Free Press

Primul zbor oficial de poștă aeriană din lume a avut loc a doua zi, în cadrul unei mari expoziții din Provinciile Unite Agra și Oudh, India Britanică. Organizatorul expoziției de aviație, Sir Walter Windham, a reușit să obțină de la șeful poștei generale din India permisiunea de a opera un serviciu de poștă aeriană pentru a genera publicitate pentru expoziție și pentru a strânge bani în scopuri caritabile. Corespondența de la oamenii din întreaga regiune a fost adunată la Biserica Sfânta Treime, iar primul zbor de poștă aeriană a fost pilotat de Henri Pequet, care a transportat 6.500 de scrisori pe o distanță de 13 km de la Allahabad la Naini – cea mai apropiată stație de pe linia Bombay-Calcutta de expoziție. Scrisorile purtau o franchețe oficială: „First Aerial Post, U.P. Exhibition, Allahabad. 1911”. Aeronava folosită a fost un biplan Humber-Sommer și a făcut călătoria în treisprezece minute.

Prima livrare oficială de poștă aeriană americană a fost făcută la 23 septembrie 1911 de pilotul Earle Ovington, sub autoritatea Departamentului Poștal al Statelor Unite.

Prima poștă aeriană oficială din Australia a fost transportată de pilotul francez Maurice Guillaux. La 16-18 iulie 1914, el a zburat cu avionul său Blériot XI de la Melbourne la Sydney, o distanță de 584 mile (940 km), transportând 1785 de cărți poștale special tipărite, niște ceai Lipton’s Tea și niște suc de lămâie O.T. Lemon. La vremea respectivă, acesta a fost cel mai lung zbor de acest tip din lume.

Servicii regulateEdit

Primul serviciu poștal aerian regulat din lume a avut loc în Regatul Unit, între suburbia londoneză Hendon, în nordul Londrei, și biroul șefului poștei generale din Windsor, Berkshire, la 9 septembrie 1911, ca parte a festivităților de încoronare a regelui George al V-lea și la sugestia lui Sir Walter Windham, care și-a bazat propunerea pe experimentul de succes pe care îl supraveghease în India.

Serviciul a funcționat timp de puțin mai puțin de o lună, transportând 35 de saci poștali în 16 zboruri; patru piloți au operat aeronava, inclusiv Gustav Hamel, care a efectuat primul zbor cu Blériot-ul său, acoperind cele 21 de mile dintre Hendon și Windsor în doar 18 minute. În cele din urmă, serviciul a fost întrerupt din cauza întârzierilor constante și severe cauzate de condițiile meteorologice nefavorabile. Servicii similare au fost efectuate cu intermitențe în alte țări înainte de război, inclusiv în Germania, Franța și Japonia, unde serviciile de poștă aeriană au fost înființate pentru scurt timp în 1912, doar pentru a întâmpina dificultăți practice similare.

Disponibilitatea, viteza și capacitatea de ridicare a aeronavelor au fost transformate prin inovații tehnologice în timpul războiului, permițând ca primele servicii practice de poștă aeriană să devină în cele din urmă o realitate la sfârșitul războiului. De exemplu, primul serviciu de poștă aeriană cu program regulat din Statele Unite a fost inaugurat la 15 mai 1918. Ruta, care făcea legătura între Washington, D.C., și New York, cu o oprire intermediară în Philadelphia, Pennsylvania, a fost proiectată de pionierul aviației Augustus Post. În 1925, serviciul poștal al SUA a emis contracte pentru a transporta poșta aeriană între punctele desemnate. În 1931, 85% din veniturile companiilor aeriene interne proveneau din poșta aeriană.

În Germania, dirijabilele din anii 1920 și 1930 au fost folosite pe scară largă pentru a transporta poșta aeriană; aceasta era cunoscută sub numele de poșta Zeppelin, sau poșta dirijabilă. Zeppelinele germane erau deosebit de vizibile în acest rol, iar multe țări au emis timbre speciale pentru a fi folosite pentru poșta Zeppelin.

Cartea din 1928 So Disdained (Atât de disprețuit) de Nevil Shute – un roman bazat pe interesul profund și cunoștințele temeinice ale acestui autor în domeniul aviației – include un monolog al unui pilot veteran, care păstrează atmosfera acestor vremuri de pionierat: „Obișnuiam să zburăm pe ruta Paris, de la Hounslow la Le Bourget și să trecem cât de bine puteai. Mai târziu ne-am mutat la Croydon. (…) Transportam mult anunțata poștă aeriană. Asta însemna că mașinile trebuiau să zboare indiferent dacă erau sau nu pasageri de transportat. Era lăsat la discreția pilotului dacă zborul trebuia sau nu să fie anulat pe vreme rea; piloții erau foarte dornici să zboare în cele mai imposibile condiții. Sanderson a fost ucis în acest fel la Douinville. Și tot ce avea în aparat erau câteva cărți poștale cu poze de la călătorii din Paris, trimise familiilor lor ca o curiozitate. Asta a fost poșta aeriană. Fără pasageri sau altceva – doar poșta”.

Servicii internaționaleEdit

În urma războiului, Royal Engineers (Secția poștală) și Royal Air Force au fost pionierii primului serviciu internațional de poștă aeriană programată între Folkestone, Kent și Köln, Germania. Serviciul a funcționat între decembrie 1918 și jumătatea anului 1919; scopul său a fost de a oferi trupelor armatei britanice staționate în Germania un serviciu poștal rapid. (vezi mai multe la British Forces Post Office) De-a lungul anilor 1920, Royal Air Force a continuat să dezvolte rute aeriene prin Orientul Mijlociu.

La 25 decembrie 1918, compania Latécoère Airlines (devenită mai târziu faimoasa Aéropostale) a devenit primul serviciu civil de poștă aeriană internațională, când poșta a fost transportată de la Toulouse, Franța, la Barcelona, Spania. Mai puțin de două luni mai târziu, la 19 februarie 1919, serviciul de poștă aeriană a fost extins până la Casablanca, Maroc, făcând din Latécoère Airlines primul serviciu de poștă aeriană transcontinentală. Primul serviciu de poștă aeriană înființat oficial de către o companie aeriană a avut loc în Columbia, America de Sud, la 19 octombrie 1920. Scadta, prima companie aeriană din această țară, a efectuat zboruri de aterizare râu cu râu, livrând corespondența în destinațiile sale.

Primul contract de poștă aeriană din Australia a fost atribuit companiei Western Australian Airlines (WAA) a lui Norman (mai târziu Sir) Brearley. Prima poștă aeriană a fost transportată între Geraldton și Derby, în Australia de Vest, la 5 decembrie 1921.

.