Från och med 1903 väckte införandet av flygplanet omedelbart intresse för att använda dem för posttransport. En inofficiell flygpostflygning genomfördes av Fred Wiseman, som transporterade tre brev mellan Petaluma och Santa Rosa i Kalifornien den 17 februari 1911.
Allahabad-brev som flögs på världens första flygpost 1911
Världens första officiella flygpostflygning skedde dagen därpå, vid en stor utställning i de förenade provinserna Agra och Oudh i Brittiska Indien. Arrangören av flygutställningen, Sir Walter Windham, lyckades få tillstånd av postgeneralen i Indien att driva en luftposttjänst för att skapa publicitet för utställningen och för att samla in pengar till välgörenhet. Post från människor i hela regionen samlades in i Holy Trinity Church och den första luftpostflygningen styrdes av Henri Pequet, som flög 6 500 brev en sträcka på 13 km från Allahabad till Naini – den närmaste stationen på linjen Bombay-Calcutta till utställningen. Breven var försedda med en officiell frankatur: ”First Aerial Post, U.P. Exhibition, Allahabad. 1911”. Flygplanet som användes var ett Humber-Sommer biplan och gjorde resan på tretton minuter.
Den första officiella amerikanska flygpostutdelningen gjordes den 23 september 1911 av piloten Earle Ovington på uppdrag av United States Post Office Department.
Den första officiella flygpostutdelningen i Australien gjordes av den franske piloten Maurice Guillaux. Den 16-18 juli 1914 flög han med sitt Blériot XI-flygplan från Melbourne till Sydney, en sträcka på 940 km, med 1785 specialtryckta vykort, lite Lipton’s Tea och lite O.T. Lemon juice. Vid den tidpunkten var detta den längsta flygningen i världen.
Reguljära tjänsterEdit
Världens första reguljära luftposttjänst ägde rum i Storbritannien mellan Hendon, en förort i norra London, och Postmaster General’s office i Windsor, Berkshire, den 9 september 1911, som en del av firandet av kung George V:s kröning och på förslag av Sir Walter Windham, som grundade sitt förslag på det framgångsrika experiment som han hade övervakat i Indien.
Tjänsten pågick i knappt en månad och transporterade 35 postsäckar på 16 flygningar. Fyra piloter använde flygplanet, däribland Gustav Hamel, som flög den första tjänsten i sin Blériot, och som klarade de 21 milen mellan Hendon och Windsor på bara 18 minuter. Tjänsten upphörde så småningom på grund av ständiga och allvarliga förseningar på grund av dåliga väderförhållanden. Liknande tjänster genomfördes tillfälligtvis i andra länder före kriget, bland annat i Tyskland, Frankrike och Japan, där luftpost kortvarigt infördes 1912, men möttes av liknande praktiska svårigheter.
Flygplanens räckvidd, snabbhet och lyftkapacitet förändrades genom tekniska innovationer under kriget, vilket gjorde det möjligt för de första praktiska luftposttjänsterna att äntligen bli verklighet när kriget var slut. Till exempel invigdes den första regelbundna flygposttjänsten i USA den 15 maj 1918. Rutten, som gick mellan Washington, D.C., och New York City, med ett mellanliggande stopp i Philadelphia, Pennsylvania, utformades av flygpionjären Augustus Post. År 1925 utfärdade den amerikanska posttjänsten kontrakt om att flyga luftpost mellan bestämda punkter. År 1931 kom 85 % av de inhemska flygbolagens intäkter från flygpost.
I Tyskland användes luftskepp på 1920- och 1930-talen i stor utsträckning för att transportera flygpost; den kallades Zeppelinpost eller luftskeppspost. De tyska Zeppelinerna var särskilt synliga i denna roll, och många länder gav ut särskilda frimärken för användning på Zeppelinpost.
Boken So Disdained från 1928 av Nevil Shute – en roman som bygger på denne författares djupa intresse för och grundliga kunskaper om luftfart – innehåller en monolog av en veteranpilot, som bevarar atmosfären från dessa pionjärtider: ”Vi brukade flyga på Parisrutten, från Hounslow till Le Bourget och ta oss igenom så gott det gick. Senare flyttade vi till Croydon. (…) Vi transporterade den mycket omtalade Air Mails. Det innebar att maskinerna var tvungna att flyga oavsett om det fanns passagerare att transportera eller inte. Det var upp till piloten att avgöra om flygningen skulle ställas in vid dåligt väder eller inte; piloterna var stenhårda på att flyga under de mest omöjliga förhållanden. Sanderson dödades på detta sätt vid Douinville. Och allt han hade i maskinen var ett par vykort från trippare i Paris som skickats till deras familjer som en kuriositet. Det var Air Mail. Inga passagerare eller något annat – bara posten”.
Internationella tjänsterRedigera
I efterdyningarna av kriget var Royal Engineers (Postal Section) och Royal Air Force pionjärer när det gällde den första reguljära internationella flygposttjänsten mellan Folkestone i Kent och Köln i Tyskland. Tjänsten var i drift mellan december 1918 och mitten av 1919 och syftet var att förse trupper från den brittiska armén som var stationerade i Tyskland med en snabb posttjänst. (se mer på British Forces Post Office) Under hela 1920-talet fortsatte Royal Air Force att utveckla flygrutter genom Mellanöstern.
Den 25 december 1918 blev Latécoère Airlines (som senare blev det berömda Aéropostale) den första civila internationella luftposttjänsten, då post flögs från Toulouse i Frankrike till Barcelona i Spanien. Mindre än två månader senare, den 19 februari 1919, utökades luftposttjänsten till Casablanca i Marocko, vilket gjorde Latécoère Airlines till den första transkontinentala luftposttjänsten. Den första flygposttjänsten som officiellt upprättades av ett flygbolag skedde i Colombia, Sydamerika, den 19 oktober 1920. Scadta, landets första flygbolag, flög landning flod för flod och levererade post på sina destinationer.
Australiens första luftpostkontrakt tilldelades Norman (senare Sir) Brearleys Western Australian Airlines (WAA). Den första flygposten transporterades mellan Geraldton och Derby i Västaustralien den 5 december 1921.