Har du nyligen förlorat ditt jobb? Om så är fallet kanske du undrar om du har grund för en rättsprocess om felaktig uppsägning. I Colorado, liksom i andra delstater, arbetar de anställda på eget bevåg. Detta innebär att en anställd i allmänhet kan avskedas när som helst och av vilken anledning som helst, eller utan anledning alls.
Men det finns vissa undantag från regeln om godtycke. Om din arbetsgivare i Colorado avskedar dig av diskriminerande skäl, i strid med ett anställningsavtal eller som vedergällning för att du har utövat dina rättigheter, till exempel, kan du ha ett rättsligt anspråk mot din arbetsgivare för olovlig uppsägning.
Ett chockerande antal amerikaner har förlorat sina arbeten till följd av den ekonomiska nedgången till följd av COVID-19-pandemin. Men vad händer om du fick sparken under pandemin? Beroende på anledningen till att du blev avskedad kan du ha ett giltigt krav på felaktig uppsägning. Det skulle till exempel i allmänhet vara olagligt för din arbetsgivare att avskeda dig:
- som vedergällning efter att du klagat på eller rapporterat osäkra arbetsförhållanden, t.ex. otillräcklig personlig skyddsutrustning (PPE), social distansering eller städning
- för att du vägrade att arbeta eftersom du hade en rimlig övertygelse om att du stod inför en omedelbar risk att dö eller utsättas för allvarlig fysisk skada på grund av osäkra arbetsförhållanden
- för att du vägrade att bryta mot en laglig order om skydd på platsen
- för att du tog ledigt från familjeledigheter eller medicinska skäl i enlighet med delstatlig eller federal lag, inklusive Families First Coronavirus Response Act (FFCRA) och den federala Family and Medical Leave Act (FMLA) (diskuteras nedan)
- för att du har ett befintligt tillstånd (inklusive din ålder) som gör dig mer sårbar för coronaviruset; eller
- för att du har lämnat in en ansökan om arbetsskadeersättning för COVID-19.
(Läs mer om felaktig uppsägning i samband med COVID-19.)
Alla delstaters lagar om felaktig uppsägning är olika. Den här artikeln tar upp några av de vanligaste rättsliga grunderna du kan ha för att stämma din arbetsgivare i Colorado för olovlig uppsägning. Detta är dock inte en heltäckande förteckning över Colorados anställningsrättigheter, som kan förändras i takt med att domstolar utfärdar nya domar och lagstiftare antar eller ändrar lagar. För att ta reda på den fulla omfattningen av dina anspråk bör du tala med en erfaren arbetsrättsjurist i Colorado.
Diskriminerande avskedande
Enligt federal lag är det olagligt för en arbetsgivare att avskeda en anställd på grund av en skyddad egenskap. Den federala lagen förbjuder arbetsgivare att avskeda anställda på grund av ras, hudfärg, nationellt ursprung, kön, graviditet, religion, ålder (om den anställde är minst 40 år), funktionshinder, medborgarstatus eller genetisk information. Det är dock endast vissa arbetsgivare som måste följa dessa lagar. För de flesta typer av diskriminering gäller lagen för arbetsgivare med 15 eller fler anställda. Förbudet mot åldersdiskriminering gäller dock för arbetsgivare med 20 eller fler anställda, och förbudet mot diskriminering på grund av medborgarskapsstatus gäller för arbetsgivare med endast fyra eller fler anställda.
Colorados lag förbjuder diskriminering på grund av ras, hudfärg, härstamning, nationellt ursprung, kön, graviditet, religion, funktionshinder (fysiskt, psykiskt eller inlärningsmässigt handikapp), ålder (40 år och äldre), sexuell läggning (inklusive uppfattad sexuell läggning) eller könsöverskridande status. I Colorado måste alla arbetsgivare följa dessa lagar, även om de bara har en enda anställd. Colorado förbjuder också arbetsgivare med minst 25 anställda att i vissa situationer diskriminera par som är gifta, planerar att gifta sig eller lever i en civil union med varandra.
Dessa lagar gör det också olagligt för en arbetsgivare att vidta repressalier mot dig som hävdar dina rättigheter. Om du till exempel klagar till ditt företags personalavdelning om att du anser att du har blivit förbigången vid en befordran på grund av din ålder, får din arbetsgivare inte vidta disciplinära åtgärder eller avskeda dig på grund av ditt klagomål. På samma sätt får din arbetsgivare inte avskeda dig för att du deltar i en utredning av ett klagomål om diskriminering (oavsett vem som har gjort klagomålet), vittnar i domstol eller gör andra ansträngningar för att stoppa diskriminerande metoder.
För att kunna väcka talan om diskriminering eller repressalier måste du lämna in ett klagomål till lämplig statlig myndighet. I Colorado tillämpar Colorado Civil Rights Division statliga lagar som förbjuder diskriminering. Ofta registrerar de statliga myndigheterna för rättvisa arbetsvillkor ditt klagomål hos Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), den myndighet som upprätthåller de federala lagarna mot diskriminering. Du bör dock kontrollera detta för att vara säker. Om inte kan du också behöva lämna in ett klagomål till EEOC.
Brott mot anställningsavtal
Om du har ett anställningsavtal som lovar dig anställningstrygghet är du kanske inte en at-will anställd. I Colorado kan ett anställningsavtal vara skriftligt, muntligt eller underförstått. I de två första typerna av avtal gör din arbetsgivare muntliga eller skriftliga löften om att inte avskeda dig under en viss tidsperiod utan god anledning. I ett underförstått avtal gör din arbetsgivare inga uttryckliga löften, men agerar på ett sätt som skapar en rimlig förväntan om att du ska fortsätta att vara anställd. Om din arbetsgivare till exempel har sagt att du skulle ”ha en lång framtid på företaget så länge du presterar bra” kan det skapa ett underförstått avtal om fortsatt anställning. Om du har ett anställningsavtal och din arbetsgivare avskedar dig utan god anledning har du ett rättsligt anspråk på avtalsbrott.
Lagar och frågor om löner och arbetstider i Colorado
I Colorado har anställda vissa rättigheter enligt lagar om löner och arbetstider. Minimilönen i Colorado är för närvarande 12 dollar i timmen. Anställda har rätt till övertidsersättning när de arbetar mer än 12 timmar under en arbetsdag eller mer än 40 timmar under en arbetsvecka. Anställda i Colorado har också rätt till en obetald måltidsperiod på 30 minuter efter fem timmars arbete. Anställda har också rätt till en betald vilopaus på tio minuter för varje fyra timmars (eller större del) arbete, i mitten av arbetsperioden, om det är praktiskt möjligt.
Det är olagligt för arbetsgivare i Colorado att avskeda en anställd för att han eller hon har lämnat in ett klagomål till delstatens lönenämnd, deltagit i en utredning eller ett förfarande, eller för liknande aktiviteter.
Fritid från arbetet i Colorado
Statsliga och federala lagar ger anställda rätt att ta ledigt för att fullgöra vissa medborgerliga förpliktelser och personliga ansvarsområden. Arbetsgivare får inte disciplinera eller avskeda arbetstagare för att de utövar dessa rättigheter. I Colorado omfattar dessa rättigheter:
- Militär ledighet. Enligt federal lag har anställda rätt att ta upp till fem års ledighet för att tjänstgöra i militären, med rätt till återanställning när de återvänder till arbetet. (Denna lag förbjuder också diskriminering av anställda på grund av deras militärtjänstgöring, skyddar anställda från uppsägning utan god anledning i upp till ett år efter att de återvänt från militärtjänstgöring och ger andra skydd; se Nolos artikel Taking Military Leave för mer information). Enligt Coloradolagen får anställda ta obegränsad obetald ledighet när de tjänstgör i Colorados nationalgarde. När de återvänder från ledigheten har de också rätt till återanställning i samma befattning som de hade innan de tog ledigt, med samma lön, förmåner och tjänstgöringstid. Medlemmar i Colorados nationalgarde eller de amerikanska reserverna får också ta upp till 15 dagars obetald ledighet per år för militär utbildning.
- Juryarbete. Anställda har rätt att få sin ordinarie lön, upp till 50 dollar per dag, för de tre första dagarna av jurytjänstgöring. Arbetsgivare får inte ställa några krav på anställda som skulle hindra dem från att effektivt tjänstgöra i en jury. Arbetsgivare som avskedar eller bestraffar anställda för jurytjänstgöring är föremål för straffrättsliga påföljder och särskilda skadestånd i en rättsprocess om felaktig uppsägning.
- Omröstning. I Colorado får anställda ta upp till två timmars betald ledighet för att rösta, om de inte redan har tre timmars ledighet för att rösta när vallokalerna är öppna. Arbetsgivaren får bestämma när timmarna tas ut, men måste låta den anställde ta ut tid i början eller slutet av ett skift, om den anställde begär det.
- Ledighet för familjeledigheter och medicinska skäl. Anställda i Colorado skyddas av den federala lagen om familjeledighet och medicinsk ledighet (FMLA). Denna lag kräver att arbetsgivare med 50 eller fler anställda ska ge berättigade anställda upp till 12 veckors obetald ledighet varje år för ett allvarligt hälsotillstånd, för att ta hand om en familjemedlem med ett allvarligt hälsotillstånd, för att ta hand om ett nytt barn eller för att hantera vissa praktiska frågor som uppstår till följd av en familjemedlems militärtjänstgöring. Anställda kan ta ut upp till 26 veckors ledighet under ett och samma år för att vårda en familjemedlem som är allvarligt skadad när han eller hon tjänstgör i militären. Anställda som tar ut FMLA-ledighet måste återinsättas i samma befattning som de tidigare hade när ledigheten är över. Enligt Colorados Family Care Act har anställda som är berättigade till FMLA-ledighet också rätt att ta upp till 12 veckors oavlönad ledighet för att ta hand om en partner i hemmet, eller en partner i ett civilrättsligt partnerskap, som lider av ett allvarligt hälsoproblem.
- Annan skyddad ledighet. Lagen i Colorado ger också anställda rätt att ta ledigt för att söka behandling eller hjälp för våld i hemmet och för att ta hand om ett nyligen adopterat barn. Läs mer om Colorado Family and Medical Leave.
Andra statliga anställningsanspråk
- Arbetsersättning. Arbetsgivare får inte avskeda anställda för att de lämnar in krav på arbetsskadeersättning eller på annat sätt hävdar sina rättigheter enligt lagen om arbetsskadeersättning.
- Säkerhet på arbetsplatsen. Arbetsgivare får inte avskeda eller disciplinera anställda som rapporterar om brott mot säkerheten på arbetsplatsen eller som deltar i utredningar om brott mot statliga säkerhetslagar.
- Beteende utanför tjänsten. Anställda har rätt att ägna sig åt laglig verksamhet när de inte är i tjänst och inte befinner sig i arbetsgivarens lokaler, och de kan inte avskedas för att de gör det. Det kan dock finnas ett undantag om den lagliga verksamheten stör arbetstagarens arbetsuppgifter eller avslöjar en intressekonflikt med arbetstagarens skyldigheter gentemot arbetsgivaren.
- Lagliga rättigheter och skyldigheter. Arbetsgivare kan inte avskeda anställda för att de vägrar att delta i olaglig verksamhet eller för att de utövar viktiga arbetsrelaterade rättigheter.
Vad ska man göra härnäst
Om du tror att du har blivit avskedad på ett olagligt sätt ska du prata med en arbetsrättsjurist i Colorado. En advokat kan hjälpa dig att sortera fakta och bedöma styrkan i dina anspråk. En advokat kan också informera dig om andra statliga eller lokala anspråk som du kan ha utöver de som anges ovan. Oavsett om du vill försöka få tillbaka ditt jobb, förhandla om ett avgångsvederlag eller stämma din arbetsgivare i domstol kan en advokat gå igenom dina alternativ och hjälpa dig att bestämma hur du bäst ska gå vidare.