Välkommen till Pittsburgh! Mer specifikt Oakland-kvarteret några kilometer utanför stadens centrum. Kan du förstå hur detta område har vuxit sedan 1909 då Pirates ägare Barney Dreyfuss byggde Forbes Field på sju tunnland i närheten av Carnegie-biblioteket? Folk trodde att Barney var galen när han flyttade Pirates ända hit – en hel 10-minuters trolleyritt! Stadion var inte ensam eftersom University of Pittsburgh fortsatte att bygga ut sitt campus strax intill. Faktum är att universitetet köpte stadion 1958. Barney var galen som en räv. Han byggde sin stadion för att hålla länge. Det var en av de första arenorna i stål och betong som öppnade strax efter Philadelphias Shibe Park den 30 juni 1909.
Forbes Field var mycket modernt med rymliga säten (som jag), ramper, hissar och några av de första lyxsätena på läktarens tredje nivå. Barney hatade också billiga homeruns. För att förhindra dem utformade han planen med generösa dimensioner. Vänster fält var 360 fot och det var 376 fot till höger. Den djupaste delen av parken var nära mitten på 462 fot. Förutom de stora dimensionerna var fältarna också tvungna att oroa sig för slagburen som ursprungligen förvarades på planen bakom hemmaplattan, men som 1943 flyttades till mittfältet nära flaggstången. Båda hindren var i spel. Efter att ljus installerades 1940 fanns ljusstolparna också på spelplanen. Trippel- och inside-the-park home runs var många.
Forbes Field var en mycket populär plats. Överflödande folkmassor fick ofta sitta på planen på 1920-talet. År 1925 byggdes läktaren ut till högerfältet för att lägga till fler sittplatser och muren flyttades in till 300 fot. År 1930 höjdes muren på höger fält till 28,5 fot för att minska antalet homeruns. Forbes hade många första och sista år i sin historia. Den sista trippelmatchen spelades här 1920. Den första matchen som någonsin sändes i radio spelades här året därpå. Babe Ruth slog sina sista tre homeruns i karriären här 1935. Den sista var den första bollen som någonsin slogs över taket på högra fältet. Den mest kända första var förmodligen när Bill Mazeroski slog den första walk-off home run i en match 7 i World Series 1960.
Oh, vilka spelare jag såg under de 62 säsongerna av baseboll i Forbes! Honus Wagner var den allra första shortstoparen på innermittfältet. Jag fick till och med se Wagner möta Ty Cobb i World Series 1909. År 1930 gjorde Josh Gibson sin debut för Homestead Grays just här. Och jag fick njuta av att se den store Roberto Clemente under de första 15 åren av sin karriär innan parken stängdes 1970. Jag var ledsen att se bollparken försvinna. Men en del av outfieldmuren står fortfarande kvar på University of Pittsburghs campus. Kom förbi någon gång.