Helgerna är fina och allt, men för de av oss som bor på andra sidan landet eller runt om i världen från våra vänner och släktingar blir det snabbt jobbigt att köra långa sträckor. Kombinera att hantera resenärer som till synes aldrig har flugit förut, TSA:s säkerhetskontroller och den smärta som det innebär att hyra en bil, det är tillräckligt för att få en att hålla sig till FaceTime-videochattar. Särskilt när man tar hänsyn till sin ekonomi.
Vi vet att flygbolagen tjänar massor av pengar genom att ta extra betalt för saker som incheckat bagage och extra benutrymme, men ta en titt på ditt senaste hyrbilskvitto och du kommer att se att du betalar för en hel del saker som inte har något att göra med, du vet, att skaffa en bil. Vad är till exempel en avgift för återvinning av koncessioner? Varför ingår en tilläggsavgift för kongresscenter i hyran av en Impala i tre dagar? Och varför i hela friden betalar jag en daglig anläggningsavgift när hela poängen är att jag tar bilen från anläggningen?
Det visar sig att alla dessa skatter och tilläggsavgifter inte är några svårdechiffrerade sätt för uthyrningsbolagen att få ut mer pengar ur dig. De är svåra att tyda för lokala myndigheter och flygplatser att få ut mer pengar ur dig. Förutom de vanliga försäljningsskatter som delstater och kommuner tillämpar på alla inköp, tas ofta särskilda skatter ut på hyrbilar eftersom politiker hellre beskattar besökare, som inte kan sparka ut dem från sina poster, än sina egna väljare, som kan göra det.
”Politiker är ovilliga att välja en försäljningsskatt”, säger Sharon Faulkner, verkställande direktör för American Car Rental Association, en lobbygrupp för branschen, ”eftersom det omedelbart drabbar alla deras väljares plånböcker. Istället ”försöker de dölja den för konsumenten och ta ut den på biluthyrningen”. Stadens och delstatens ledare ”letar alltid efter pengar från vilken källa som helst.”
För en nästan två veckor lång hyrbil från Enterprise på Bostons Logan-flygplats förra månaden betalade vi sex olika skatter och tilläggsavgifter. Här är vad vi betalade för och vart pengarna tog vägen:
Convention Center Surcharge (10 dollar per hyresbil)
Alla hyrbilstransaktioner i Boston omfattas av denna ”tilläggsavgift” på 10 dollar, som är tänkt att hjälpa till att betala för byggandet och renoveringen av kongresscentra i fem städer i Massachusetts. Att beskatta biluthyrningar för att betala för samhällsprojekt som kongresscentra eller arenor är en vanlig praxis. ”Det har med turism att göra”, säger Faulkner, så politiker låter gärna turister och affärsresenärer betala.
Vehicle License Recovery Fee (2 dollar per dag)
Det är vanlig praxis att ta ut mycket högre avgifter av uthyrningsföretag för att registrera och titulera sina fordon för att öka intäkterna för motorfordonsavdelningarna. Vissa delstaters lagstiftare tillåter biluthyrningsföretag att överföra en del av dessa kostnader direkt till kunden i form av licensåtervinningsavgifter.
Parkeringstillägg (0,60 dollar per hyrbil), Customer Facility Charge (6 dollar per dag), & Concession Recovery Fee (11,11 procent)
Dessa tre är alla relaterade till själva flygplatsen. Flygplatser är dyra platser att bygga och driva, särskilt med enorma enhetliga biluthyrningsanläggningar och pendelbussar för att förflytta passagerarna. För att betala för dessa dyra tjänster och miljarddollarbyggen tar flygplatserna ut en mängd olika avgifter av biluthyrarna för att täcka sina utgifter.
Sales Tax (6,25 procent)
Den vanliga försäljningsskatten på alla inköp i delstaten.
Avgifterna för samhälleliga projekt som kongresscentra och arenor, liksom de ökade licensavgifterna för hyrbilar, är särskilt irriterande för American Car Rental Association. Den anser att skatterna är ”diskriminerande” och att de tillämpas orättvist på en grupp skattebetalare – i det här fallet biluthyrningskunder. Alla dessa avgifter kommer sannolikt att avskräcka vissa människor från att hyra, vilket innebär att deras totala vinster minskar.
För att bekämpa denna trend har de stora biluthyrningsbolagen bildat en branschorganisation som heter Curb Automobile Rental Taxes, för att styra konsumenternas ilska mot lokala myndigheter och bort från biluthyrningsbolagen själva.
”Det är de som vi inte har någon kontroll över”, säger Faulkner. ”Vi har inget annat val än att samla in den och betala den till rätt län eller delstat.” En del av avgifterna är inrättade för att betala för ett visst projekt, och lagstiftarna lovar att avgiften kommer att avskaffas när projektet är slutfört. Det verkar dock sällan hända, och pengarna går i stället till ett annat projekt. Delstaten New York har till exempel en extra 6-procentig ”särskild” försäljningsskatt på hyrbilar i hela delstaten, som har funnits sedan 1990, med en ytterligare 6-procentig ”särskild tilläggsskatt” som lades till 2009 på bilar som hyrs i New York City och flera omgivande län.
Så varför rullar inte biluthyrningsbolagen in alla dessa avgifter i kostnaden för själva hyrbilen? Enligt Faulkner är det så att regeringarna kan se till att de får alla pengar som de har rätt till. ”Det gör det lättare för kommunen att granska”, säger hon. ”Flygplatsen måste veta att du betalar dina koncessionsavgifter korrekt och att uthyrningsfirman inte behåller några av dessa medel.”
Och för dessa enheter är biluthyrningsfirmor ett lätt mål, säger Faulkner. Det är ”Titta! Vi kan finansiera det här, vi kan finansiera det där, och de lägger till ytterligare en skatt.”
Det här är den största anledningen till att det är så mycket billigare att hyra en bil utanför flygplatsen, till exempel från en uthyrningsbutik i grannskapet, än vid uthyrningsdisken på flygplatsen – hyresgästerna behöver inte betala alla koncessionsavgifter och anläggningsavgifter som en flygplats kräver. Men lycka till med att ta sig dit utan bil.