Det är ett obestridligt faktum att alla människor har en självisk sida, vare sig de accepterar det eller inte.
Psykologiska data från tidigare forskare tyder på att människor tenderar att vara själviska för att de gillar uppmärksamheten.
I en förändring av Fångens dilemma, som är en klassisk matchningsteori, visade sig den själviska strategin på något sätt vara mer produktiv.
I det här spelet blir båda deltagarna lika mycket belönade om de samarbetar.
Om en av deltagarna samarbetar men den andra vägrar att göra det, får den deltagare som samarbetade den minsta vinsten och den spelare som vägrade att samarbeta den största vinsten.
I ett scenario där båda samarbetar får båda en lika stor del av vinsten, men fortfarande mindre än vad de kunde ha fått om båda hade samarbetat. Så hela konceptet bakom spelet är att den själviska deltagaren får den största vinsten, så detta spel främjar kvaliteten av själviskhet hos försökspersonerna.
Förra året publicerade forskarna Alexander Stewart och professor Joshua Plotkin från University of Pennsylvania en matematisk förklaring till varför samarbete och generositet har utvecklats i naturen.
Nyligen genomförda undersökningar har visat att om man ger mer frihet i sådana spel kan det ytterligare bidra till att göra själviska strategier mer produktiva. Hela det här projektet visar hur själviskhet och samarbete balanserar varandra i naturen.
Professor Plotkin sade: ”Vi hade en fin bild av hur evolutionen kan främja samarbete även bland själviska aktörer, och det kan den faktiskt ibland, men när vi tillåter mutationer som ändrar spelets karaktär uppstår en evolutionär process som löper iväg, och plötsligt blir avhopp det mer robusta resultatet. Eftersom fuskare inte kunde triumfera mot varandra lyckades även förlåtande och samarbetsstrategier.
I den nya studien som publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences hade deltagarna inte bara friheten att ändra sina strategier utan de kunde också variera de utspel de skulle få för att samarbeta eller inte samarbeta.
Detta ger en mer realistisk uppfattning om hur belöning och risk är sammankopplade i naturen, där organismerna har friheten att samarbeta och kontrollera omfattningen av hur mycket de vill samarbeta.
Inledningsvis gav dessa studier en hel del framgång, men Stewart tillade: ”När samarbetsstrategier dominerar, kommer också utdelningen att stiga.”
”Med allt högre och högre utdelningsvinster på spel, ökar också frestelsen att hoppa av”. På sätt och vis banar de som samarbetar väg för sin egen undergång.
”Efter den här studien hamnar vi med en mindre solig syn på samarbetets utveckling. Men det ringar in att det inte är så att evolutionen alltid tenderar till att vara lycklig i alla sina dagar.”