MARK NORELL (Curator Macauley, Divizia de Paleontologie): Când oamenii aud cuvântul „Tyrannosaurus rex”, se gândesc la ceva de genul, mare…
NORELL: …vicios…
NORELL: …prădător apex.
NORELL: Dar îmi place să schimb ideile preconcepute ale oamenilor.
NORELL: Bine ați venit în familie.
NORELL: Tiranozaurii au apărut pentru prima dată acum 150 de milioane de ani sau cam așa ceva.
NORELL: T. rex a fost cel mai avansat, cel mai specializat și cel mai mare tiranozaur dintre toți. Ca paleontolog, unul dintre marile lucruri greu de analizat a fost întotdeauna creșterea.
NORELL: Pentru că dinozaurii pui și dinozaurii tineri sunt incredibil de rari. Și în mare parte asta are de-a face cu faptul că oasele lor sunt extraordinar de fragile.
NORELL: Deci, doar în ultimii 20 de ani au fost găsiți din ce în ce mai mulți dinozauri tineri și bebeluși. Ceea ce ne oferă o fereastră spre ceea ce a fost istoria timpurie a vieții acestor animale.
NORELL: Ori de câte ori lucrăm la orice grup de fosile…
NORELL: …și facem modele și astfel de lucruri, există o bună parte din speculații.
NORELL: Dar este o speculație în cunoștință de cauză, din examinarea unor animale strâns înrudite.
JASON BROUGHAM (Senior Principal Preparator, Departamentul de Expoziții): Cred că aceasta este prima dată când am realizat aceeași specie de dinozaur în trei stadii diferite de creștere și dezvoltare.
REBECCA MEAH (Senior Principal Preparator, Departamentul Expoziții): Am fost desemnată să realizez T. rex-ul adult.
HANNAH RAWE (Senior Principal Preparator, Departamentul Expoziții): Eu am fost desemnată mai întâi să fac puii eclozați. Și apoi Jason și cu mine am decis să schimbăm…
RAWE: …pentru că eu eram mai interesată să fac T. rex-ul de patru ani.
BROUGHAM: Iar eu voiam să fac puii. În spectacolul nostru, vom face ca puii să fie foarte dens pufoși, ca un fel de pene de puf.
BROUGHAM: Un fel de ceea ce vezi la un pui de struț sau la un pui de emu.
NORELL: Din toate dovezile de inferență pe care le avem, aceste animale ar fi eclozat dintr-un ou…
NORELL: …exact așa cum o face un pui modern.
NORELL: Ar fi fost acoperite cu un înveliș pufos. Ar fi arătat ca o pasăre mare și ciudată când a ieșit din ou.
NORELL: Nu avem nici o dovadă directă a îngrijirii parentale la Tyrannosaurus rex.
NORELL: Totuși, avem câteva dovezi indirecte.
NORELL: Majoritatea păsărilor vii, inclusiv, știți, păsările primitive, cum ar fi struții, emușii și casuarii, au un anumit nivel de îngrijire parentală, fie că este vorba de paza cuibului sau de aducerea hranei pentru puii lor.
NORELL: În mod similar, crocodilii își păzesc cuiburile.
NORELL: Deci, cel puțin la nivelul de pază a cuibului, am putea prezice, atunci, că tiranozaurii ar avea același tip de lucru.
NORELL: Când un mic tiranozaur s-a născut, dinții erau foarte diferiți de cei ai adulților.
NORELL: La o mulțime de animale vii, în special reptilele mari, cum ar fi dragonii Komodo…
NORELL: …ei trec, de asemenea, printr-o schimbare ecologică a ceea ce mănâncă din momentul în care sunt pui și tineri…
NORELL: …până la vârsta adultă completă. Au diete diferite.
NORELL: Deci, cei mai mici se hrănesc cu insecte și reptile mici.
NORELL: Dar apoi, când sunt adulți, pot chiar să doboare animale mari, cum ar fi animale care cântăresc aproape la fel de mult ca ei.
NORELL: Ca adulți, principalul mod în care tiranozaurii mari vânează…
NORELL: …este că au acești dinți foarte adânc înrădăcinați, foarte puternici.
NORELL: Deci, erau capabili să muște în lucruri cu o asemenea forță…
NORELL: …încât nu era ca un leu sau un leopard. Ei chiar făceau ca lucrul să explodeze pentru că sunt capabili să muște atât de tare, iar dinții lor puteau să treacă prin os. Ar putea zdrobi totul.
RAWE: Știi, te gândești la dinți ca fiind în formă de semilună…
RAWE: …dar, de fapt, nu este atât de mult o curbă.
RAWE: Am decis să sculptez T de patru ani. rex de patru ani cu gura închisă.
RAWE: Pentru că am crezut că este mai interesant ca studiu al naturii…
RAWE: …că, știți, majoritatea timpului petrecut de T. rex în viață, sunt sigur, a fost cu gura închisă. Și, de fapt, lucrez pe baza unei descoperiri cu adevărat noi și a foarte puține dovezi fosile.
NORELL: Au existat multe speculații cu privire la ceea ce Tyrannosaurus rex folosea pentru brațele sale minuscule când era adult.
NORELL: Dar când un Tyrannosaurus rex eclozează pentru prima dată, brațele ar fi apărut destul de mult mai lungi decât la un adult.
NORELL: Practic, corpul crește mai repede decât o fac brațele. Deci, nu e ca și cum brațele ar scădea în dimensiune.
NORELL: Doar că nu cresc la fel de repede ca restul corpului.
RAWE: Unul dintre principalele lucruri la care cred că ne-am folosit reciproc punctele de referință au fost mâinile și picioarele.
MEAH: Am copiat un emu-slash-ostrich.
MEAH: Dacă te uiți la amprenta lăsată de un T. rex…
MEAH: …arată aproape identic cu o amprentă de emu. Deci-
BROUGHAM: Dar mult mai mare.
MEAH: Dar mult mai mare, da.
NORELL: Când animalul era tânăr, era cu adevărat un fel de, cum ar fi, un animal găgăuță.
NORELL: Și ar fi avut un mers mult mai cursiv, ceea ce înseamnă că era un alergător rapid. Spre deosebire de adult…
NORELL: …care a fost probabil doar un prădător furișat. Adică, acesta este modul în care tigrii, de exemplu, vânează astăzi și alte lucruri.
NORELL: Este că ei nu sunt ca gheparzii. Ei nu aleargă la nesfârșit și nu fug de lucruri.
NORELL: Ei se ascund în tufișuri și sunt prădători de ambuscadă.
NORELL: Mulți oameni se întreabă cu adevărat cum arăta pielea lui Tyrannosaurus rex.
NORELL: Și mulți dintre ei echivalează pielea unui tiranozaur ca fiind la fel ca pielea unei șopârle sau a unui șarpe.
NORELL: Și aveau solzi, dar solzi într-un mod foarte diferit.
NORELL: Pielea ar fi mai mult ca un înveliș de piele – așa cum arată piciorul unei broaște țestoase…
NORELL: …sau chiar piciorul unei găini.
NORELL: De asemenea, știți, noi credem că până și tiranozaurii adulți aveau pene.
NORELL: Există un animal din China numit Yutyrannus…
NORELL: …care este o rudă destul de apropiată de Tyrannosaurus rex, iar fosilele spectaculoase ale acestuia arată că animalul este complet acoperit cu pene.
BROUGHAM: Când nu avem specimene care să păstreze textura pielii, trebuie să deducem într-un fel ce ar putea fi.
BROUGHAM: Pentru fiecare model, există câteva opțiuni pe care le ai și le treci prin fața curatorului și vezi dacă el crede că sunt plauzibile.
MEAH: Cred că acolo unde ne place să facem cea mai bună treabă…
MEAH: …este să o facem convingătoare pentru public.
NORELL: De la descoperirea sa, Tyrannosaurus rex a fost…
NORELL: …cel mai iconic, cel mai mare, cel mai rău, probabil de departe cel mai cunoscut dinozaur. Și știi, vrem să le oferim oamenilor o privire și o apreciere diferită pentru ce animal remarcabil a fost Tyrannosaurus rex…
NORELL: …și etapele evolutive prin care au trecut strămoșii săi pentru a ajunge acolo.