Tidig politisk karriärRedigera
1985 utsåg president Ronald Reagan Forbes till chef för Board of International Broadcasting (BIB), Radio Free Europe/Radio Liberty.
Forbes hjälpte till att utforma Christine Todd Whitmans plan för en 30-procentig sänkning av New Jerseys inkomstskatt under tre år, och denna plan visade sig vara en viktig faktor i hennes seger över den sittande guvernören James Florio.
PresidentkampanjerRedigera
Forbes gick in i de republikanska primärvalen för att bli USA:s president 1996 och 2000 och drev i första hand en kampanj för att införa en platt inkomstskatt. Forbes stödde också idéerna om att återinföra 4,5-procentiga bolån och tidsbegränsningar 1996, men släppte båda dessa idéer 2000 (eftersom de var mindre viktiga punkter i hans övergripande plattform).
När Forbes kandiderade till presidentposten 1996 och 2000 sålde han en del av sina röstberättigade andelar i Forbes, Inc. till andra familjemedlemmar för att hjälpa till att finansiera sin kandidatur. Forbes var inte i närheten av att säkra den republikanska nomineringen, trots att han vann primärvalen i Arizona och Delaware 1996 och fick några betydande andelar av rösterna i andra primärval. Forbes ”besvärliga” kampanjstil ansågs vara en viktig faktor till hans nederlag. Time Magazine kallade hans valkampanj för ett ”komediklubbsintryck av vad som skulle hända om någon galen vetenskapsman bestämde sig för att konstruera en töntrobot”. För sin presidentkampanj 2000 samlade han in 86 000 000 dollar i kampanjbidrag, varav 37 000 000 dollar var självdonationer.
Efter att ha hoppat av i början av 2000 års primärvalssäsong återgick Forbes till att leda tidningen och företaget. Under kampanjen 1996 hävdade insiders på Fortune att artiklar om Forbes annonsörer blev positivt vinklade mot dem.
Större frågor som Forbes har stöttat är bland annat frihandel, hälsobaserade sparkonton och att tillåta människor att välja bort 75 procent av löneskatterna från socialförsäkringen och sätta in dem på personliga pensionskonton (PRA). Forbes stöder traditionell politik från det republikanska partiet som t.ex. nedskärning av statliga myndigheter för att balansera budgeten, hårda brottslagar och stöd för dödsstraff samt skolkuponger. Forbes motsätter sig vapenkontroll och de flesta statliga regleringar av miljön, liksom legalisering av narkotika och samkönade äktenskap, trots att hans far är homosexuell. När det gäller utrikespolitik efterlyste han en ”USA:s och inte FN:s utrikespolitik” (som består av känslor mot Internationella valutafonden, pro-israeliska känslor, motstånd mot status som mest gynnad nation för Folkrepubliken Kina och känslor mot FN.)
Forbes’ plan för platt skatt har ändrats något. År 1996 stödde Forbes en platt skatt på 17 % på alla personliga och företags förvärvsinkomster (oavlönade inkomster som kapitalvinster, pensioner, arv och sparande skulle vara undantagna). Forbes stödde dock att de första 33 000 dollar i inkomst skulle vara skattebefriade. År 2000 behöll Forbes samma plan, men i stället för att varje person skulle få ett undantag på 33 000 dollar liknade den mer Armeyplanen (Forbes version krävde ett avdrag på 13 000 dollar per vuxen och 5 000 dollar per beroende person). Forbes är mycket förmögen, med en nettoförmögenhet 1996 på 430 miljoner dollar. Som svar på denna kritik lovade Forbes i sin kampanj 2000 att undanta sig själv från fördelarna med platt skatt, även om han stödde upphävandet av det 16:e tillägget i en debatt med Alan Keyes året innan.
I sin kampanj 2000 förklarade Forbes sitt stöd för socialkonservatism tillsammans med sin utbudsekonomi. Trots motsatta ståndpunkter 1996 meddelade Forbes inför 2000 års kampanj att han var starkt motståndare till abort och stödde bön i offentliga skolor. Året innan hade Forbes gjort ett uttalande om att han inte längre skulle donera pengar till Princeton-universitetet på grund av att det anställt filosofen Peter Singer, som anser att personlighet är begränsad till ”kännande” varelser och därför anser att vissa funktionshindrade personer och alla spädbarn saknar denna status. Steve Forbes var en av undertecknarna av principförklaringen från Project for the New American Century (PNAC) den 3 juni 1997.
Övrig politisk verksamhetRedigera
År 1996 kampanjade Forbes för Ron Pauls räkning i kongressvalet för Texas 14:e kongressdistrikt.
År december 2006 gick Forbes med i styrelsen för påverkansorganisationen FreedomWorks. Forbes sitter också i styrelsen för National Taxpayers Union. Forbes är också medlem av styrelsen för The Heritage Foundation, ett inflytelserikt Washington DC-baserat forskningsinstitut för offentlig politik. Forbes är en ofta förekommande paneldeltagare i tv-programmet Forbes on Fox, som också innehåller medlemmar av Forbes magazine personal, och som visas lördagsmorgnar på Fox News Channel kl. 11.00 EST.
Den 28 mars 2007 anslöt sig Forbes till Rudy Giulianis kampanj inför presidentvalet 2008, där han tjänstgjorde som nationell medordförande och senior politisk rådgivare. Senare under presidentvalskampanjen 2008 tjänstgjorde Forbes som John McCains ekonomiska rådgivare för skatter, energi och budget under McCains kandidatur till presidentvalet 2008.
I mars 2013 deltog Forbes i en NPR-sändning Intelligence Squared debatt med James Grant, Frederic Mishkin och John R. Taylor Jr. angående motionen ”Does America Need A Strong Dollar Policy?”.
I juli 2018 fick Forbes ta emot First Class Order of Merit från Liberland, ett projekt för en fri marknadsmikronation vid floden Donau i Europa, för sina livslånga bidrag till frihetens idéer.