Och även om djur för känslomässigt stöd eller sällskapsdjur inte uppfyller definitionen av ”servicedjur” enligt ADA och Massachusetts lag, påverkar eller begränsar detta inte den bredare definitionen av ”assistansdjur” enligt Fair Housing Act i bostadssammanhang. Enligt den federala lagen om rättvisa bostäder och den statliga lagen om rättvisa bostäder kan personer med funktionshinder begära en rimlig anpassning för att hålla ett assistansdjur, inklusive ett tjänste- eller stöddjur, i sin bostad som ett undantag från en policy om ”inga husdjur”. ”Assistansdjur” är ett brett begrepp som omfattar både servicedjur och djur för emotionellt stöd.
Assistansdjur:
- är inte husdjur.
- arbetar, ger assistans eller utför uppgifter till förmån för en person med funktionsnedsättning, eller
- ger känslomässigt stöd som lindrar ett eller flera identifierade symtom eller effekter av en persons funktionsnedsättning
- krävs inte vara individuellt utbildade eller certifierade.
- är vanligen hundar men kan även vara andra djur.
Emotionella stöddjur (ESA), som ibland kallas ”tröstdjur” eller ”sällskapsdjur”, är djur vars blotta närvaro hjälper en person med ett funktionshinder. Till skillnad från servicedjur är ESA:s inte tränade för att utföra en uppgift eller tjänst. Ett exempel är en hund som inte är individuellt tränad för att tillhandahålla en tjänst, men vars sällskap hjälper till att lindra ägarens symtom på depression.
Husleverantörer:
- Måste kräva medicinsk dokumentation om att djuret behövs på grund av ett funktionshinder om det funktionshinderrelaterade behovet inte är uppenbart eller känt.
- Får inte ta ut extra avgifter av den boende för att hålla djuret.
- Får debitera hyresgästen för skador som orsakats av djuret på samma sätt som för alla andra hyresgäster.
Hjälpsdjur får inte begränsas av någon bostadsleverantör på grund av ras, storlek eller vikt. Generellt sett får kommunala förordningar som förbjuder vissa hundraser inte tillämpas på assistansdjur. Även om en enskild bostadsleverantör kan begränsa ras, storlek, typ eller antal husdjur som en boende får ha i sin bostad, måste undantag övervägas när djuret eller djuren behövs på grund av en funktionsnedsättning.
Det är viktigt att notera att assistansdjur kan nekas eller uppmanas att avlägsnas i fall där djurets närvaro skulle:
- påför en orimlig ekonomisk eller administrativ börda, eller
- skulle i grunden förändra karaktären på bostadsleverantörens tjänster, eller
- det specifika assistansdjuret i fråga utgör ett direkt hot mot andras hälsa eller säkerhet som inte kan minskas eller undanröjas genom en annan rimlig anpassning, eller
- det specifika assistansdjuret i fråga skulle orsaka betydande fysisk skada på andras egendom som inte kan minskas eller undanröjas genom en annan rimlig anpassning.
En sådan bedömning måste baseras på en individualiserad bedömning som bygger på objektiva bevis om djurets faktiska beteende, inte på rena spekulationer.
Tillstånd och bevis
Till skillnad från i offentliga miljöer måste personer med assistansdjur i boendesammanhang först få tillstånd för att få ha djuret i en bostad eller på andra platser som inte är öppna för allmänheten och där djur inte är tillåtna. Han/hon måste begära en rimlig anpassning till en ”policy om förbud mot husdjur”. En person kan bli tvungen att tillhandahålla dokumentation om att djuret behövs på grund av ett funktionshinder om det funktionshindersrelaterade behovet inte är uppenbart eller känt för bostadsleverantören. Det krävs ingen särskild certifiering eller registrering, utan det kan räcka med ett intyg från en läkare eller annan vårdgivare som dokumenterar sambandet mellan personens funktionshinder och behovet av djuret. Enskilda personer bör vara försiktiga med enheter som påstår sig tillhandahålla ”certifiering” eller ”registrering” av service- eller emotionella stöddjur mot en avgift.