Cercetarea trăsăturilor de conducere
Ralph Stogdill, în timp ce făcea parte din corpul profesoral al Universității de Stat din Ohio, a fost un pionier al studiului modern (sfârșitul secolului XX) al conducerii.
Cercetătorii care au adoptat abordarea trăsăturilor au încercat să identifice caracteristicile fiziologice (înfățișare, înălțime și greutate), demografice (vârstă, educație și mediu socio-economic), de personalitate (dominanță, încredere în sine și agresivitate), intelectuale (inteligență, hotărâre, judecată și cunoștințe), legate de sarcină (dorința de realizare, inițiativă și persistență) și sociale (sociabilitate și cooperativitate) cu apariția liderului și eficiența acestuia. După ce a trecut în revistă câteva sute de studii privind trăsăturile liderilor, Stogdill, în 1974, a descris liderul de succes în felul următor:
Liderul este caracterizat de o puternică dorință de responsabilitate și de finalizare a sarcinilor, vigoare și persistență în urmărirea obiectivelor, spirit de inițiativă și originalitate în rezolvarea problemelor, dorința de a exercita inițiativa în situații sociale, încredere în sine și simțul identității personale, dorința de a accepta consecințele deciziei și acțiunii, disponibilitatea de a absorbi stresul interpersonal, dorința de a tolera frustrarea și întârzierea, abilitatea de a influența comportamentul altor persoane și capacitatea de a structura sistemele de interacțiune socială în funcție de scopul urmărit.
Ultimele trei decenii ale secolului XX au fost martorele unei explorări continue a relației dintre trăsături și atât apariția liderului, cât și eficiența acestuia. Edwin Locke de la Universitatea din Maryland și o serie de asociați ai săi de cercetare, în recenta lor trecere în revistă a cercetărilor privind trăsăturile, au observat că liderii de succes posedă un set de caracteristici de bază care sunt diferite de cele ale celorlalți oameni.
Deși aceste trăsături de bază nu determină în mod exclusiv dacă o persoană va fi un lider – sau un lider de succes – ele sunt văzute ca precondiții care îi înzestrează pe oameni cu potențial de lider. Printre trăsăturile de bază identificate se numără:
- Spiritul de conducere – un nivel ridicat de efort, incluzând o dorință puternică de realizare, precum și niveluri ridicate de ambiție, energie, tenacitate și inițiativă
- Motivația de lider – o dorință intensă de a-i conduce pe ceilalți
- Onestitatea și integritatea – un angajament față de adevăr (non-înșelăciune), în care cuvântul și fapta corespund
- Încrederea în sine – o siguranță în propria persoană, în propriile idei, și a propriei capacități
- Capacitate cognitivă – abilități conceptuale, capabil să exercite o bună judecată, având abilități analitice puternice, posedând capacitatea de a gândi strategic și multidimensional
- Cunoașterea afacerii – un grad ridicat de înțelegere a companiei, a industriei și a aspectelor tehnice
- Alte trăsături – carismă, creativitate/originalitate și flexibilitate/adaptabilitate
Kirkpatrick & Locke. 1991. Cei mai buni manageri: What it takes. 2000 (10 ian.). Business Week, 158.
În timp ce liderii pot fi „oameni cu ceea ce trebuie”, o conducere eficientă necesită mai mult decât simpla posesie a setului corect de motive și trăsături. Cunoștințe, aptitudini, abilități, viziune, strategie și implementarea eficientă a viziunii sunt toate necesare pentru ca persoana care are „ceea ce trebuie” să își realizeze potențialul de lider.
Potrivit lui Locke, persoanele înzestrate cu aceste trăsături se angajează în comportamente care sunt asociate cu leadershipul. În calitate de adepți, oamenii sunt atrași și înclinați să urmeze indivizii care manifestă, de exemplu, onestitate și integritate, încredere în sine și motivația de a conduce.
Psihologii personalității ne reamintesc că comportamentul este rezultatul unei interacțiuni între persoană și situație – adică, Comportament = f . La aceasta, psihologul Walter Mischel adaugă observația importantă că personalitatea tinde să se exprime prin comportamentul unui individ în situații „slabe” și să fie suprimată în situații „puternice”.
O situație puternică este una cu norme și reguli comportamentale puternice, stimulente puternice, așteptări clare și recompense pentru un anumit comportament. Caracterizarea noastră a organizației mecaniciste, cu ierarhia sa bine definită de autoritate, locuri de muncă și proceduri standard de operare, exemplifică o situație puternică. Sistemul social organic exemplifică o situație slabă. Din perspectiva conducerii, trăsăturile unei persoane joacă un rol mai puternic în comportamentul de lider și, în cele din urmă, în eficiența liderului atunci când situația permite exprimarea dispoziției sale. Astfel, trăsăturile de personalitate modelează în mod proeminent comportamentul liderului în situațiile slabe.
În cele din urmă, despre validitatea „abordării de mare persoană a conducerii”: Dovezile acumulate până în prezent nu oferă o bază solidă de sprijin pentru ideea că liderii se nasc. Cu toate acestea, studiul efectuat pe gemeni la Universitatea din Minnesota lasă deschisă posibilitatea ca o parte din răspuns să se găsească în genele noastre. S-a constatat că multe trăsături de personalitate și interese profesionale (care ar putea fi legate de interesul cuiva de a-și asuma responsabilitatea pentru alții și de motivația de a conduce) sunt legate de „dispozițiile noastre genetice”, precum și de experiențele noastre de viață.
Fiecare trăsătură centrală identificată recent de Locke și asociații săi își trage o parte semnificativă a existenței sale din experiențele de viață. Astfel, o persoană nu se naște cu încredere în sine. Încrederea în sine se dezvoltă, onestitatea și integritatea sunt o chestiune de alegere personală, motivația de a conduce vine din interiorul individului și se află sub controlul acestuia, iar cunoștințele de afaceri pot fi dobândite. Deși capacitatea cognitivă își găsește, în parte, originea în gene, aceasta trebuie totuși dezvoltată. În cele din urmă, impulsul, ca trăsătură dispozițională, poate avea, de asemenea, o componentă genetică, dar și acesta poate fi încurajat de sine și de alții. Este de la sine înțeles că nici unul dintre aceste ingrediente nu se dobândește peste noapte.