Obwohl emotionale Unterstützungs-/Begleittiere nicht der Definition von „Diensttieren“ gemäß dem ADA und dem Gesetz von Massachusetts entsprechen, hat dies keine Auswirkungen auf die umfassendere Definition von „Begleittieren“ gemäß dem Fair Housing Act im Zusammenhang mit dem Wohnen. Nach dem bundesstaatlichen Fair Housing Act und dem bundesstaatlichen Fair Housing Law können Menschen mit Behinderungen eine angemessene Vorkehrung beantragen, um ein Hilfstier, einschließlich eines Diensttieres oder eines emotionalen Hilfstieres, in ihrer Wohnung zu halten, als Ausnahme von einer „keine Haustiere“-Politik. „Assistenztier“ ist ein weit gefasster Begriff, der sowohl Diensttiere als auch emotionale Unterstützungstiere umfasst.
Assistenztiere:
- sind keine Haustiere.
- arbeiten, leisten Hilfe oder führen Aufgaben zugunsten einer Person mit einer Behinderung aus oder
- bieten emotionale Unterstützung, die ein oder mehrere identifizierte Symptome oder Auswirkungen der Behinderung einer Person lindert
- müssen nicht individuell ausgebildet oder zertifiziert sein.
- sind in der Regel Hunde, können aber auch andere Tiere sein.
Emotionale Unterstützungstiere (ESA), manchmal auch als „Trosttiere“ oder „Begleittiere“ bezeichnet, sind Tiere, deren alleinige Anwesenheit einer Person mit einer Behinderung hilft. Anders als Dienstleistungstiere sind ESA nicht darauf trainiert, eine bestimmte Aufgabe oder Dienstleistung auszuführen. Ein Beispiel wäre ein Hund, der nicht individuell ausgebildet ist, um eine Dienstleistung zu erbringen, sondern dessen Gesellschaft die Symptome der Depression seines Besitzers lindert.
Wohnungsanbieter:
- können einen medizinischen Nachweis verlangen, dass das Tier aufgrund einer Behinderung benötigt wird, wenn der behinderungsbedingte Bedarf nicht offensichtlich oder bekannt ist.
- Sie dürfen dem Bewohner keine zusätzlichen Gebühren für die Haltung des Tieres in Rechnung stellen.
- Sie dürfen dem Mieter Schäden, die durch das Tier verursacht werden, in der gleichen Weise in Rechnung stellen, wie sie es bei jedem anderen Mieter tun würden.
Assistenztiere dürfen von den Wohnungsanbietern nicht nach Rasse, Größe oder Gewicht eingeschränkt werden. Generell dürfen kommunale Verordnungen, die bestimmte Hunderassen verbieten, nicht auf Assistenztiere angewendet werden. Auch wenn ein einzelner Wohnungsanbieter die Rasse, Größe, Art oder Anzahl der Haustiere, die ein Bewohner in seiner Wohnung halten darf, einschränken kann, müssen Ausnahmen in Betracht gezogen werden, wenn das Tier oder die Tiere aufgrund einer Behinderung benötigt werden.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Mitnahme von Tieren verweigert oder verlangt werden kann, wenn die Anwesenheit des Tieres:
- eine unzumutbare finanzielle oder verwaltungstechnische Belastung darstellen würde, oder
- die Art der Dienstleistungen des Wohnungsanbieters grundlegend verändern würde, oder
- das betreffende spezifische Begleittier eine direkte Bedrohung für die Gesundheit oder Sicherheit anderer darstellt, die nicht durch eine andere angemessene Vorkehrung verringert oder beseitigt werden kann, oder
- das betreffende spezifische Begleittier erheblichen körperlichen Schaden am Eigentum anderer verursachen würde, der nicht durch eine andere angemessene Vorkehrung verringert oder beseitigt werden kann.
Eine solche Feststellung muss auf einer individuellen Bewertung beruhen, die sich auf objektive Beweise über das tatsächliche Verhalten des Tieres stützt und nicht auf bloße Spekulationen.
Erlaubnis und Nachweis
Im Gegensatz zu öffentlichen Einrichtungen müssen Personen mit Assistenztieren im Wohnungskontext zunächst eine Erlaubnis einholen, um das Tier in einer Wohnung oder an anderen Orten zu halten, die der Öffentlichkeit nicht zugänglich sind und keine Tiere zulassen. Er/sie muss eine angemessene Anpassung an die „Haustierverbotsregelung“ beantragen. Von einer Person kann verlangt werden, dass sie einen Nachweis darüber erbringt, dass das Tier aufgrund einer Behinderung benötigt wird, wenn der behinderungsbedingte Bedarf nicht offensichtlich oder dem Wohnungsanbieter bekannt ist. Es ist keine spezielle Bescheinigung oder Registrierung erforderlich; ein Attest eines Arztes oder einer anderen Einrichtung, das den Zusammenhang zwischen der Behinderung der Person und dem Bedarf an dem Tier belegt, kann ausreichen. Einzelpersonen sollten sich vor Einrichtungen in Acht nehmen, die behaupten, gegen eine Gebühr eine „Zertifizierung“ oder „Registrierung“ für Dienst- oder emotionale Unterstützungstiere anzubieten.