Conceptul de scară, așa cum este folosit în geografia umană, este puțin diferit de cel folosit pe o hartă. Scara unei hărți este raportul dintre o distanță de pe hartă și distanța corespunzătoare de pe teren. De exemplu, un inch pe o hartă este egal cu o milă pe sol. Conceptul de scară în geografia umană este ceva mai puțin direct.
În cadrul geografiei umane, ne gândim la scară ca la o „formă de ierarhie” care nu este separată sau discretă, ci interconectată. Puteți vedea această ierarhie atunci când discutăm despre economia locală, națională sau globală. Acestea pot părea discrete pentru că le putem delimita din punct de vedere politic. Municipiul State College are granițe politice. Statele Unite au granițele sale. Și, ei bine, globul pământesc include aparent peste tot. Deși putem vedea teritoriul lor delimitat pe o hartă, realitatea este mult mai puțin fragmentată din punct de vedere spațial. De fapt, mișcarea fluxurilor economice, a oamenilor sau a animalelor (migrația), a bolilor sau a dezastrelor naturale și așa mai departe, se răspândește pe scară și se negociază în jurul ei.
Cum se menționează în Introducere în geopolitică (Flint, 2016), actele localizate de sfidare sau protest personal (scară individuală) pot fi motivate de campanii naționale orientate spre influențarea proceselor legislative naționale (scară națională). Există uneori o fluiditate a mișcării între scări, în timp ce alteori putem observa o săritură de scară (local ► global, poate ocoli scările naționale). Flint evidențiază natura contestată a scărilor – subliniind că „trebuie să ne îndepărtăm mai mult de ideea unei ierarhii clare și distincte a scărilor”, deoarece scările sunt interconectate și mai multe scări pot fi implicate în orice eveniment sau acțiune specifică. Flint folosește exemplul unui atentat sinucigaș cu bombă asupra unor hoteluri din Kabul, Afganistan. În special, hotelurile care pot găzdui lucrători internaționali sau occidentali guvernamentali și ai organizațiilor umanitare pot deveni o țintă locală ca o declarație geopolitică împotriva prezenței străine în țară. Ca atare, un act local (atentatul cu bombă asupra unui hotel din Kabul) este intim legat de scara globală (ca fiind încorporat în lupta geopolitică pentru suveranitatea statului în contextul unui efort global antiterorist condus de SUA).
.