MARK NORELL (Macauley Curator, Divisie Paleontologie): Wanneer de mensen het woord “Tyrannosaurus rex” horen, denken zij, zoals, groot…
NORELL: …wreed…
NORELL: …apex roofdier.
NORELL: Maar ik hou ervan om de vooroordelen van de mensen te veranderen.
NORELL: Welkom bij de familie.
NORELL: Tyrannosaurussen verschijnen voor het eerst 150 miljoen jaar of zo geleden.
NORELL: T. rex was de meest geavanceerde, de meest gespecialiseerde en de grootste tyrannosaurus van allemaal. Als paleontoloog, is één van de grote moeilijke dingen om naar te kijken altijd de groei geweest.
NORELL: Omdat baby dinosaurussen en jonge dinosaurussen gewoon zo ongelooflijk zeldzaam zijn. En dat heeft voor een groot deel te maken met het feit dat hun botten buitengewoon breekbaar zijn. Dus pas in de afgelopen misschien 20 jaar zijn er meer en meer jonge en baby dinosaurussen gevonden. Waardoor we een venster krijgen in wat de vroege levensgeschiedenis van deze dieren was. Telkens wanneer we werken aan een fossiele groep… …en we modellen maken en dat soort dingen, is er een groot deel speculatie.
NORELL: Maar het is geïnformeerde speculatie van het kijken naar nauw verwante dieren.
JASON BROUGHAM (Senior Principal Preparator, Afdeling Tentoonstellingen): Ik denk dat dit de eerste keer is dat we ooit dezelfde soort dinosaurus hebben gemaakt in drie verschillende stadia van zijn groei en ontwikkeling.
REBECCA MEAH (Senior Principal Preparator, Exhibitions Department): Ik ben aangesteld om de volwassen T. rex te maken.
HANNAH RAWE (Senior Principal Preparator, Exhibitions Department): Ik werd eerst toegewezen om de jongen te maken. En toen besloten Jason en ik te ruilen…
RAWE: …omdat ik meer geïnteresseerd was in het maken van de vier jaar oude T. rex.
BROUGHAM: En ik wilde de baby’s doen. In onze show gaan we de jongen heel donzig laten zijn, een beetje zoals donsveren. Een beetje zoals je ziet bij een baby struisvogel of een baby emoe.
NORELL: We hebben niet echt direct bewijs voor ouderlijke zorg bij Tyrannosaurus rex.
NORELL: We hebben echter wel wat indirect bewijs.
NORELL: Op dezelfde manier bewaken krokodillen hun nesten.
NORELL: Wanneer een kleine tyrannosaurus werd geboren, waren de tanden heel wat anders dan de volwassenen.
NORELL: Dus, de kleinsten voeden zich met insecten en kleine reptielen.
NORELL: Maar dan als ze volwassen zijn kunnen ze zelfs grote dieren neerhalen, zoals dieren die bijna net zoveel wegen als zij.
NORELL: …dat zij deze werkelijk diep gewortelde, zeer stevige tanden hebben.
NORELL: Zo, waren zij in staat om in dingen te bijten met zulk een kracht…
NORELL: …dat het niet was zoals een leeuw of een luipaard. Ze konden zo hard bijten, dat hun tanden door botten heen gingen. Ze kunnen alles verpletteren. Weet je, je denkt dat de tanden halvemaanvormig zijn… maar in feite is het niet zo’n grote kromming. rex met zijn mond dicht te beeldhouwen. Omdat ik dacht dat het misschien interessanter was als een studie van de natuur… dat, weet je, het grootste deel van de tijd dat de T. rex leefde, ik zeker, met hun mond dicht was. En ik werk eigenlijk op basis van een echt nieuwe ontdekking, en zeer weinig fossiel bewijs. Er is veel gespeculeerd over waar Tyrannosaurus rex zijn minuscule armen voor gebruikte toen hij volwassen was.
NORELL: …die waarschijnlijk gewoon een heimelijk roofdier was. Ik bedoel, dat is de manier waarop tijgers, bijvoorbeeld, vandaag de dag jagen en zo.
NORELL: Is dat ze niet zoals cheetahs zijn. Ze gaan niet eeuwig rennen en rennen dingen neer.
NORELL: Ze verbergen zich in de struiken en het zijn hinderlaag roofdieren.
NORELL: Veel mensen vragen zich echt af hoe de huid van Tyrannosaurus rex eruit zag.
NORELL: En veel van hen stellen de huid van een tyrannosaurus gelijk aan de huid van een hagedis of een slang.
NORELL: De huid zou meer lijken op een leerachtige bedekking, zoals de poot van een schildpad eruit ziet…
NORELL: …of zelfs de voet van een kip.
NORELL: Ook, weet je, hebben wij het gevoel dat zelfs volwassen tyrannosaurussen bevederd waren.
NORELL: …dat vrij dicht verwant is aan Tyrannosaurus rex, en spectaculaire fossielen ervan tonen aan dat het dier volledig bedekt is met veren.
BROUGHAM: Wanneer we geen specimens hebben die de huidtextuur bewaren, moeten we een soort van afleiden wat het zou kunnen zijn.
BROUGHAM: Voor elk model heb je een paar keuzes en die leg je voor aan de conservator om te zien of zij ze aannemelijk vinden.
MEAH: Ik denk dat we ons beste werk doen…
MEAH: …door het overtuigend te maken voor het publiek.
NORELL: …de meest iconische, de grootste, de gemeenste, waarschijnlijk veruit de bekendste dinosaurus. En weet je, wij willen mensen een heel andere kijk en waardering geven voor wat een opmerkelijk dier Tyrannosaurus rex was… …en de evolutionaire stappen die zijn voorouders hebben doorlopen om daar te komen.