul grecesc normal pentru elefanții africani și indieni și este, de asemenea, folosit în Homer pentru a însemna „fildeș”. În secolul al II-lea î.Hr. erau destui vorbitori de greacă în Italia, inclusiv romani din clasa superioară, care ar fi putut cu ușurință să întâlnească termenul în Herodot sau să îl audă de la un prieten bine călătorit. Grafia <ph> pentru grecescul φ arată, de asemenea, că romanii păstrau probabil pronunția aspirată care se regăsea în cuvântul grecesc (un p urmat de un sunet h, nu așa cum o spunem noi acum, ca un f englezesc).
Dar, de fapt, romanii aveau deja un cuvânt pentru „elefant”, care a rămas ca variantă poetică: Luca bos, sau „vaca lucaniană”. Acest termen pare complet ridicol la prima vedere, deoarece, desigur, nu există elefanți originari din Lucania (actuala Basilicata, în sudul Italiei). Ideea de „vacă lucaniană” a apărut din cauza folosirii elefanților de război în invaziile din Italia.
Utilizarea elefanților de către Hannibal este destul de faimoasă, dar înaintea lui a venit Pyrrhus din Epir. Regele Pyrrhus a purtat o serie de campanii împotriva romanilor în Italia la sfârșitul secolului al III-lea î.Hr. susținut de trupe din majoritatea populațiilor locale grecești și osciene. Fiind un monarh grec elenistic bine conectat, a strâns fonduri pentru călătoria sa din tot Orientul grecesc și a primit 20 de elefanți de război (indieni) de la un alt rege elenistic. Una dintre cele mai mari victorii ale sale a fost Bătălia de la Heraclea, în Lucania, în 280 î.Hr. Ca urmare a campaniilor lui Pyrrhus, soldații romani au văzut elefanți – nu în nordul Africii, care a aparținut Romei abia după epoca lui Hannibal, ci în Lucania. Regele Pyrrhus și războiul său împotriva romanilor sunt oarecum uitați, cu excepția expresiei „victoria lui Pyrrhus” (acei elefanți s-au dovedit a nu fi o idee atât de bună până la urmă) și a latinei Luca bos.
Acest mic exemplu arată cât de complicat poate fi contactul lingvistic. Cele două moduri diferite în care vorbitorii de latină au creat termeni pentru un nou animal pe care nu îl mai văzuseră niciodată s-au întâmplat în două momente diferite din istoria lor. De ce nu au împrumutat cuvântul grecesc de prima dată? În momentul în care a fost împrumutat cuvântul elephantus, romanii se simțeau mai bine în limba greacă? Acest lucru ar putea avea sens în ceea ce privește istoria Imperiului Roman și expansiunea în Orientul grec. Dar dacă dați peste termenul Luca bos într-o poezie, amintiți-vă că până și acest termen aparent pur latin a apărut datorită grecilor și în Italia.
.