Russells tecken är en term som används för att beskriva de ärr och förhårdnader som ofta byggs upp på de nedre knogarna hos en bulimisk individ från att föra in fingrarna i munnen för att stimulera kräkningar. Termen är uppkallad efter den brittiske psykiater som först beskrev bulimi i en medicinsk publikation på 1970-talet. Det är viktigt att notera att inte alla bulimiska individer utvecklar Russells tecken, och att hudskador runt knogarna inte alltid tyder på bulimi. Följaktligen kan inte enbart förekomsten eller frånvaron av Russells tecken användas för att avgöra om en person lider av bulimi.
Tecknet Russells tecken hänvisar till hudskador, såsom ärrbildning och förhårdnader, som utvecklas på och runt de nedre knogarna på en bulimisk individs hand. Denna skada uppstår när fingrarna placeras i munnen för att framkalla kräkningar. När fingrarna används för att stimulera kräkreflexen längst bak i halsen kolliderar knogarna ofta med de övre tänderna. Beroende på hur länge en person har lidit av bulimi och om personen för närvarande ägnar sig åt kräkningar kan knogarna uppvisa en blandning av gamla ärr och färska skrapsår eller skärsår.
1979 blev en brittisk psykiater vid namn Gerald Russell den första läkaren som publicerade en professionell rapport om bulimi. I sin rapport noterade han ett antal symtom som ofta åtföljer detta tillstånd. Bland dessa symtom fanns hudskador runt de nedre knogarna. Efter Russells rapport kallades denna bulimi-relaterade hudskada för Russells tecken.
Det är viktigt att notera att förekomsten eller avsaknaden av Russells tecken inte anses vara tillräckliga bevis för att bevisa eller motbevisa ett fall av bulimi. Detta beror på att vissa personer med bulimi kan stimulera kräkningar utan att använda händerna och följaktligen inte får skador på knogarna. Vidare kan skador på händerna ofta orsakas av någon annan källa. I detta fall kan ett felaktigt antagande om att en person är bulimisk leda till sårade känslor och skadade relationer. Även om Russells tecken kan vara en indikator på bulimi kan tillståndet diagnostiseras först efter att en läkare har undersökt individen i fråga och fastställt att hon rensar sig själv från mat genom kräkningar, överdriven motion eller på något annat sätt.