USA och brittiska oljemän utvecklade de första mexikanska oljefälten mellan 1901 och 1910. Under den mexikanska revolutionen (1910-1920) började flera utländska företag exportera produktion från källor längs golfkusten i delstaten Veracruz. Mexiko var 1920 världens näst största producent av råolja. Produktionen sjönk dock kraftigt under 1920-talet då flera oljefält blev uttömda och Royal Dutch Shell och Standard Oil Company of New Jersey började konsolidera produktion, raffinering och produktion i Mexiko. Två problem uppstod på 1930-talet. För det första fastställde artikel 27 i den mexikanska konstitutionen från 1917 att alla kolväten tillhörde nationen, men oljebolagen hade ignorerat denna lag eftersom de hade förvärvat oljeland innan konstitutionen trädde i kraft. För det andra bildade de mexikanska oljearbetarna ett nationellt fackförbund 1936 och gick ut i strejk och krävde ett kollektivavtal för hela branschen. Oljebolagen gjorde motstånd mot både regeringen och facket fram till den 18 mars 1938, då president Lázaro Cárdenas (1895-1970) nationaliserade de mexikanska tillgångarna hos Shell, Standard Oil och femton andra utlandsägda företag. I juli 1938 inrättade Cárdenas-regeringen Petróleos Mexicanos (PEMEX) för att förvalta dem.
PEMEX blev vid sin grundläggning ett av världens största oljebolag och en kraftfull symbol för mexikansk suveränitet. PEMEX fick monopol inte bara på ägande utan även på produktion, raffinering och distribution av oljeprodukter inom landet och tillät endast ett mycket begränsat utländskt deltagande. Det var ett samarbetsföretag som administrerades av regeringen och oljefacket, med regeringen som dominerande partner. Den mexikanska presidenten valde de flesta av styrelsens ledamöter och generaldirektören. Den långsiktiga strategin var att underordna det statliga oljebolaget under nationella ekonomiska mål. Som en subvention till inhemska industrier och transporter sålde PEMEX bensin och eldningsolja till låga, av regeringen fastställda priser. Företaget bidrog också med höga skatter till staten och fyllde sin administration med utnämnda personer från Mexikos dominerande politiska parti, Partido Revolucionario Institutional (PRI). Dessutom gjorde PEMEX:s avtal från 1942 med Mexican Oil Worker’s Union i praktiken företaget till en sluten verksamhet. Fackföreningsbossarna dikterade vem som fick och inte fick PEMEX:s högavlönade jobb, och facket blev känt för korruption och våld. Sysselsättningen på PEMEX verkade alltid öka snabbare än produktionen. Följaktligen tjänade PEMEX Mexikos ekonomiska och politiska intressen, men nådde aldrig upp till de sju systrarnas konkurrenskraft och lönsamhet (de sju stora företag som då dominerade den internationella oljebranschen): Exxon, Gulf, Texaco, Mobil, Socal, British Petroleum och Shell).
Under dessa omständigheter gjorde PEMEX anmärkningsvärda insatser för att utveckla Mexikos oljeindustri. En stor utmaning var den bojkott av mexikansk oljeexport som organiserades av de internationella oljebolagen. I själva verket absorberade de inhemska marknaderna redan merparten av den mexikanska produktionen, och 1941 års attack på Pearl Harbor satte stopp för dessa exportbojkotter. Mexikanska och amerikanska diplomater löste 1942 tvisten om betalning för de nationaliserade fastigheterna, och Mexiko gjorde återställande i form av råoljeleveranser till oljebolagen, även om Storbritannien och Mexiko inte gjorde upp om räkenskaperna för Shell-fastigheterna förrän 1947.
PEMEX tillgodosåg nästan hela energibehovet i en blomstrande mexikansk ekonomi. Det tog in några nya oljefält, men var på 1950-talet fortfarande starkt beroende av de gamla bolagens egendomar, särskilt Poza Rica i Vera-cruz. PEMEX utökade sin raffinaderikapacitet och sina bensinstationer i hela landet och blev populär bland amerikanska turister och gränsboende för sin billiga bensin. Dess mest kända generaldirektör från den tidiga perioden, Antonio J. Bermúdez (1892-1977), som tjänstgjorde från 1946 till 1958, anses ha lyckats integrera oljeindustrin vertikalt under statlig kontroll, från brunn till pump. Viktiga tillsatser och tekniker måste dock anskaffas från utlandet. För detta skapade PEMEX ett prejudikat genom att samarbeta med små oberoende amerikanska företag och leverantörer. Dessa små företag åtog sig prospektering enligt ”riskkontrakt”, där de skulle stå för kapitalförlusterna i händelse av misslyckande och dela vinsten med PEMEX i händelse av framgång. Den amerikanska regeringen tillhandahöll kapital genom lån till den mexikanska regeringen för ”ekonomisk utveckling”. Inhemska kapitalkällor för PEMEX:s expansion tillhandahöll sällan mer än 30 procent av de totala investeringarna
Sjuttonhundratalet var en tid av ökande motsättningar för PEMEX. Å ena sidan slutförde företaget moderniseringsprojekt som gjorde det möjligt att producera petrokemiska produkter och naturgas, å andra sidan minskade de bevisade oljereserverna och produktionen kunde knappt möta den ökande efterfrågan. År 1971 blev Mexiko nettoimportör av olja. Men tillsammans med amerikanska lån och entreprenörer med utländsk risk utvecklade PEMEX:s ingenjörer Las Reformas-fälten på land i Campeche, liksom offshore-fälten i Campeche-bukten, precis i tid för att dra nytta av den meteoriska ökningen av oljepriserna efter 1973 års embargo från Organisationen för oljeexporterande länder (OPEC). Den rasande utvecklingen resulterade i massiv oljeexport från och med 1977, främst till amerikanska konsumenter som var tacksamma för att Mexiko hade valt att inte gå med i OPEC. Oljeboomen förvärrade alla PEMEX:s ineffektivitet, eftersom den administrativa personalen ökade, bokföringsförfarandena försämrades, korruptionen blomstrade, fackföreningsbossarna blev mer autokratiska och landets internationella skuld ökade. Oljeprisfallet och Mexikos skuldkris 1982 satte stopp för högkonjunkturen, och PEMEX tvingades sänka exportpriserna. Generaldirektören avskedades och fängslades senare på grund av korruptionsanklagelser.
Skuldkrisen 1982 – en djup ekonomisk chock – framkallade en omprövning av PEMEX. Debatter uppstod om hur företaget skulle kunna bli mer konkurrenskraftigt. När den ekonomiska reformatorn Carlos Salinas (född 1948) blev Mexikos president 1988 förklarade han att PEMEX inte skulle privatiseras, en handling som han ansåg bröt mot artikel 27 i konstitutionen, utan att företaget måste bli mer effektivt. Salinas fängslade den ökände oljefackföreningsbossen José Hernández Galicia på tvivelaktiga anklagelser om brott mot vapenlagen och korruption för att driva igenom reformerna. Mer än 200 000 anställda avskedades därefter inom PEMEX, och delar av den petrokemiska sektorn privatiserades.
Den fullständiga privatiseringen av PEMEX förblev dock ett anatema, trots PRI:s nederlag i valet 2000. President Vicente Fox (född 1942) fick nöja sig med att professionalisera företagets administration, vilket framgår av utnämningen av kemiingenjören Raúl Muñoz Leos till chef för PEMEX. År 2003 försökte Muñoz Leos stimulera en utökning av Mexikos olje- och gasproduktion med hjälp av innovativa ”multipel serviceavtal” (MSC) som innebär att internationella oljebolag blir entreprenörer till PEMEX för produktion av torr (icke-associerad) naturgas. Förutom MSC visade den mexikanska kongressen liten benägenhet att genomföra de rättsliga reformer som krävs för att göra Mexiko till en attraktiv investeringsmöjlighet för utländska oljebolag.
SEE ALSO Bojkott;Utvecklingsstaten, begreppet;Imperialism;Mexiko;NAFTA;Nationalism;Nationalisering;OPEC;Petroleum;Roosevelt, Franklin Delano;Förenta staterna.
BIBLIOGRAFIER
Brown, Jonathan C., och Knight, Alan, red. The Mexican Petroleum Industry in the Twentieth Century. Austin: University of Texas Press, 1992.
De la Vega Navarro, Angel. La evolución del componente petrolero en el desarrollo y la transición de México (Oljekomponentens utveckling i Mexikos utveckling och övergång). Mexico City: Programa Universitario de Energía, Universidad Nacional Autonómo de México, 1999.
Meyer, Lorenzo, and Morales, Isidro. Petróleo y nación: La política petrolera en México (1900-1987) (Petroleum and Nation: Oil Politics in Mexico). Mexico City: El Colegio de México, 1990.
Randall, Laura. Den mexikanska oljans politiska ekonomi. New York: Praeger, 1989.
Jonathan C. Brown