Om
Bävern är den största nordamerikanska gnagaren och dessutom Oregons statsdjur. Bävern har alltid varit en viktig del av Oregon. När Oregon började bosättas var pälshandeln en viktig del av ekonomin, vilket gav Oregon smeknamnet ”the Beaver state” (bäverstaten). Även om bävrarna inte längre är ekonomiskt viktiga skapar bävrarna viktiga livsmiljöer för fisk och andra vilda djur.
Bävrar är vanliga i Oregons vattendrag och flodområden. De fortsätter att växa under hela sitt liv och kan nå upp till 65 pund och upp till en meter och en halv meter i längd. De varierar i färg från rödbrun till nästan svart. Bortsett från deras lätt igenkännliga hem är bävrarna själva en av de mest ikoniska medlemmarna av gnagarfamiljen med sina svävade bakfötter och breda, platta, fjällande svansar. Även om bävrarna har dålig syn har de ett skarpt luktsinne och använder det för att upptäcka rovdjur, hitta mat och känna igen familjemedlemmar. I motsats till vad många tror äter bävrar inte fisk, de är växtätare och äter en mängd olika vattenväxter och den mjuka inre barken på träd.
Det har sagts att bävrarna, näst efter människan, gör mer för att forma sin miljö än något annat djur. Bävrar bygger dammar över vattendrag och skapar dammar bakom dem och bygger sedan sina hyddor i mitten av dammen. Hällarna har en ingång under vattnet, vilket gör att bävrarna är skyddade från rovdjur.
Bäverdammar skapar viktiga livsmiljöer för många andra arter, bland annat unga Coho-laxar. Vissa flyttfåglar föredrar också att landa i bäverdammar i stället för i mer öppna vattendrag. Bäckar och floder i hela landet där det finns bäverdammar har högre klarhet och lägre föroreningsnivåer. Detta tros vara ett resultat av att bäverdammarna bromsar upp vattnet och låter dessa saker sedimentera till botten.
- Vill du ha regelbundna nyheter om våra insatser för att skydda Oregons hotade djurliv och vad du kan göra för att hjälpa till? Anmäl dig till vårt månatliga nyhetsbrev om Wolves and Wildlife!
Varför behöver de vår hjälp?
Oregons bäverpopulation är generellt sett frisk, men förlust av livsmiljöer på grund av utveckling är ett verkligt hot i vissa områden. Bävrar har också många andra positiva effekter på flodsystem som skulle drabbas om deras antal minskade avsevärt. Man tror att bäverpopulationen i Nordamerika före den europeiska bosättningen var mellan 100 och 200 miljoner. På grund av tung fångst var de nästan utrotade i Nordamerika. Tack vare skyddsinsatser har bäverpopulationen vuxit till uppskattningsvis 15 miljoner djur.
Den allmänna uppfattningen är att blomstrande bäverpopulationer skulle förstöra vegetation och skogar längs deras dammar. Långsiktiga studier har dock visat att motsatsen är sann. U.S. Forest Service arbetar till och med för att återupprätta friska bäverpopulationer på grund av deras positiva effekter som nyckelart. Deras dammar bidrar till att stabilisera vattennivåerna, särskilt under torra månader. Bävrar kritiseras ofta för att de tuggar ner träd och orsakar skador. Studier har dock visat att dessa träd inte bara växer tillbaka, utan att bäverns nedskärningar skapar utrymme för en mångfald av växter som skapar livsmiljöer för andra djur.
Vet du det?
- Världens största bäverdamm ligger i den södra kanten av Wood Buffalo National Park i Alberta, Kanada. Den är 2 790 fot lång och upptäcktes genom satellitbilder och är dubbelt så lång som Hoover-dammen, som är 1 244 fot lång.
- Bävrar lagrar gröna grenar under vattnet så att de kan äta dem hela vintern.
- De kan hålla andan under vatten i upp till 15 minuter.
- Bävern finns med på baksidan av Oregons statsflagga (visas ovan).
Lär dig mer om byggandet av bäverdammar: