Kim Nelson bagte og solgte sin første kage som 10-årig: en gul kage i fire lag med chokoladeglasur. Hendes grandtante Daisy leverede opskriften, og hendes mor hjalp til med bagningen. Da hun så kagen stige op af formen gennem ovnvinduet, kunne den unge Kim aldrig have forestillet sig, hvor langt hendes grandtante Daisys opskrift ville føre hende.
Fra en lille begyndelse
Daisy Cakes startede i 2009. “Jeg arbejdede for en lokal virksomhed, hvor jeg underviste i madlavning og lavede sigtede kageblandinger, mine familieopskrifter, til salg,” fortæller Kim. “Mens vi rejste rundt og solgte blandingerne på julegaveudstillinger, var der mange, der sagde: ‘Jeg laver ikke mad eller bager’. Mange bad os om at bage kagerne for dem og sende dem hjem til dem.”
Kim erkendte den massive efterspørgsel efter kager, der blev lavet på bestilling. Med hjælp fra sin mor begyndte Kim at udfylde kagebestillinger ved siden af fra sit eget køkken. Hun brugte sin tante Daisy’s opskrift og “masser af kærlighed” til at lave hver enkelt kage. Hendes kunder kunne ikke få nok af produktet, og Kim blev forelsket i sin sidegevinst. “Det var som at skabe orden ud af kaos”, siger hun. “Det at samle ingredienserne, at blande, at bage, at smøre dejen ud over hele min jakke og lugten af kagerne i luften. Det er bare det sjove ved at skabe.”
I maj 2009 sagde Kim op fra sit job i den lokale forretning. “Mine forældre gav mig 93.000 dollars for at starte virksomheden. Jeg oprettede et websted og købte en kommerciel røremaskine, ingredienser, kagedåser og forsendelsescontainere.” I juni drev Kim Daisy Cakes på fuld tid.
Shark Tank:
I 2011 var Daisy Cakes en blomstrende lille virksomhed, der fyldte 2.000 kageordrer om året. Men Kim havde en meget større vision. Ved en audition til CNBC’s hit-show Shark Tank indgik hun en aftale med Barbara Corcoran om 50.000 dollars i finansiering. Episoden med Kim og Barbaras aftale katapulterede Daisy Cakes ind i en helt ny verden.
“Inden for 24 timer efter min Shark Tank-udsendelse fik vi over 2.000 ordrer! Vi var nødt til at kæmpe for at bage og fylde dem alle sammen! Det var helt vildt,” fortæller Kim. “Vi solgte 2.000 kager i hele 2010 tilsammen. Nu havde vi fået mere end det på en enkelt dag!”
Med ordrer, der strømmede ind dagligt, voksede Daisy Cakes i et rasende tempo. Efter en måneds forsøg på at holde trit med ordrer, bagning og forsendelse fandt Kim endelig et stort produktionsbageri i Savannah. “Det gik godt, indtil bageriet pludselig lod os gå,” fortæller Kim. “De så vores kommende indslag på QVC som en konkurrence med deres eget. De ville ikke længere bage vores kager.” Heldigvis hjalp Barbara Kim med at finde et andet bageri i Bronx. Det fungerede i et stykke tid, indtil kvaliteten af produktet begyndte at lide under det. Kunderne klagede, og Daisy Cake’s omdømme var alvorligt truet. “Så vi tog af sted igen for at finde et andet bageri,” fortsatte Kim. “Denne gang i Nashville.” Desværre gik det galt i Nashville for tredje gang. 6.500 kager måtte smides ud, da sukkeret absorberede fugt og førte til sukkerblomstring under fryseprocessen. Blunderne i Nashville var de værste af alle modgangene og var tæt på at sætte Daisy Cakes ud af drift. “At sige, at det var katastrofalt ville være en underdrivelse”, husker Kim.
Det var intet mindre end et mirakel, at Daisy Cakes holdt sig oven vande. Kim var fortvivlet og anstrengt til det yderste af sine kræfter. “Barbara sagde noget til mig en dag, som jeg aldrig vil glemme. Hun sagde: ‘Gå udenfor og græd i fem minutter. Derefter tørrer du dig i ansigtet, får din røv tilbage i køkkenet og går tilbage til arbejdet! Fem minutter … det er længe nok!” fortæller Kim.
Overvind, lær, gentag
Syv år efter, at hun første gang var med i Shark Tank, viser Kim ingen tegn på at sætte farten ned. To opfølgende indslag i de seneste sæsoner af showet har givet store salgsfremstød. Daisy Cakes har været vist i Made in America med David Muir, 20/20, ABC’s The Chew, The Rachael Ray Show og endda i et par Aflac-reklamer. I februar blev Kims kogebog Daisy Cakes Bakes udgivet af Clarkson Potter/Random House. Barbara Corcoran spiller fortsat en afgørende rolle i Daisy Cake’s succes.
“At opbygge en forretning er hårdt arbejde,” advarer Kim. “Det er ikke for de dovne eller svage sjæle. Tiderne vil blive hårde, og likviditeten vil blive et problem. Den eneste ting, du ikke må være, er en opgiver. Jeg gør det, der skal gøres. Jeg svælger ikke i selvmedlidenhed. Jeg samler mig selv op, støver mig selv af og går straks i gang igen!”
Daisy Cakes har solgt over 120.000 kager i løbet af de sidste 8 år, og tallet bliver ved med at stige. Med Barbaras hjælp og Kims vedholdenhed nåede virksomheden sidste år op på 3 millioner dollars i omsætning. Det, der startede som en sidegevinst, er blevet til en millionforretning, og selv om hun nyder den økonomiske succes, vil Kim altid se kagebagning som et “kærlighedsarbejde”
.