I Italienarna är dock mycket mer formella än vad de flesta utlänningar föreställer sig och nykomlingar bör gå försiktigt fram för att undvika att förolämpa någon.
Hälsningar i Italien
När du presenteras för en italienare ska du säga ”god dag” ( buongiorno) och skaka hand (en enkel pump räcker). ’Hej’ ( ciao) används bland nära vänner och ungdomar, men det anses inte vara artigt när man tilltalar främlingar om de inte använder det först. Kvinnor kan uppleva att vissa män kysser deras hand, även om detta är ovanligt nuförtiden.
När man presenteras för någon i en formell situation är det vanligt att säga ”trevligt att träffa dig” ( molto lieto). När man tar farväl ska man skaka hand igen. Det är också vanligt att säga ”god dag” eller ”god kväll” ( buonasera) när man går in i en liten affär, ett väntrum eller en hiss, och ”god dag” eller ”adjö” ( arriverderci eller, när man vänder sig till endast en person, arrivederla) när man går (vänner säger ciao).
Buongiorno blir buonasera någon gång efter lunchrasten (runt 13.00), men om du väljer buonasera (eller buongiorno) ska du inte bli förvånad om svaret inte är detsamma. God natt ( buonanotte) används när man går till sängs eller lämnar ett hus på kvällen.
Titel bör i allmänhet användas när man tilltalar eller skriver till personer, särskilt när innehavaren är äldre. Dottore brukar användas när man tilltalar någon med universitetsexamen ( dottoressa om det är en kvinna) och anställda kan referera till sin chef som director ( direttore) eller presidente. Yrkesverksamma bör tilltalas med sin titel, till exempel professor ( professore), doktor ( dottore), ingenjör ( ingegnere), advokat ( avvocato) och arkitekt ( architetto).
Om du inte vet någons titel kan du använda signore (för en man) eller signora (kvinna); en ung kvinna kan tilltalas med signorina, även om alla kvinnor numera brukar tilltalas med signora.
Kyssar i Italien
Italienska familjer och vänner brukar kyssas när de träffas, oavsett kön. Om en dam förväntar sig att du ska kyssa henne erbjuder hon sin kind. Mellan medlemmar av det motsatta könet placeras ”kyssen” högt upp på kinden, aldrig på munnen (utom mellan älskare!) och är vanligtvis inte riktigt en kyss, utan mer en känslig borstning av kinderna tillsammans med kyssljud.
Det brukar vara två kyssar – först på den högra kinden, sedan på den vänstra. Det är också vanligt i Italien att manliga släktingar och nära manliga vänner omfamnar varandra.
Lei & Tu
När du pratar med en främling, särskilt äldre italienare, ska du använda den formella tilltalsformen ( lei). Använd inte den bekanta formen ( tu) eller kalla någon vid hans eller hennes förnamn förrän du blir uppmanad att göra det. I allmänhet är det den äldre eller (i affärssammanhang) seniora personen som bjuder in den andra att använda den bekanta tilltalsformen tu och förnamn.
Den bekanta formen används med barn, djur och Gud, men nästan aldrig med dina äldre eller arbetsledare. Italienarna håller dock på att bli mindre formella och yngre personer använder ofta tu och förnamn med kollegor. Det är vanligt att använda lei i samtal med butiksinnehavare, tjänare, affärskompisar och myndighetspersoner (den lokala borgmästaren) eller personer som du har en affärsrelation med, t.ex. din bankdirektör, skattemän och poliser.
Inbjudningar
Om du blir bjuden på middag av en italiensk familj (en sällsynt ära) bör du ta med dig en liten present i form av blommor, bakverk eller choklad. Gåvor med utländsk mat eller dryck tas i allmänhet inte emot väl om de inte är högt värderade i Italien, t.ex. single malt whisky. Vissa säger att man aldrig får ta med sig vin, även om detta naturligtvis beror på dina värdar och hur väl du känner dem. Om du tar med dig vin är det osannolikt att det serveras till måltiden, eftersom vinet redan har valts ut.
Blommor kan vara knepiga, eftersom vissa människor förknippar dem med vissa saker (t.ex. krysantemum för kyrkogårdar), men en florist kan ge dig råd. Det är vanligt att italienare skickar en liten lapp eller gåva dagen efter för att tacka folk för deras gästfrihet eller vänlighet.
Italienarna säger ”god aptit” ( buon appetito) innan de börjar en måltid. Om du blir erbjuden ett glas vin ska du vänta tills din värd har utbringat en skål ( salute!) innan du dricker. Om du inte blir erbjuden ytterligare en drink är det dags att gå hem. Du bör dock vara försiktig med vinet och annan alkohol, för om du dricker för mycket är det osannolikt att du blir bjuden tillbaka! Det är vanligt i Italien att bjuda in folk att komma efter middagen ( dopo cena), t.ex. från 21.30, för efterrätt och vin.
Dress code in Italy
Italianerna klär sig väl och verkar ha en medfödd känsla för elegans och stil. Presentationen och intrycket är mycket viktigt för italienarna och kallas bella presenza eller bella figura (bokstavligen ”vacker presentation eller figur”). Italienarna klär sig i allmänhet väl och lämpligt och tenderar att vara mer formella i sin klädsel än de flesta nordeuropéer och nordamerikaner.
Men även om de sällan går omkring i shorts eller joggingbyxor tenderar de inte heller att gå till den andra ytterligheten med smoking och aftonklänning. Italienare bedömer människor efter deras klädsel, där stil och kvalitet är lika viktigt som lämpligheten för tillfället. Italienare anser att baddräkter, snygga toppar och flip-flops eller sandaler utan strumpor endast är avsedda för stranden eller poolen och inte för gatan, restauranger eller affärer. (Italienarna anser att många utlänningar är skamlösa i sitt sätt att klä sig och uppträda offentligt och saknar självrespekt).
De väljer också de tillfällen då de bär jeans med omsorg, eftersom dessa inte anses lämpliga för en elegant restaurang eller kyrka.
Bella figura avser inte bara hur du ser ut, utan även hur du agerar och vad du säger. Det liknar på sätt och vis det orientaliska begreppet ”ansikte”, och italienare måste se bra ut och uppfattas på bästa sätt, alltid verka ha kontroll och inte visa okunnighet eller brist på savoir-faire. Det är viktigt att inte visa bristande respekt eller förlöjliga en italienare, även om det innebär att man måste bita sig i tungan vid vissa tillfällen.
Andra sedvänjor
Du bör presentera dig själv innan du ber att få tala med någon i telefon. Även om den traditionella siestaen står inför en kamp för överlevnad rekommenderas det inte att ringa mellan klockan 14 och 16, då många människor tar en tupplur ( pisolino). Om du måste ringa mellan dessa tider är det artigt att be om ursäkt för att du stör hushållet.
Om du har ett affärsmöte med en italienare förväntar han sig att du kommer i tid, även om han alltid kommer fem eller tio minuter för sent. Om du kommer att bli mer än fem minuter försenad är det klokt att ringa och be om ursäkt. Italienare brukar utbyta visitkort ( biglietti de da visita) vid affärs- och sociala tillfällen.
Denna artikel är ett utdrag ur Living and Working in Italy. Klicka här för att få ett exemplar nu.