Infecțiile parazitare, cauzate de helminți intestinali și paraziți protozoari, sunt printre cele mai răspândite infecții la om în țările în curs de dezvoltare. În țările dezvoltate, paraziții protozoari cauzează mai frecvent infecții gastrointestinale în comparație cu helminții. Paraziții intestinali cauzează o morbiditate și o mortalitate semnificativă în țările endemice.
Helminții sunt viermi cu multe celule. Nematodele (viermi rotunzi), cestodele (tenii) și trematodele (viermi plați) sunt printre cei mai comuni helminți care locuiesc în intestinul uman. De obicei, helminții nu se pot înmulți în corpul uman. Paraziții protozoari care au doar o singură celulă se pot înmulți în interiorul corpului uman. Există patru specii de paraziți helmintici intestinali, cunoscuți și sub numele de geohelminți și helminți cu transmitere prin sol: Ascaris lumbricoides (ascaride), Trichiuris trichiuria (viermele biciuitor), Ancylostoma duodenale și Necator americanicus (anchiloze). Aceste infecții sunt cele mai răspândite în regiunile tropicale și subtropicale din țările în curs de dezvoltare, unde lipsesc instalațiile adecvate de apă și de canalizare (1,2). Estimări recente sugerează că A. lumbricoides poate infecta peste un miliard de persoane, T. trichiura 795 de milioane, iar hookworms 740 de milioane de persoane (3). Alte specii de helminți intestinali nu sunt răspândite pe scară largă. Helminții intestinali cauzează rareori moartea. În schimb, povara bolii este legată mai puțin de mortalitate decât de efectele cronice și insidioase asupra sănătății și a stării de nutriție a gazdei (4,5). În plus față de efectele lor asupra sănătății, infecțiile cu helminți intestinali afectează, de asemenea, creșterea fizică și mentală a copiilor, zădărnicesc rezultatele școlare și împiedică dezvoltarea economică (6,7).
Cei mai frecvenți paraziți protozoari intestinali sunt: Giardia intestinalis, Entamoeba histolytica, Cyclospora cayetanenensis și Cryptosporidium spp. Bolile cauzate de acești paraziți protozoari intestinali sunt cunoscute sub numele de giardioză, amoebioză, ciclosporioză și, respectiv, criptosporidioză și sunt asociate cu diaree (8). G. intestinalis este cea mai răspândită cauză parazitară de diaree în lumea dezvoltată, iar această infecție este, de asemenea, foarte frecventă în țările în curs de dezvoltare. Amebioza este a treia cauză principală de deces din cauza bolilor parazitare la nivel mondial, cu cel mai mare impact asupra populației din țările în curs de dezvoltare. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) estimează că aproximativ 50 de milioane de persoane din întreaga lume suferă de infecție amibiană invazivă în fiecare an, ceea ce duce la 40-100 de mii de decese anual (9,10). Criptosporidioza devine cea mai răspândită atât în țările dezvoltate, cât și în cele în curs de dezvoltare, în rândul pacienților cu SIDA și în rândul copiilor cu vârsta mai mică de cinci ani. În ultimul deceniu au fost raportate mai multe focare de boli diareice cauzate de C. cayetanensis (11). Răspândirea acestor paraziți protozoari în țările în curs de dezvoltare are loc în principal prin contaminare fecală, ca urmare a canalizării deficitare și a calității slabe a apei. S-au înregistrat focare de transmitere a acestor paraziți protozoari prin alimente și apă, iar forma de chist infecțioasă a paraziților este relativ rezistentă la clor (12). Alte specii de paraziți protozoari pot fi, de asemenea, găsite în intestinul uman, dar nu sunt patogene, cu excepția Microsporidiei sp.
Într-un articol publicat în acest număr al revistei, Jacobsen et al. au analizat prevalența paraziților intestinali la copiii mici Quichua din zona montană sau rurală a Ecuadorului (13). Ei au constatat o prevalență ridicată a paraziților intestinali, în special a paraziților protozoari intestinali. Ei au folosit tehnica microscopică tradițională pentru a diagnostica infecțiile parazitare intestinale. În total, au fost examinate 203 probe de scaun de la copii cu vârste cuprinse între 12 și 60 de luni și au constatat că 85,7% dintre ei aveau cel puțin un parazit. Prevalența globală a paraziților protozoari intestinali au fost: E. histolytica/E. dispar 57,1%, Escherichia coli 34,0%, G. intestinalis 21,1%, C. parvum 8,9% și C. mesnili 1,7%, în timp ce prevalența paraziților helmintici intestinali în acest studiu a fost: E. histolytica/E. dispar 57,1%, Escherichia coli 34,0%, G. intestinalis 21,1%, C. parvum 8,9% și C. mesnili 1,7%, în timp ce prevalența paraziților helmintici intestinali în acest studiu a fost A. lumbricoides 35,5 %, T. trichiura 0,5 %, H. diminuta 1,0 % și S. stercoralis 0,7 %. Un studiu recent efectuat în Nicaragua la persoane asimptomatice a constatat că 12,1% (58/480) au fost pozitive pentru E. histolytica/E. dispar prin microscopie, dar E. histolytica și E. disapr au fost pozitive prin reacția în lanț a polimerazei (PCR) doar în trei și, respectiv, patru probe de scaun dintre probele pozitive la microscopie (date nepublicate). Acest studiu dovedește din nou că diagnosticul de E. histolytica/E. dispar nu este nici sensibil, nici specific atunci când se face prin microscopie. Pentru a înțelege prevalența reală a infecției asociate E. histolytica-asociată cu E. histolytica, trebuie utilizată o metodă moleculară pentru diagnosticarea acesteia.
În ultimii ani, am asistat la noi abordări în ceea ce privește diagnosticarea, tratamentul și prevenirea paraziților protozoari intestinali. Cu toate acestea, diagnosticul și tratamentul infecțiilor cu helminți intestinali nu s-au schimbat prea mult, iar metoda microscopică tradițională poate fi utilizată pentru diagnosticarea acestora. Testele de detectare a antigenului sunt acum disponibile în comerț pentru diagnosticarea tuturor celor trei paraziți protozoari intestinali majori. Diagnosticul de E. histolytica nu se mai poate face prin microscopie, deoarece acest parazit este asemănător din punct de vedere morfologic cu parazitul nepatogen E. dispar. Testul de detectare a antigenului specific E. histolytica este acum disponibil în comerț la TechLab, Blacksburg, Virginia, pentru detectarea antigenului E. histolytica în probele de scaun (14,15). În mai multe studii, acest test de detectare a antigenului specific E. histolytica a fost utilizat pentru detectarea specifică a E. histolytica (16,17). Aceste studii au constatat că acest test de detectare a antigenului este sensibil și specific pentru detectarea E. histolytica. Într-un studiu efectuat în Bangladesh, testul de detectare a antigenului specific E. histolytica a identificat E. histolytica la 50 din 1 164 de copii preșcolari asimptomatici cu vârste cuprinse între 2 și 5 ani (18). Într-un studiu efectuat în Nicaragua în rândul pacienților cu diaree, în care a fost utilizat testul specific E. histolytica, s-a constatat că prevalența E. histolytica a fost de 0,5 % (19). Într-un studiu efectuat la o cohortă de copii din Bangladesh, s-a constatat că prevalența E. histolytica în probele de scaun cu diaree a fost de 8,0% (20). Niciun studiu care a fost efectuat până în prezent folosind un test de diagnostic specific pentru E. histolytica nu a raportat o prevalență a E. histolytica mai mare de 10%. În plus față de testul de detectare a antigenului, au fost dezvoltate și utilizate mai multe teste bazate pe PCR specifice pentru E. histolytica pentru detectarea specifică a E. histolytica (21,22). De asemenea, a fost raportat un test de diagnostic rapid pentru detectarea antigenului E. histolytica în probele de scaun (23).
Diagnosticul de giardioză se realizează cel mai bine prin detectarea antigenului Giardia în scaun, deoarece examenul microscopic clasic este mai puțin sensibil și specific. O comparație recentă a nouă teste diferite de detectare a antigenului a demonstrat că toate au o sensibilitate și o specificitate ridicate, cu excepția unuia (24). Testele de detectare a antigenului specific Giardia sunt acum disponibile în comerț, de asemenea, la mai multe companii de diagnosticare, iar performanța lor este destul de bună, cu excepția câtorva. În plus față de testele de detectare a antigenului, a fost raportat și un test bazat pe PCR pentru detectarea G. intestinalis (25). Genetica populației de Giardia este complexă. Cu toate acestea, un studiu recent de legătură genetică a confirmat gruparea distinctă a Giardia în două tipuri majore (26). Aceste două genotipuri/ansambluri principale de G. intestinalis sunt cunoscute în mod obișnuit ca: ansamblul A și ansamblul B de G. intestinalis. Diferențierea acestor două ansambluri de G. intestinalis se poate face numai prin teste bazate pe PCR. Au fost publicate concluziile celui mai mare studiu caz-control efectuat până în prezent privind relația dintre genotipurile de G. intestinalis și simptomele pacienților (27). Acest studiu a arătat că infecția cu ansamblul A de Giardia este asociată cu diareea. În schimb, infecția cu ansamblul B de Giardia este asociată în mod semnificativ cu infecția asimptomatică asociată cu Giardia, care s-a constatat că apare la o rată semnificativ mai mare (18,0%), așa cum a fost detectată prin testul de detectare a antigenului (27). Abordarea bazată pe PCR a permis rezolvarea infecției la nivel de genotip și a adus o oarecare claritate în ceea ce privește constatările privind giardioza asimptomatică. Studii similare la scară largă, de tip caz-control, trebuie efectuate pe alte continente pentru a înțelege mai multe despre asocierea ansamblurilor de Giardia cu diareea/disenteria.
Diagnosticul criptosporidiozei este, de asemenea, cel mai bine realizat prin detectarea antigenului Cryptosporidium spp. în probele de scaun, deoarece examinarea microscopică clasică este mai puțin sensibilă și este necesară o colorație acido-rezistentă modificată. Testul de detectare a antigenului specific Cryptosporidium spp. a fost utilizat în mai multe studii și s-a dovedit a fi sensibil și specific în comparație cu examenul microscopic clasic și cu testul bazat pe PCR (28,29). Există două specii principale de Cryptosporidium care infectează oamenii: C. hominis (genotipul I) și C. parvum (genotipul II). Testul bazat pe PCR este necesar pentru diferențierea acestor două specii de Cryptosporidium spp. (30). Atât C. hominis, cât și C. parvum au fost descoperite la om. Există alte câteva specii de Cryptosporidium care pot fi, de asemenea, găsite la om (31-33). S-au raportat, de asemenea, teste de diagnostic rapid pentru detectarea G. lamblia și Cryptosporidium spp. (34,35). Au fost deja raportate teste multiplex bazate pe PCR pentru detectarea E. histolytica, G. intestinalis și Cryptosporidium spp. și a fost deja raportată dezvoltarea unui test multiplex de detectare a antigenului pentru acești trei paraziți protozoari intestinali comuni și patogeni, iar la TechLab, Blacksburg, Virginia, este în curs de realizare (36, Herbain J. Comunicare personală, 2007). Aceste teste moderne de detectare a antigenului și testele bazate pe PCR trebuie să fie utilizate pentru a înțelege prevalența reală și epidemiologia acestor paraziți protozoari.
Infecțiile helmintice transmise prin sol sunt invariabil mai răspândite în cele mai sărace părți ale populației din zonele endemice din țările în curs de dezvoltare. Scopul este de a reduce morbiditatea cauzată de infecțiile cu helminți transmiși prin sol până la un asemenea nivel încât aceste infecții să nu mai aibă importanță pentru sănătatea publică. Un obiectiv suplimentar este acela de a îmbunătăți capacitatea de dezvoltare, funcțională și intelectuală a copiilor afectați (37). Medicamentele în doză unică foarte eficiente și sigure, cum ar fi albendazolul, disponibile în prezent, pot fi distribuite prin intermediul serviciilor de asistență medicală, al programelor de sănătate școlară și al intervențiilor comunitare destinate grupurilor vulnerabile (38). Având în vedere că aceste infecții sunt endemice în comunitățile sărace, un control mai permanent va fi fezabil numai în cazul în care chimioterapia este completată de îmbunătățirea aprovizionării cu apă și a condițiilor sanitare, consolidată prin educație sanitară. Pe termen lung, acest tip de control permanent al transmiterii va fi posibil doar cu îmbunătățirea condițiilor de viață prin dezvoltare economică. Protozoarele intestinale se înmulțesc rapid în gazdele lor și, întrucât nu există vaccinuri eficiente, chimioterapia a fost singura modalitate practicată pentru a trata indivizii și a reduce transmiterea. Modalitățile actuale de tratament pentru paraziții protozoarelor intestinale includ metronidazol, iodochinol, furoat de diloxanidă, paromomicină, clorochină și trimetoprim-sulfamethoxazol (39). S-a raportat că nitazoxanida, un agent antiparazitar cu spectru larg, a fost mai bună decât placebo pentru tratamentul criptosporidiozei într-un studiu dublu-orb efectuat în Mexic (40). Genomurile acestor trei paraziți protozoari importanți au fost deja publicate (41-43), iar studiile sunt în curs de desfășurare pentru a înțelege imunitatea protectoare față de acești paraziți protozoari în vederea dezvoltării de vaccinuri pentru aceștia.
.